Ungeklärter Gewichtsverlust tritt auf, wenn Menschen Gewicht verlieren, ohne ihre Ernährung oder Trainingsroutine zu ändern.

Die meisten Menschen sind sich der gefährlichen Folgen einer Gewichtszunahme bewusst, und viele Artikel konzentrieren sich auf Möglichkeiten, Gewicht zu verlieren. Unbeabsichtigter Gewichtsverlust kann jedoch auch die Gesundheit einer Person gefährden oder auf eine zugrundeliegende medizinische Erkrankung hinweisen.

Menschen können als Reaktion auf jahreszeitliche Veränderungen oder bei wichtigen oder stressigen Lebensveränderungen, wie z. B. einem Umzug oder dem Antritt einer neuen Stelle, an Gewicht zu- oder abnehmen.

Eine Person sollte jedoch einen Arzt aufsuchen, wenn sie einen signifikanten Gewichtsverlust feststellt, für den es keine klare Erklärung gibt.

In diesem Artikel erfahren Sie mehr über die möglichen Ursachen einer unerklärlichen Gewichtsabnahme und wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten.

Ursachen

Verschiedene medizinische Bedingungen können zu unerklärlichem Gewichtsverlust führen. Die Betroffenen können ihrem Arzt helfen, die zugrundeliegende Ursache festzustellen, indem sie auf zusätzliche Symptome achten, die bei ihnen auftreten.

Die folgenden Probleme und Erkrankungen können zu unerklärlichem Gewichtsverlust führen:

Hyperthyreose

Eine Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) liegt vor, wenn die Schilddrüse mehr Hormone produziert, als der Körper benötigt. Dieser Zustand wird manchmal auch als Schilddrüsenüberfunktion bezeichnet.

Die Schilddrüse produziert bestimmte Hormone, die den Stoffwechsel des Körpers regulieren, so dass ein Überschuss an diesen Hormonen oft dazu führt, dass der Körper mehr Energie als üblich verbrennt. Die Verbrennung von mehr Energie und Kalorien kann zu einer ungewollten oder unerklärlichen Gewichtsabnahme führen.

Andere Symptome der Hyperthyreose sind:

  • Müdigkeit
  • Tremor mit zitternden Händen
  • Muskelschwäche
  • Schlafschwierigkeiten
  • Schnelles Herzklopfen
  • Stimmungsschwankungen, wie z. B. erhöhte Reizbarkeit oder Nervosität
  • Durchfall
  • eine Schwellung im Nacken, genannt Kropf

Depressionen

Die Symptome einer Depression können auch zu Gewichtsverlust führen.

In einer prospektiven Studie aus dem Jahr 2017 untersuchten Forscher die Ursachen für unerklärlichen Gewichtsverlust bei 2.677 Erwachsenen. Sie identifizierten bei 7 % der Teilnehmer eine Depression als zugrundeliegende Ursache.

Laut den Forschern einer Studie aus dem Jahr 2016 gibt es Hinweise darauf, dass bei Menschen mit Depressionen das Zusammenspiel zwischen Hypothalamus, Hypophyse und Nebennieren unterdrückt ist, was sich auf die Funktion des Magen-Darm-Trakts (GI) auswirken kann.

Veränderungen des Hypothalamus und der Hypophyse können sich auch auf die Nebennieren auswirken, die mehrere Hormone produzieren. Zu diesen Hormonen gehört Cortisol, das zur Regulierung des Blutdrucks, des Blutzuckerspiegels und des Stoffwechsels beiträgt.

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Andere Symptome der Depression sind:

  • Anhaltende oder wiederkehrende Gefühle von Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit oder Apathie
  • Veränderungen des Appetits, z. B. mehr oder weniger essen als gewöhnlich
  • ungewollter Gewichtsverlust oder Gewichtszunahme

Addisonsche Krankheit

Die Addison-Krankheit ist meist auf eine seltene Autoimmunerkrankung zurückzuführen, die die Nebennieren schädigt und sie daran hindert, genügend Cortisol und Aldosteron zu produzieren.

Menschen, die an Morbus Addison erkrankt sind, bemerken laut den National Institutes of Health (NIH) möglicherweise eine Abnahme ihres Appetits sowie einen unerklärlichen Gewichtsverlust.

Andere Symptome der Addison-Krankheit sind:

  • Müdigkeit
  • Übelkeit
  • Niedriger Blutdruck, oder Hypotonie
  • Schwindel
  • Muskelkrämpfe
  • Abnorm verdunkelte Hautpartien oder Hyperpigmentierung
  • Niedrige Zucker- und Natriumwerte im Blut
  • Hoher Kaliumspiegel im Blut
  • niedrige Anzahl roter Blutkörperchen (Anämie)
  • Erhöhte Anzahl weißer Blutkörperchen (Leukozytose), typischerweise aufgrund von zu vielen Eosinophilen

Entzündliche Darmerkrankung

Entzündliche Darmerkrankungen (IBD) beziehen sich auf zwei entzündliche Magen-Darm-Erkrankungen mit Fehlfunktionen des Immunsystems: Morbus Crohn und Colitis ulcerosa.

Morbus Crohn kann zu Entzündungen in jedem Teil des Magen-Darm-Trakts führen, vom Mund bis zum Anus. Colitis ulcerosa hingegen betrifft nur den Dickdarm.

IBD kann die Fähigkeit des Körpers beeinträchtigen, Nahrung richtig zu verdauen oder Nährstoffe aufzunehmen, was zu Mangelernährung führen kann.

