Neue Forschung findet heraus, dass Vitamin-D-Mangel eine Art „Gerüst“ des Gehirns beeinflusst, das die Neuronen unterstützt. Dieser Befund könnte zu neuen Therapien für die neurologischen Symptome von psychischen Erkrankungen wie Schizophrenie führen.

Vitamin D, das manchmal auch als „Sonnenschein-Vitamin“ bezeichnet wird, ist für die Erhaltung gesunder Knochen notwendig. Es wirkt sich auch positiv auf das Immun- und Herz-Kreislauf-System sowie auf die endokrine Funktion aus.

So hat die Forschung gezeigt, dass ein Mangel an Vitamin D das Immunsystem beeinträchtigen, das Risiko für Bluthochdruck erhöhen und die Insulinsekretion bei Menschen mit Typ-2-Diabetes negativ beeinflussen kann.

Neuere Studien haben sich auf den möglichen Zusammenhang zwischen Vitamin D und der Gesundheit des Gehirns konzentriert. So hat eine aktuelle Studie, über die berichtete, die Vermutung bestärkt, dass es einen Zusammenhang zwischen Vitamin-D-Mangel und einem höheren Risiko für Schizophrenie geben könnte.

Andere Studien haben gezeigt, dass der Entzug von Vitamin D bei Nagetieren mittleren Alters dazu führte, dass sie Hirnschäden entwickelten und bei kognitiven Tests weniger gut abschnitten. Forscher haben auch herausgefunden, dass Menschen, die einen plötzlichen Herzstillstand überleben, eine geringere Wahrscheinlichkeit haben, ihre Gehirnfunktion wiederzuerlangen, wenn sie einen niedrigen Vitamin-D-Spiegel haben.

Eine neue Studie geht diesem Zusammenhang zwischen Vitamin D und der Gehirnfunktion auf den Grund, um einen möglichen Grund zu finden, warum der Nährstoff ein Schlüssel für die Gedächtnisfunktion sein könnte.

Thomas Burne, ein außerordentlicher Professor am University of Queensland Brain Institute in St. Lucia, Australien, leitete die neue Forschung. Burne und seine Kollegen veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Trends in Neurosciences.

Reduktion des „Gerüsts“ im Gehirn

Burne erklärt die Motivation für die Studie: „Mehr als eine Milliarde Menschen weltweit sind von Vitamin-D-Mangel betroffen, und es gibt eine gut etablierte Verbindung zwischen Vitamin-D-Mangel und beeinträchtigter Kognition.“

Ähnliche Artikel  Wie viel Gramm Zucker dürfen Sie pro Tag essen?

„Leider ist nicht genau bekannt, wie Vitamin D die Struktur und Funktion des Gehirns beeinflusst, so dass es unklar geblieben ist, warum ein Mangel Probleme verursacht.“

Um den zugrundeliegenden Mechanismus zu ermitteln, entzogen Burne und Kollegen gesunden, erwachsenen Mäusen 20 Wochen lang Vitamin D mit der Nahrung und verglichen sie anschließend in Tests mit einer Gruppe von Kontrollmäusen.

Kognitive Tests zeigten, dass die Mäuse, denen Vitamin D fehlte, im Vergleich zu den Mäusen der Kontrollgruppe weniger in der Lage waren, neue Dinge zu lernen und sich zu erinnern.

Scans der Gehirne der Nager zeigten eine Verringerung der so genannten perineuronalen Netze im Hippocampus – dem Gehirnbereich, der für die Gedächtnisbildung entscheidend ist.

Die perineuronalen Netze wirken wie ein „Gerüst“ im Gehirn. „Diese Netze bilden ein starkes, stützendes Geflecht um bestimmte Neuronen und stabilisieren so die Kontakte dieser Zellen mit anderen Neuronen“, erklärt Burne.

Der Forscher berichtet weiter: „Es gab auch eine starke Reduktion sowohl der Anzahl als auch der Stärke der Verbindungen zwischen Neuronen im [Hippocampus].“

Obwohl die Studie diesen Mechanismus nicht eindeutig nachweisen konnte, vermuten die Forscher, dass ein Vitamin-D-Mangel die perineuronalen Netze anfälliger für die abbauende Wirkung von Enzymen macht.

„Wenn Neuronen im Hippocampus ihre stützenden perineuronalen Netze verlieren, haben sie Schwierigkeiten, Verbindungen aufrechtzuerhalten, und das führt letztlich zu einem Verlust der kognitiven Funktion“, sagt Burne.

Der Autor glaubt auch, dass eine gestörte Hirnfunktion im Hippocampus zu einigen der Symptome der Schizophrenie, wie Gedächtnisverlust und kognitive Verzerrungen, beitragen kann.

„Der nächste Schritt ist, diese neue Hypothese über den Zusammenhang zwischen Vitamin-D-Mangel, perineuronalen Netzen und Kognition zu testen“, sagt Burne. Der Forscher ist hoffnungsvoll, was die therapeutischen Implikationen der Erkenntnisse seines Teams angeht.

„Wir sind auch besonders aufgeregt, weil wir entdeckt haben, dass sich diese Netze bei erwachsenen Mäusen verändern können. Ich hoffe, dass, weil sie dynamisch sind, die Chance besteht, dass wir sie wieder aufbauen können, und das könnte die Grundlage für neue Behandlungen sein.“

Thomas Burne