Bei einer Lebertransplantation wird eine Leber, die nicht mehr richtig funktioniert, chirurgisch entfernt und durch eine gesunde Leber oder einen Teil davon von einem Spender ersetzt.

Die meisten gespendeten Lebern stammen von verstorbenen Menschen. Sie stammen von registrierten Organspendern oder von Menschen, deren nächste Angehörige zustimmen, dass sie Spender werden. Seltener werden Lebertransplantationen von einem lebenden Spender durchgeführt, oft von einem Freund, einem Familienmitglied oder einem Fremden, dessen Gewebe übereinstimmt und der ein Segment seiner Leber spendet.

Normalerweise führen Chirurgen nur dann eine Lebertransplantation durch, wenn alle anderen Behandlungsmöglichkeiten ausgeschlossen wurden. Dennoch sind Lebertransplantationen nach Nierentransplantationen die zweithäufigste Art der Transplantationschirurgie, mit mehr als 157.000 durchgeführten Operationen in den Vereinigten Staaten seit 1988.

Allein im Jahr 2015 wurden 7.100 Lebertransplantationen durchgeführt, 600 davon bei Menschen im Alter von 17 Jahren oder jünger.

Obwohl Lebertransplantationen mit dem Risiko erheblicher Komplikationen verbunden sind, hat der Eingriff eine hohe Erfolgsquote. Die Operation hilft in der Regel, das Leben von Menschen mit schweren Lebererkrankungen zu retten oder erheblich zu verlängern.

Überlebensraten

Aufgrund einer Vielzahl komplizierter Faktoren ist es fast unmöglich, die Chancen einer Person auf eine erfolgreiche Lebertransplantation oder ihre Überlebenszeit nach der Operation vorherzusagen.

Das National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) gibt jedoch die folgenden durchschnittlichen Überlebensraten für Menschen an, die eine Lebertransplantation von einem verstorbenen Spender erhalten haben:

  • 86 Prozent leben noch 1 Jahr nach der Operation
  • 78 Prozent leben noch 3 Jahre nach der Operation
  • 72 Prozent leben noch 5 Jahre nach der Operation
  • 53 Prozent leben noch 20 Jahre nach der Operation

Die gemeldeten Schätzungen der Überlebensraten variieren je nach Art der verwendeten Informationen sowie danach, wann und wie sie berechnet wurden.

Obwohl Lebertransplantationen hohe Erfolgs- und Überlebensraten haben, hängen die Chancen einer Person, nach der Operation zu überleben und zu gedeihen, von einer Reihe von kritischen Faktoren ab.

Zu den Faktoren gehören:

  • das Alter
  • Body-Mass-Index (BMI) und starke Schwankungen des Körpergewichts
  • wie gesund eine Person vor der Operation ist
  • Schweregrad des Leberversagens und wie viele andere Organe, insbesondere die Nieren, betroffen sind
  • die Ursache des Leberversagens
  • medizinische Vorgeschichte
  • zusätzliche Gesundheitszustände

Alter und BMI

Alter und BMI sind zwei wichtige Faktoren, die die Überlebensraten nach einer Lebertransplantation beeinflussen.

Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass die langfristigen Überlebensraten bei älteren Menschen und bei Menschen, deren BMI über dem Normalwert lag und die als übergewichtig eingestuft wurden, niedriger waren.

Ursache des Leberversagens

Laut einer Studie aus dem Jahr 2013 kann auch die Ursache des Leberversagens das Ergebnis einer Lebertransplantation beeinflussen.

Die Studie kam zu dem Schluss, dass Kinder und Erwachsene, deren Leberversagen durch genetische Bedingungen verursacht wurde, höhere Überlebensraten hatten als diejenigen, deren Bedingungen auf Lebensstilentscheidungen oder Infektionen zurückzuführen waren.

Warten auf einen passenden Spender

Der Prozess der Suche nach einer Spenderleber kann extrem herausfordernd, stressig und langwierig sein.

Sobald jemand für eine Lebertransplantation zugelassen ist, kontaktiert sein Arzt die gemeinnützige Organisation United Network for Organ Sharing (UNOS) und bittet darum, den Namen des Empfängers auf die nationale Warteliste für Organspender zu setzen.

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Manche Menschen müssen bis zu 5 Jahre oder länger auf eine passende Spenderleber warten.

