Die Trigeminusneuralgie ist eine Nervenstörung im Gesicht. Sie verursacht plötzliche, stechende Gesichtsschmerzen, vor allem im unteren Gesicht und Kiefer und um die Nase, Ohren, Augen oder Lippen.

Auch bekannt als Tic Douloureaux, gilt sie als eine der schmerzhaftesten menschlichen Erkrankungen.

Neuralgie bezieht sich auf starke Schmerzen entlang des Verlaufs eines Nervs, die auf eine Nervenreizung oder -schädigung zurückzuführen sind. Die Trigeminusneuralgie betrifft den Trigeminusnerv, einen der am weitesten verlaufenden Nerven im Kopf.

In den Vereinigten Staaten erkranken jährlich etwa 14.000 Menschen an dieser Krankheit, und 140.000 Menschen leben derzeit mit dieser Krankheit. Man geht davon aus, dass weltweit etwa eine Million Menschen davon betroffen sind.

Schnelle Fakten zur Trigeminusneuralgie

  • Die Trigeminusneuralgie ist eine äußerst schmerzhafte Erkrankung, die den Gesichts- oder Trigeminusnerv betrifft.
  • Sie betrifft etwa 14.000 Menschen in den Vereinigten Staaten (USA).
  • Die Schmerzen sind in der Regel stark und treten auf einer Seite des Gesichts auf.
  • Die Trigeminusneuralgie wird oft durch Blutgefäße verursacht, die Druck auf die Wurzel des Trigeminusnervs ausüben.
  • Sie wird mit krampflösenden Medikamenten oder einer Reihe von Operationen behandelt.

Was ist eine Trigeminusneuralgie?

Die Trigeminusneuralgie ist eine Form des nicht nozizeptiven Schmerzes.

Schmerzen können nozizeptiv und nicht-nozizeptiv sein.

  • Nozizeptive Schmerzen entstehen, wenn ein äußerer Reiz spezifische Schmerzrezeptoren im Nervensystem auslöst, z. B. der Schmerz, der durch eine Verbrennung verursacht wird.
  • Nicht nozizeptiver Schmerz entsteht durch eine Schädigung oder Reizung der Nerven oder durch eine Störung im Nervensystem. Die Nerven selbst senden Schmerzbotschaften an das Gehirn.

Neuralgie ist eine Art von nicht nozizeptivem Schmerz, und Trigeminusneuralgie ist ein nicht nozizeptiver Schmerz, der durch den Trigeminus- oder 5. Hirnnerv im Gesicht verursacht wird.

Menschen mit Neuralgie beschreiben es als einen kurzzeitigen, aber intensiven brennenden oder stechenden Schmerz. Es kann sich anfühlen, als ob der Schmerz entlang des Verlaufs des betroffenen Nervs schießt. Obwohl der Schmerz nur kurz anhält, ist die Trigeminusneuralgie eine chronische Erkrankung, die sich mit der Zeit verschlimmert.

Die Schmerzanfälle können einige Minuten andauern und treten meist auf einer Seite des Gesichts auf.

Die Trigeminusneuralgie tritt bei Frauen doppelt so häufig auf wie bei Männern, und sie tritt häufiger nach dem 50.

Symptome

Es können eines oder mehrere der folgenden Symptome auftreten:

  • intermittierende, leichte Schmerzen, die einige Sekunden bis mehrere Minuten dauern
  • Starke, stechende, schießende Schmerzen, die sich wie Elektroschocks anfühlen
  • plötzliche Schmerzattacken, die durch Reize ausgelöst werden, die normalerweise nicht schmerzhaft sind, z. B. durch Berührung des Gesichts, Kauen, Sprechen oder Zähneputzen
  • Schmerzkrämpfe, die ein paar Sekunden bis ein paar Minuten andauern
  • Episoden von Cluster-Attacken, die viel länger andauern können, zwischen denen jedoch keine Schmerzen auftreten können
  • Schmerzen überall dort, wo der Trigeminusnerv und seine Äste hinkommen, einschließlich Stirn, Augen, Lippen, Zahnfleisch, Zähne, Kiefer und Wange
  • Schmerzen auf einer Seite des Gesichts oder, seltener, auf beiden Seiten
  • Schmerzen, die auf eine Stelle konzentriert sind oder sich in einem breiteren Muster ausbreiten
  • Schmerzattacken, die mit der Zeit immer regelmäßiger und intensiver auftreten
  • Kribbeln oder Taubheitsgefühl im Gesicht, bevor der Schmerz auftritt

