Warmes, feuchtes Wetter: Der Schlüssel zu Nierensteinen?

Wer in warmen, feuchten Gefilden lebt, erhöht laut einer neuen Studie möglicherweise sein Risiko, Nierensteine zu beherbergen. Die Ergebnisse erklären das faszinierende „Steingürtel“-Phänomen.

Nierensteine sind feste Klumpen von Material, die sich in der Niere bilden. Sie bestehen aus kristallbildenden Substanzen, wie Kalzium, Oxalat und Harnsäure.

Sie sind seit Tausenden von Jahren Teil der menschlichen Erfahrung; eine Behandlung von Nierensteinen wird in einem ägyptischen medizinischen Text aus dem Jahr 1500 v. Chr. erwähnt.

Im heutigen Amerika haben schätzungsweise 12 Prozent der Bevölkerung irgendwann in ihrem Leben mit einem oder mehreren dieser ungebetenen Gäste zu tun.

Kleine Steine können den Körper beim Urinieren mit wenig oder gar keinem Trara verlassen. Größere Steine sind jedoch eine andere Geschichte; obwohl sie selten tödlich sind, können sie quälend sein.

Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, stammt das Folgende aus einem Bericht aus erster Hand. „Es war so, wie ich mir vorstellen kann, dass sich ein Messer, das in meinem Rücken steckt und rundherum gedreht wird, anfühlen würde.“ Ein anderer berichtet: „Eine Krankenschwester sagte mir, dass es der schlimmste Schmerz ist, den ein Mann jemals empfinden kann, weil ein Mann keine Wehen durchmachen kann.“

Abgesehen von den Qualen sind Nierensteine auch nicht gerade billig. Im Jahr 2000 wurden rund 2,1 Milliarden Dollar für die Behandlung von Nierensteinen in US-Krankenhäusern ausgegeben. Diese Zahl bedeutet einen Anstieg um 50 Prozent seit 1994.

Aufgrund der Kosten, des stetigen Anstiegs der Prävalenz und der starken Schmerzen besteht ein großes Interesse daran zu verstehen, warum sich diese grässlichen Miniaturbrocken bilden.

Wer bekommt Nierensteine?

Bestimmte Risikofaktoren sind gut bekannt. Wenn Sie zum Beispiel männlich sind oder Diabetes haben, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass Sie Nierensteine entwickeln. Ein weiterer Faktor, der die Wahrscheinlichkeit erhöht, einen eigenen Nierenstein zu bekommen, ist Ihre Postleitzahl.

Eine bahnbrechende Studie, die 1994 veröffentlicht wurde, untersuchte die Daten von mehr als 1 Million Männern und Frauen in den USA und ermittelte den sogenannten Steingürtel.

Ihre Analyse enthüllte ein ausgeprägtes geografisches Muster von Nierensteinen. Je weiter südlich und östlich sie sich bewegten, desto höher war die Prävalenz. Männer in North Carolina hatten zum Beispiel ein fast dreimal so hohes Risiko, Nierensteine zu entwickeln, wie Männer in North Dakota.

Auf den ersten Blick erscheint diese kartenbasierte Auslosung seltsam und vielleicht ein wenig ungerecht. Es macht jedoch mehr Sinn, wenn man das Wetter mit einbezieht.

Menschen, die in heißeren Gefilden leben, schwitzen wahrscheinlich mehr, so dass sie auch eher dehydriert sind. Und chronisch dehydriert zu sein, ist ein bekannter Risikofaktor für Nierensteine.

Aber laut den Autoren der neuesten Studie kann die Temperatur nicht der einzige Vagabund auf dem steinigen Weg zu inneren Steinen sein. Wie sie erklären:

„[H]öchere Temperatur erklärt das Steingürtel-Phänomen nicht vollständig. Wenn die Temperatur allein der primäre Umweltfaktor wäre, müsste der amerikanische Südwesten eine ähnliche Steinprävalenz haben wie der Südosten.“

…Und das tut es nicht, deshalb haben sich Forscher der Stanford University School of Medicine in Kalifornien daran gemacht, einen weiteren klimabedingten Faktor zu untersuchen: den Niederschlag. Die Ergebnisse wurden kürzlich in der Zeitschrift Journal of Endourology.

Um ihre Theorie zu testen, konzentrierten sich die Forscher auf das gute Volk von Kalifornien, einem Bundesstaat mit einem besonders abwechslungsreichen Klima. Sie tauchten in die Datenbanken des California Office of Statewide Health Planning and Development ein.

Sie sahen sich die Daten von 63.994 Menschen an, die sich in den Jahren 2010 bis 2012 in diesem Bundesstaat einer Nierensteinbehandlung unterzogen. Außerdem sammelten sie Klimainformationen von der National Oceanic and Atmospheric Administration.

Die Postleitzahl jedes Teilnehmers war verfügbar, so dass das Team den Standort genau bestimmen und feststellen konnte, welche Art von Wetter sie wahrscheinlich erleben würden.

Nachdem die Zahlen ausgewertet waren, stellte sich heraus, dass sie mit ihrer Vermutung genau richtig lagen. Obwohl der Effekt relativ gering war, blieb er signifikant, selbst nachdem Faktoren wie Geschlecht, Alter und die Prävalenz von Fettleibigkeit und Diabetes berücksichtigt wurden.

Sie fanden heraus, dass es für jeden zusätzlichen Zoll Regen 0,019 zusätzliche Operationen pro 1.000 Menschen gab. Ebenso verursachte jedes Grad Fahrenheit Anstieg der Durchschnittstemperatur eine zusätzliche 0,029 Operationen pro 1.000 Menschen.

Warum fördert Feuchtigkeit Nierensteine?

Die Studienautoren glauben, dass eine warme und niederschlagsreiche Umgebung im Vergleich zu einer warmen und trockenen Umgebung zu mehr Nierensteinen führt, weil das Thermoregulationssystem des Körpers damit weniger gut umgehen kann.

Wenn es feucht ist, kann Schweiß nicht so leicht verdunsten, was bedeutet, dass die primäre Abwehr des Körpers gegen Hitze zahnlos ist. Also wird mehr Schweiß produziert, in einem vergeblichen Versuch, uns kühl zu halten.

Allerdings sind noch weitere Untersuchungen nötig, um ein genaues Bild der Vorgänge zu erhalten.

Als beunruhigende Nebenbemerkung weisen die Autoren der Studie auf die möglichen Auswirkungen der globalen Erwärmung hin. Da sowohl die Durchschnittstemperatur als auch die Niederschläge auf dem gesamten Planeten zunehmen werden, ist es wahrscheinlich, dass auch die Häufigkeit von Nierensteinen zunehmen wird – ein weiterer Grund, ein Elektroauto zu kaufen.

Wenn Sie also an einem Ort leben, an dem es sowohl heiß als auch feucht ist, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie Nierensteine entwickeln, leicht erhöht. Das mag ein beunruhigender Gedanke sein, also könnten Sie immer noch in die Antarktis ziehen: der kälteste, trockenste Ort der Erde. Oder, wenn Ihnen das nicht zusagt, sorgen Sie einfach dafür, dass Sie genug Flüssigkeit zu sich nehmen.