Bei der Suche nach einer passenden Spenderleber berücksichtigen die Ärzte mehrere Faktoren, darunter

  • der Schweregrad des Leberversagens einer Person
  • ihre Blutgruppe
  • der allgemeine Gesundheitszustand der Person
  • die Körpergröße der Person
  • der Standort, da einige US-Bundesstaaten eine größere Bevölkerung, Spenderbasis und Spenderzentren haben als andere
  • Verfügbarkeit von passenden Lebern im nationalen Wartelistensystem

Der Schweregrad des Leberversagens einer Person wird anhand des MELD-Scores (Model for End-Stage-Liver Disease) bzw. des PELD-Scores (Pediatric End-Stage-Liver Disease) für Personen unter 12 Jahren gemessen. Die Scores reichen von 6 bis 40.

Wie viele Menschen warten

Im Durchschnitt stehen jedes Jahr schätzungsweise 15.000 Amerikaner auf der Warteliste für einen Leberspender.

Während die Zahl der Menschen, die eine Lebertransplantation benötigen, steigt, sinkt die Zahl der verfügbaren neuen Spenderlebern.

Auch die Zahl der Menschen, die während des Wartens auf eine Spenderleber gestorben sind oder von der Warteliste gestrichen wurden, weil sie zu krank für die Behandlung wurden, ist in den letzten zehn Jahren um 30 Prozent gestiegen.

Verfahren

Bei einer Lebertransplantation wird typischerweise erkranktes, abgestorbenes oder verletztes Lebergewebe chirurgisch entfernt, einschließlich der Entfernung des gesamten Organs. Die Chirurgen setzen dann eine ganze Spenderleber oder ein Segment der Leber eines verstorbenen Spenders wieder ein.

Die segmentale Lebertransplantation ermöglicht die Verwendung von Lebendspendern und die Transplantation von zwei Personen aus einer Spenderleber. Allerdings ist dieses Verfahren risikoreicher, da es häufiger zu Komplikationen kommt.

Im Jahr 2013 wurden bei 96 Prozent der Lebertransplantationen Lebern verstorbener Spender verwendet, während nur 4 Prozent Segmente von einem lebenden Spender verwendet wurden.

Je mehr Menschen sich der segmentalen Lebertransplantation bewusst werden, desto häufiger und sicherer kann sie durchgeführt werden.

Komplikationen

Eine Lebertransplantation ist ein großer chirurgischer Eingriff, der mit mehreren Risiken und möglichen Komplikationen einhergeht, die in ihrer Schwere variieren können und Folgendes beinhalten

  • Blutungen
  • Vernarbung
  • Blutgerinnsel in der Leberarterie, die die Leber mit Blut versorgt
  • Organabstoßung, bei der der Körper die Spenderleber nicht annimmt (am häufigsten in den ersten 3 bis 6 Monaten nach der Operation)
  • Versagen der Spenderleber
  • Leckage oder Beschädigung des Gallenganges
  • Bakterielle Infektion
  • Leistenbruch oder Aufreißen der bei der Operation gesetzten Schnitte während der Heilung
  • Lungenversagen
  • Mehrfaches Organversagen
  • Sepsis
  • Tod

Erholung

Unmittelbar nach der Operation bleiben die meisten Menschen für ein oder zwei Tage auf der Intensivstation (ICU). Sie bleiben an einem Beatmungsgerät, um die Atmung zu unterstützen, und werden engmaschig überwacht, um sicherzustellen, dass die neue Leber richtig funktioniert.

Außerdem erhalten sie immunsuppressive (abstoßungshemmende) Medikamente, um zu verhindern, dass ihr Körper die Spenderleber zerstört. Menschen, die eine Organtransplantation erhalten, müssen für den Rest ihres Lebens immunsuppressive Medikamente einnehmen.

Wenn die Person bereit ist, werden die Ärzte sie von der Intensivstation in ein normales Zimmer im Krankenhaus verlegen. Nach der Operation muss eine Person, die eine Lebertransplantation erhalten hat, etwa 2 Wochen im Krankenhaus verbringen, bevor sie nach Hause gehen kann.

Viele Menschen benötigen 2 oder 3 Monate, bevor sie sich gut genug fühlen, um zu alltäglichen Aktivitäten zurückzukehren. Außerdem kann es Jahre dauern, bis sich die volle Wirkung der Operation einstellt.