Schmerzattacken können in schweren Fällen hunderte Male am Tag auftreten. Manche Patienten haben zwischen den Attacken Monate oder Jahre lang keine Symptome.

Manche Patienten haben bestimmte Punkte im Gesicht, die bei Berührung Schmerzen auslösen.

Bereich des Schmerzes

Das Schmerzgebiet richtet sich nach den drei Ästen des Trigeminusnervs:

  • Ophthalmisch: Beeinflusst die Stirn, die Nase und die Augen
  • Maxillar: Betrifft das untere Augenlid, die Nasenseite, die Wange, das Zahnfleisch, die Lippe und die oberen Zähne
  • Unterkiefer: Beeinträchtigt den Kiefer, die unteren Zähne, das Zahnfleisch und die Unterlippe
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Die Trigeminusneuralgie betrifft manchmal mehr als einen Zweig gleichzeitig.

Atypische Trigeminusneuralgie

Die atypische Trigeminusneuralgie ist eine Variante der typischen Trigeminusneuralgie. Der Schmerz kann als brennend, schmerzend oder krampfartig beschrieben werden, statt als scharf oder stechend.

Er kann auf einer Seite des Gesichts auftreten, oft im Bereich des Trigeminusnervs, und kann sich bis in den oberen Nacken oder die Rückseite der Kopfhaut erstrecken. Der Schmerz kann in seiner Intensität von einem leichten Schmerz bis hin zu einem drückenden oder brennenden Gefühl schwanken.

Das atypische Erscheinungsbild der Trigeminusneuralgie ist schwieriger zu diagnostizieren.

Ursachen

Die Hauptursache der Trigeminusneuralgie sind Blutgefäße, die auf die Wurzel des Trigeminusnervs drücken.

Dadurch sendet der Nerv Schmerzsignale aus, die als stechende Schmerzen empfunden werden. Druck auf diesen Nerv kann auch durch einen Tumor oder Multiple Sklerose (MS) verursacht werden.

Andere Ursachen können sein:

  • Multiple Sklerose: Dies ist auf eine Demyelinisierung des Nervs zurückzuführen. Die Trigeminusneuralgie tritt typischerweise in den fortgeschrittenen Stadien der Multiplen Sklerose auf.
  • Ein Tumor drückt auf den Trigeminusnerv: Dies ist eine seltene Ursache.
  • Physische Schädigung des Nervs: Dies könnte das Ergebnis einer Verletzung, eines zahnärztlichen oder chirurgischen Eingriffs oder einer Infektion sein.
  • Familienanamnese: Die Bildung von Blutgefäßen wird vererbt.

Manchmal bleibt die Ursache unbekannt.

Diagnose

Wenn die Symptome einer Person auf eine Trigeminusneuralgie hinweisen, wird ein Arzt das Gesicht untersuchen, um die betroffenen Bereiche zu bestimmen.

Eine Magnetresonanztomographie (MRT) kann helfen, andere Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen auszuschließen, wie z. B. Karies, einen Tumor oder eine Sinusitis. Allerdings ist es unwahrscheinlich, dass eine MRT die genaue Ursache der Nervenreizung aufzeigt.

Behandlung

Die wichtigsten Behandlungsmethoden für die Trigeminusneuralgie sind die Verabreichung von Medikamenten und eine Operation.

