Obwohl Vitamin-B-Präparate angeblich die Energie steigern und den Stoffwechsel verbessern, findet eine neue Studie einen Zusammenhang zwischen hohen Dosen bestimmter B-Vitamine und einem erhöhten Lungenkrebsrisiko bei männlichen Rauchern.

Lungenkrebs ist weltweit die am häufigsten diagnostizierte Krebserkrankung(1,61 Millionen Diagnosen im Jahr 2008) und auch die häufigste krebsbedingte Todesursache (mit 1,38 Millionen im selben Jahr).

Von den B-Vitaminen – B-6, B-9 (Folat) und B-12 – wird gemeinhin angenommen, dass sie neben anderen Vorteilen das Krebsrisiko senken. Besorgniserregend ist, dass das genaue Gegenteil der Fall sein kann, wenn sie über einen längeren Zeitraum in hohen Mengen eingenommen werden.

In den letzten Jahren wurde in einer Reihe von Studien nach Zusammenhängen zwischen Lungenkrebs und B-Vitaminen gesucht. Bisher waren die Ergebnisse nicht eindeutig – das liegt zum Teil daran, dass die Studien selten randomisiert waren, sie nur kurze Zeiträume der Supplementierung untersuchten und nur eine kleine Anzahl von Lungenkrebsfällen in die Analyse einbezogen wurde.

Eine der neuesten Untersuchungen fand jedoch eine 21-prozentige Erhöhung des Gesamtkrebsrisikos bei Supplementierung von B-12 und B-9. Dieser Anstieg des Risikos war vor allem auf eine Erhöhung des Lungenkrebsrisikos zurückzuführen.

Lungenkrebs und Vitamin B revisited

Kürzlich hat sich eine Gruppe von Forschern aus mehreren Institutionen daran gemacht, diesen Zusammenhang in der bisher ausführlichsten Studie dieser Art zu untersuchen.

Wissenschaftler des Arthur G. James Cancer Hospital und des Richard J. Solove Research Institute am University Comprehensive Cancer Center (OSUCCC) in Columbus, OH, schlossen sich mit dem Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle, WA, und der National Taiwan University in Taipeh zusammen.

Ihre gemeinsame Arbeit ist die erste prospektive Beobachtungsstudie, die Zusammenhänge zwischen langfristigen hohen Dosen von B-6- und B-12-Supplementen und dem Lungenkrebsrisiko untersucht. Die Studie wurde von Theodore Brasky, Ph.D. – von der OSUCCC – geleitet und ihre Ergebnisse werden diese Woche im Journal of Clinical Oncology veröffentlicht.

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Insgesamt wurden die Daten von 77.118 Personen ausgewertet. Die Teilnehmer stammten aus der „Vitamins And Lifestyle“-Kohorte, die eingerichtet wurde, um die Einnahme von Vitamin- und Mineralstoffpräparaten und deren Zusammenhang mit Krebs über einen längeren Zeitraum zu untersuchen.

Alle Teilnehmer wurden zwischen 2000 und 2002 im Bundesstaat Washington eingeschrieben und waren zwischen 50 und 76 Jahre alt. Jede Person gab Auskunft über die Einnahme von Vitamin-B-Präparaten in den letzten 10 Jahren.

Als mit Dr. Brasky sprach, sagte er: „Im Gegensatz zu den meisten anderen Studien (vor allem zu dieser Zeit) erhielten wir Informationen über die Häufigkeit der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln, die Dauer der Einnahme und die Dosis, die in den 10 Jahren vor Beginn der Studie üblicherweise verwendet wurde.“

Vor der Analyse wurden die Daten für mehrere Faktoren kontrolliert, einschließlich Rauchen, Rasse, Alter, Bildung, Körpergröße, persönliche Geschichte von Krebs oder chronischen Lungenerkrankungen, Alkoholkonsum, Familiengeschichte von Lungenkrebs und Verwendung von entzündungshemmenden Medikamenten, die möglicherweise krebshemmende Wirkungen haben.

Hoher Vitamin-B-Konsum erhöht das Lungenkrebsrisiko

Die Ergebnisse zeigten, dass hohe Dosen der Vitamine B-6 und B-12 (weit über der Standard-Supplement-Dosierung) über einen Zeitraum von 10 Jahren das Lungenkrebsrisiko bei männlichen Rauchern erhöhen. Es wurde kein Zusammenhang mit Vitamin B-9 (Folat) oder bei Frauen gefunden.

Männliche Raucher, die 10 Jahre lang 20 Milligramm Vitamin B-6 pro Tag einnahmen, hatten ein dreimal höheres Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken, während männliche Raucher, die 10 Jahre lang 55 Mikrogramm Vitamin B-12 pro Tag einnahmen, ein etwa viermal höheres Risiko hatten, die Krankheit zu entwickeln.

Obwohl die Schlussfolgerungen besorgniserregend sind, erklärt Dr. Brasky schnell: „Das sind Dosen, die nur durch die Einnahme von hochdosierten B-Vitamin-Präparaten erreicht werden können, und diese Präparate sind ein Vielfaches der empfohlenen US-Nahrungszufuhr.“

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MNT fragte Dr. Brasky, ob er von den Ergebnissen überrascht sei. Er antwortete: „Ich glaube nicht, dass wir von der Richtung der Assoziation überrascht waren, sowohl wegen des Kontextes der früheren Literatur als auch wegen der allgemeinen Idee, dass es oft U-förmige Assoziationen zwischen Ernährung und Krankheit gibt.“ Er erklärte auch seine Gedanken über die Größe des Effekts.

„Was die Größe der Assoziation angeht, denke ich, dass man unsere Reaktion als besorgt bezeichnen könnte; vor allem wenn man bedenkt, wie verbreitet diese Nahrungsergänzungsmittel sind. Davon abgesehen waren unsere Ergebnisse spezifisch für Männer, die geraucht haben.“

Theodore Brasky, Ph.D.

Er fuhr fort zu erklären, dass „der Gebrauch von brennbarem Tabak ein weitaus wichtigerer Faktor bei der Entwicklung von Lungenkrebs ist, sowohl bei Männern als auch bei Frauen.“ Die Vitamine B-6 und B-12 können „die Wahrscheinlichkeit der Lungenkrebsentstehung bei männlichen Rauchern lediglich beschleunigen oder erhöhen.“

Warum B-Vitamine das Krebsrisiko beeinflussen, ist nicht sicher bekannt, aber einige glauben, dass es damit zusammenhängt, wie B-Vitamine mit dem so genannten Ein-Kohlenstoff-Metabolismusweg interagieren. Dieser Stoffwechselweg ist wichtig für die Aufrechterhaltung der DNA-Integrität und die Regulierung der Genexpression.

B-Vitamine sind an diesem Stoffwechselweg beteiligt, aber bei höheren Dosen kann der Stoffwechselweg beeinträchtigt werden, was die Karzinogenese fördert.

Die Ergebnisse werden wahrscheinlich weitere Studien auslösen, die sich mit ähnlichen Wechselwirkungen befassen. In der Tat arbeitet Dr. Brasky bereits an weiteren Analysen, um diese Ergebnisse zu bestätigen. Obwohl sie einen Effekt in einer Untergruppe der Bevölkerung herausgegriffen haben – ältere erwachsene Männer, die rauchen – weil B-Vitamin-Präparate so weit verbreitet und minimal reguliert sind, rechtfertigt das Thema weitere Untersuchungen.