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Änderungen des Lebensstils

Die meisten Menschen, die eine Spenderleber erhalten, müssen auch bestimmte Änderungen in ihrem Lebensstil vornehmen, um ihre neue Leber gesund zu erhalten.

Zu diesen Änderungen gehören:

  • eine gesunde, ausgewogene Ernährung, die ihnen von einem Ernährungsberater oder Diätassistenten als Teil des Transplantationsprozesses empfohlen wird
  • ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen
  • mit dem Rauchen aufhören
  • Verzicht auf Alkohol
  • Einnahme aller Medikamente genau nach Vorschrift
  • alle Arzttermine wahrnehmen
  • Vermeiden von rohen oder ungenügend gekochten Eiern, Fleisch und Meeresfrüchten
  • Vermeiden von unpasteurisierten Lebensmitteln
  • Reduzierung von Nahrungsmitteln, die für die Leber schwer verdaulich sind, wie Fette, Cholesterin, Zucker und Salz
  • Vermeiden Sie den Kontakt mit kranken Menschen
  • im Krankheitsfall sofort mit einem Arzt sprechen
  • Vermeiden Sie den Kontakt mit Schmutz durch das Tragen von Schuhen, Socken, langen Hosen etc.
  • Meiden von bekannten Allergenen
  • Vermeiden Sie den Kontakt mit Reptilien, Nagetieren, Insekten und Vögeln
  • Vermeiden des Verzehrs von Grapefruits und des Trinkens von Grapefruitsaft
  • Vermeiden Sie anstrengende Aktivitäten in den ersten 3 Monaten nach der Operation und sprechen Sie mit einem Arzt, bevor Sie wieder mit anstrengenden Aktivitäten oder Übungen beginnen
  • Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie neue rezeptfreie Medikamente, Vitamine oder Nahrungsergänzungsmittel einnehmen
  • Tragen Sie ein Insektenschutzmittel, wenn Sie sich im Frühling oder Sommer im Freien aufhalten, und halten Sie sich während der Morgen- oder Abenddämmerung nicht lange im Freien auf
  • Vermeiden Sie das Schwimmen in Seen und anderen Süßgewässern
  • vor der Planung von Reisen, insbesondere in Entwicklungsländer, mit einem Arzt zu sprechen
  • vor der Anwendung von Verhütungsmitteln oder dem Versuch, schwanger zu werden, mit einem Arzt sprechen

Infektion und Abstoßung

Infektionen und Organabstoßung können zu Sepsis, multiplem Organversagen und Tod führen. Deshalb ist es wichtig, dass Menschen mit einer Spenderleber wissen, wie sie die Anzeichen für diese möglichen Komplikationen erkennen können. Sie sollten immer so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen, um weitere Komplikationen zu verhindern.

Anzeichen einer Infektion sind unter anderem:

  • Fieber oder Schüttelfrost
  • verstopfte Nase
  • Husten
  • Erbrechen und Übelkeit
  • Halsweh

Eine Organabstoßung verursacht nicht immer spürbare Symptome, aber zu den Symptomen können gehören:

  • Erschöpfung, unabhängig von der Menge des Schlafs
  • Fieber
  • Gelbfärbung der Haut und des Weißen in den Augen
  • Schmerzen und Empfindlichkeit im Unterleib
  • sehr dunkler Urin
  • heller als normaler Stuhlgang

Ausblick

Lebertransplantationen sind einigermaßen sichere Verfahren mit guten Überlebensraten. Allerdings können viele Faktoren die Chancen einer Person auf eine erfolgreiche Operation beeinflussen und bestimmen, wie lange sie nach der Operation lebt. Zu diesen Faktoren gehören der allgemeine Gesundheitszustand, Lebensgewohnheiten und zusätzliche Erkrankungen.

Die Genesungszeit für Menschen, die eine Lebertransplantation erhalten, variiert, liegt aber zwischen 3 und 6 Monaten, bevor sie zu alltäglichen Aktivitäten zurückkehren können.

Solange sie immunsuppressive Medikamente einnehmen, wie es ihnen verordnet wurde, und die empfohlenen Änderungen des Lebensstils vornehmen, können die meisten Menschen nach einer Lebertransplantation jahrzehntelang eine gute Lebensqualität genießen.