Medikamente

Zur Behandlung der Trigeminusneuralgie stehen Medikamente zur Verfügung, die jedoch mit der Zeit an Wirksamkeit verlieren können.

Es besteht auch das Risiko unerwünschter Nebenwirkungen. In diesen Fällen kann eine Operation die beste Option sein.

Antikonvulsiva

Schmerzmittel, wie z. B. Paracetamol, können die Schmerzen der Trigeminusneuralgie nicht lindern. Ärzte verschreiben daher krampflösende Medikamente. Diese werden normalerweise eingesetzt, um Krampfanfälle zu verhindern, können aber auch die Schmerzsignale, die an das Gehirn gesendet werden, reduzieren oder blockieren. Sie tun dies, indem sie die Nervenimpulse beruhigen.

Die häufigsten Antikonvulsiva bei Trigeminusneuralgie sind:

  • Carbamazepin (Tegretol, Carbatrol, Epitol)
  • Phenytoin (Dilantin)
  • Gabapentin (Neurontin)
  • Topiramat (Topamax)
  • Valproinsäure (Depakene, Depakote)
  • Lamotrigin (Lamictal)

Manchmal verliert das Antikonvulsivum mit der Zeit seine Wirksamkeit. Wenn dies geschieht, kann der Arzt die Dosis erhöhen oder auf ein anderes Antikonvulsivum umstellen.

Zu den Nebenwirkungen von Antikonvulsiva gehören:

  • Schwindel
  • Verwirrung
  • Schläfrigkeit
  • Sehstörungen
  • Übelkeit
  • Selbstmordgedanken

Vergewissern Sie sich, dass Sie nicht allergisch gegen diese Medikamente sind, und sprechen Sie mit Ihrem Arzt über eventuelle Allergien.

Antispastische Mittel

Baclofen ist ein muskelentspannendes Mittel. Es kann allein oder in Kombination mit Antikonvulsiva verschrieben werden. Unerwünschte Wirkungen sind Übelkeit, Schläfrigkeit und Verwirrung.

Alkohol-Injektion

Dies betäubt die betroffenen Bereiche des Gesichts und sorgt für eine vorübergehende Schmerzlinderung. Der Arzt injiziert Alkohol in den schmerzhaften Teil des Gesichts. Möglicherweise benötigt der Patient später entweder weitere Injektionen oder eine dauerhaftere Lösung.

Chirurgie

Eine Operation bei Trigeminusneuralgie zielt darauf ab:

  • eine Vene oder Arterie davon abzuhalten, auf den Trigeminusnerv zu drücken
  • den Trigeminusnerv zu schädigen, so dass die unkontrollierten Schmerzsignale aufhören

Die Schädigung des Nervs kann zu einer vorübergehenden oder dauerhaften Taubheit im Gesicht führen. Eine Operation kann Linderung verschaffen, aber die Symptome können Monate oder Jahre später wiederkehren.

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Es gibt eine Reihe von chirurgischen Optionen für die Trigeminusneuralgie.

Mikrovaskuläre Dekompression

Bei der mikrovaskulären Dekompression (MVD) wird das Blutgefäß, das auf die Wurzel des Trigeminusnervs drückt, verlagert oder entfernt.

Der Chirurg macht einen kleinen Schnitt hinter dem Ohr an der Seite des Kopfes in der Nähe des Schmerzortes. Es wird ein kleines Loch in den Schädel gemacht und das Gehirn angehoben, um den Trigeminusnerv freizulegen. Ein Polster wird zwischen den Nerv und die ihn berührenden Arterien gelegt, um diese vom Nerv wegzuleiten.

Wenn keine Blutgefäße auf den Nerv drücken, kann der Nerv stattdessen durchtrennt werden.

Die MVD kann die Schmerzen beseitigen oder reduzieren, aber manchmal kehren die Schmerzen zurück. Es besteht auch ein geringes Risiko für eine gewisse Schwerhörigkeit, Gesichtsschwäche, Taubheit im Gesicht und Doppeltsehen.