Gewichtsverlust ist ein häufiges Symptom bei beiden Erkrankungen, besonders bei jüngeren Menschen. Andere Symptome von IBD sind:

  • häufige Diarrhöe
  • Unterleibsschmerzen
  • blutiger Stuhl aufgrund von GI-Trakt-Blutungen
  • Müdigkeit
  • Fieber

Muskelschwund

Muskelschwund, auch bekannt als Muskelatrophie, tritt auf, wenn die Muskeln schrumpfen oder verkümmern. Dieser Zustand kann zu unerklärlichem Gewichtsverlust führen.

Mögliche Ursachen für Muskelschwund sind:

  • Inaktivität aufgrund einer Verletzung
  • Mangelernährung
  • Alterung
  • ein Schlaganfall
  • Multiple Sklerose (MS)
  • Amyotrophe Lateralsklerose (ALS)

Durch richtige Ernährung und regelmäßiges Training kann man Muskelschwund oft vorbeugen. Physikalische Therapie nach einer Verletzung oder einem Schlaganfall kann helfen, Muskelschwund umzukehren oder zu verhindern.

Rheumatoide Arthritis

Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine Autoimmunerkrankung, die Entzündungen in den Gelenken verursacht.

Obwohl die Arthritis Foundation schätzt, dass zwei Drittel der Menschen mit RA übergewichtig oder fettleibig sind, kann es bei Menschen mit RA zu Gewichtsverlust kommen.

Dieser Gewichtsverlust kann auftreten, weil die chronische Entzündung, die RA verursacht, den Körper dazu zwingt, mehr Energie zu verbrauchen. Außerdem können Menschen mit RA Muskeln verlieren, weil die Entzündung in ihren Gelenken sie von regelmäßiger körperlicher Aktivität abhält.

Einige Medikamente, die zur Behandlung der RA eingenommen werden, können Nebenwirkungen wie Durchfall und Appetitlosigkeit hervorrufen, die ebenfalls zum Gewichtsverlust beitragen können.

Krebs

Obwohl die Krebssymptome je nach Art, Stadium und Ort der Erkrankung variieren können, ist unerklärlicher Gewichtsverlust manchmal ein Anzeichen für Krebs.

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Krebs bezieht sich auf jede Krankheit, bei der sich abnorme und mutierte Zellen schnell vermehren und schließlich in gesundes Gewebe eindringen.

Gewichtsverlust ist besonders häufig bei Lungenkrebs und Krebsarten, die den Verdauungstrakt betreffen, wie z. B:

  • Bauchspeicheldrüsenkrebs
  • Kolorektalkrebs
  • Leberkrebs
  • Magenkrebs
  • Gallengangskarzinom
  • Speiseröhrenkrebs

Weitere Frühsymptome von Krebs, auf die Sie achten sollten, sind

  • Müdigkeit
  • Fieber
  • Schmerzen
  • Verdauungsprobleme
  • Veränderungen der Darm- oder Blasenfunktion
  • Hautveränderungen
  • Anhaltender Husten

Andere mögliche Ursachen

Eine Person kann auch unerklärlichen Gewichtsverlust erfahren als Folge von

  • Nieren- oder Lebererkrankung
  • Alkohol- oder Drogenkonsumstörung
  • eines Magengeschwürs
  • Zöliakie

Ungeklärter Gewichtsverlust bei Frauen im Vergleich zu Männern

Jeder kann ungeklärten Gewichtsverlust erleben, unabhängig von seinem Geschlecht. Ob eine Person jedoch männlich oder weiblich ist, kann ihr Risiko für bestimmte Bedingungen erhöhen, die dieses Symptom verursachen können.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2018 haben erwachsene Frauen, die zwischen 25 und 29 Jahren oder älter als 35 Jahre sind, ein deutlich höheres Risiko für Morbus Crohn als Männer. Nach dem 45. Lebensjahr haben Männer ein deutlich höheres Risiko, an Colitis ulcerosa zu erkranken als Frauen.

Im Vergleich zu Männern haben Frauen auch ein deutlich höheres Risiko, eine Schilddrüsenüberfunktion und RA zu entwickeln.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) waren zwischen 2013 und 2016 fast doppelt so viele Frauen wie Männer von Depressionen betroffen.

Die American Cancer Society gibt jedoch an, dass Männer ein höheres Risiko für die Entwicklung von Magenkrebs haben. Auch für die Entwicklung von Bauchspeicheldrüsenkrebs haben Männer ein höheres Risiko als Frauen.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Während das Körpergewicht auf natürliche Weise schwanken kann, sollte eine Person einen Arzt aufsuchen, wenn sie innerhalb von 6-12 Monaten mehr als 5 % ihres Ausgangskörpergewichts verliert, ohne ihre Ernährung oder ihre Trainingsroutine zu ändern.

Ein Arzt kann die Ursache für den unerklärlichen Gewichtsverlust durch eine körperliche Untersuchung und die Überprüfung der Krankengeschichte feststellen.

Er kann auch Bluttests, einschließlich Hormonanalysen, oder bildgebende Untersuchungen durchführen, um bestimmte Krankheiten wie Schilddrüsenunterfunktion, RA oder Krebs auszuschließen.

Zusammenfassung

Unerklärlicher Gewichtsverlust hat viele mögliche Ursachen, die von entzündlichen Erkrankungen bis hin zu psychischen Störungen reichen.

Menschen können ihrem Arzt helfen, die genaue Ursache zu identifizieren, indem sie alle zusätzlichen Symptome, die sie haben, aufzeichnen.