Das Verfahren birgt ein sehr geringes Risiko eines Schlaganfalls und eines Todesfalls.

Perkutane Glycerin-Rhizotomie

Die perkutane Glycerinrhizotomie (PGR) ist auch als Glycerininjektion bekannt. Eine Nadel wird durch das Gesicht und in eine Öffnung an der Schädelbasis eingeführt. Mit Hilfe von bildgebenden Verfahren wird die Nadel zum Vereinigungspunkt der drei Äste des Trigeminusnervs geführt.

Eine kleine Menge steriles Glycerin wird injiziert. Innerhalb weniger Stunden ist der Trigeminusnerv geschädigt, und die Schmerzsignale werden blockiert.

Die meisten Menschen erfahren durch die PGR eine deutliche Schmerzlinderung, aber der Schmerz kann später wieder auftreten. Viele Patienten verspüren ein Kribbeln oder Taubheitsgefühl im Gesicht.

Perkutane Ballonkompression des Trigeminusnervs

Ein Ballon wird über eine Hohlnadel zum Aufblasen neben den Nerv geführt. Dadurch wird der Nerv beschädigt und unkontrollierte Signale werden blockiert.

Der Eingriff ist wirksam, aber der Schmerz kann zurückkehren. Bei den meisten Patienten tritt ein gewisses Taubheitsgefühl im Gesicht auf, und bei mehr als der Hälfte der Patienten kommt es zu einer vorübergehenden oder dauerhaften Schwäche der Muskeln, die zum Kauen verwendet werden.

Perkutane stereotaktische radiofrequente thermische Rhizotomie

Bei diesem Verfahren werden elektrische Ströme verwendet, um speziell ausgewählte Nervenfasern zu zerstören, die mit Schmerzen in Verbindung stehen.

Eine Elektrode wird unter Sedierung an der Nervenwurzel angebracht. Der Patient wird aus der Sedierung geweckt, um festzustellen, ob er die elektrischen Impulse spürt, und wieder betäubt, während sich die Elektroden erhitzen und den Nerv zerstören.

Die meisten Patienten, die sich einer PSRTR unterziehen, werden danach ein gewisses Taubheitsgefühl im Gesicht verspüren.

Partielle sensorische Rhizotomie

Der Arzt macht ein kleines Loch in den Schädel und durchtrennt den Nerv. Da die Basis des Nervs durchtrennt wird, wird der Patient eine dauerhafte Taubheit im Gesicht haben. Manchmal reibt der Arzt den Nerv, anstatt ihn zu durchtrennen.

Gamma-Messer-Radiochirurgie

Eine hohe Strahlendosis wird auf die Wurzel des Trigeminusnervs gerichtet, wodurch der Nerv allmählich geschädigt und der Schmerz reduziert wird. Der Patient erfährt eine sich langsam verbessernde Schmerzlinderung über mehrere Wochen. Anfängliche Vorteile können erst nach mehreren Wochen auftreten.

Die GKR ist bei den meisten Patienten wirksam. Bei einigen kann es jedoch zu einem späteren Zeitpunkt zu einem erneuten Auftreten der Schmerzen kommen.

Vorbeugung

Es gibt keine Richtlinien zur Vorbeugung der Entwicklung einer Trigeminusneuralgie. Die folgenden Schritte können jedoch helfen, Anfälle zu verhindern, sobald sie diagnostiziert wurden:

  • weiche Nahrung essen
  • Vermeiden von zu kalten oder heißen Speisen
  • Waschen des Gesichts mit lauwarmem Wasser
  • Verwendung von Wattepads beim Waschen des Gesichts
  • Wenn das Zähneputzen eine Attacke auslöst, den Mund nach dem Essen mit lauwarmem Wasser ausspülen
  • bekannte Auslöser so weit wie möglich meiden

Trigeminusneuralgie kann lähmend sein, aber die Bewältigung der Symptome kann die Lebensqualität drastisch verbessern.