Testosteron ist das wichtigste männliche Sexualhormon, das die Fruchtbarkeit, Muskelmasse, Fettverteilung und die Produktion roter Blutkörperchen reguliert.

Wenn der Testosteronspiegel unter ein gesundes Niveau fällt, kann dies zu Erkrankungen wie Hypogonadismus oder Unfruchtbarkeit führen. Es gibt jedoch Quellen, aus denen Menschen mit niedrigem Testosteronspiegel ihre Werte steigern können.

Niedriges Testosteron wird immer häufiger. Die Zahl der Verschreibungen für Testosteronpräparate hat sich seit 2012 verfünffacht.

In diesem Artikel erfahren Sie, was Testosteron bewirkt und ob Männer sich Sorgen machen müssen, dass der Spiegel des Hormons mit zunehmendem Alter sinkt.

Schnelle Fakten zu Testosteron

  • Testosteron reguliert eine Reihe von Prozessen im männlichen Körper.
  • Der Testosteronspiegel sinkt mit zunehmendem Alter des Mannes.
  • Prohormonpräparate haben keinen Einfluss auf den Testosteronspiegel.
  • Testosteronpräparate werden nur bei bestimmten Erkrankungen verschrieben, nicht aber, um dem natürlichen, altersbedingten Absinken des Testosteronspiegels entgegenzuwirken.
  • Auch eine Testosteronersatztherapie (TRT) ist möglich. Diese kann jedoch Nebenwirkungen und Risiken mit sich bringen.

Was ist Testosteron?

Testosteron ist das Hormon, das für die Ausbildung der männlichen Geschlechtsmerkmale verantwortlich ist. Hormone sind chemische Botenstoffe, die notwendige Veränderungen im Körper auslösen. Auch Frauen produzieren Testosteron, meist in geringeren Mengen.

Es ist eine Art Androgen, das vor allem in den Hoden in den sogenannten Leydig-Zellen produziert wird.

Bei Männern wird angenommen, dass Testosteron neben der Spermienproduktion eine Reihe von Funktionen reguliert. Dazu gehören:

  • Sexualtrieb
  • Knochenmasse
  • Fettverteilung
  • Muskelgröße und -stärke
  • Produktion roter Blutkörperchen

Ohne ausreichende Mengen an Testosteron werden Männer unfruchtbar. Das liegt daran, dass Testosteron die Entwicklung von reifen Spermien unterstützt.

Obwohl Testosteron ein männliches Sexualhormon ist, trägt es auch bei Frauen zu Sexualtrieb, Knochendichte und Muskelkraft bei. Ein Überschuss an Testosteron kann bei Frauen jedoch auch zu männlicher Glatze und Unfruchtbarkeit führen.

Das Gehirn und die Hirnanhangsdrüse steuern den Testosteronspiegel. Sobald das Hormon produziert ist, bewegt es sich durch das Blut, um seine verschiedenen wichtigen Funktionen auszuführen.

Testosteron-Ungleichgewichte

Ein hoher oder niedriger Testosteronspiegel kann zu Funktionsstörungen in den Teilen des Körpers führen, die normalerweise durch das Hormon reguliert werden.

Wenn ein Mann unter niedrigem Testosteron oder Hypogonadismus leidet, kann er

  • verminderter Sexualtrieb
  • erektile Dysfunktion
  • niedrige Spermienzahl
  • vergrößertes oder geschwollenes Brustgewebe

Mit der Zeit können sich diese Symptome wie folgt entwickeln

  • Verlust der Körperbehaarung
  • Verlust von Muskelmasse
  • Verlust von Kraft
  • erhöhtes Körperfett

Chronischer oder andauernder niedriger Testosteronspiegel kann zu Osteoporose, Stimmungsschwankungen, verminderter Energie und Hodenschrumpfung führen.

Ursachen können sein:

  • Hodenverletzungen, z. B. durch Kastration
  • Infektion der Hoden
  • Medikamente, wie z. B. Opiat-Analgetika
  • Störungen, die die Hormone beeinflussen, wie Hypophysentumore oder ein hoher Prolaktinspiegel
  • chronische Krankheiten, wie Typ-2-Diabetes, Nieren- und Lebererkrankungen, Fettleibigkeit und HIV/AIDS
  • genetisch bedingte Krankheiten wie das Klinefelter-Syndrom, das Prader-Willi-Syndrom, die Hämochromatose, das Kallman-Syndrom und die myotone Dystrophie

Zu viel Testosteron kann hingegen dazu führen, dass die Pubertät bereits vor dem 9. Dieser Zustand würde hauptsächlich jüngere Männer betreffen und ist viel seltener.

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Bei Frauen hingegen kann ein zu hoher Testosteronspiegel zu männlicher Glatze, einer tiefen Stimme und Menstruationsunregelmäßigkeiten führen, sowie zu:

  • Wachstum und Anschwellen der Klitoris
  • Veränderungen der Körperform
  • Verringerung der Brustgröße
  • fettige Haut
  • Akne
  • Wachstum der Gesichtsbehaarung um den Körper, die Lippen und das Kinn

Neuere Studien haben einen hohen Testosteronspiegel bei Frauen auch mit dem Risiko für Uterusmyome in Verbindung gebracht.

Testosteron-Ungleichgewichte können mit einem Bluttest festgestellt und entsprechend behandelt werden.

Testosteronspiegel und Alterung

Der Testosteronspiegel nimmt mit zunehmendem Alter eines Mannes natürlich ab.

Die Auswirkungen des allmählichen Absinkens des Testosteronspiegels mit zunehmendem Alter des Mannes haben in den letzten Jahren immer mehr Aufmerksamkeit erregt. Dies wird als spät einsetzender Hypogonadismus bezeichnet.

Nach dem 40. Lebensjahr sinkt die Konzentration des zirkulierenden Testosterons bei den meisten Männern um etwa 1,6 Prozent pro Jahr. Im Alter von 60 Jahren würden die niedrigen Testosteronwerte bei jüngeren Männern zur Diagnose Hypogonadismus führen.

Etwa 4 von 10 Männern haben Hypogonadismus, wenn sie 45 Jahre alt sind. Die Zahl der Fälle, in denen bei älteren Männern ein niedriger Testosteronspiegel diagnostiziert wurde, ist seit 2012 um 170 Prozent gestiegen.

Niedriges Testosteron wurde mit einer erhöhten Sterblichkeit bei männlichen Veteranen in Verbindung gebracht. Spät einsetzender Hypogonadismus ist zu einem anerkannten medizinischen Zustand geworden, obwohl viele der Symptome mit dem normalen Alterungsprozess verbunden sind.

Im Folgenden werden die Symptome des spät einsetzenden Hypogonadismus beschrieben:

  • verminderte Erektionsfähigkeit, besonders nachts
  • verminderte Libido
  • Stimmungsschwankungen
  • verminderte kognitive Funktion
  • Müdigkeit, Depression und Wut
  • Abnahme von Muskelmasse und Kraft
  • verminderte Körperbehaarung
  • Hautveränderungen
  • Verminderte Knochenmasse und Knochenmineraldichte
  • Zunahme der abdominalen Fettmasse

Neben der sexuellen Dysfunktion wird der spät einsetzende Hypogonadismus auch mit Stoffwechsel- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht.

Das Ausmaß, in dem der Testosteronspiegel sinkt, ist von Mann zu Mann unterschiedlich, aber eine wachsende Zahl von Männern erlebt die Auswirkungen eines verminderten Testosteronspiegels. Die Lebenserwartung ist gestiegen, und viele Männer werden heute über 60 Jahre alt.

Infolgedessen erlebt eine höhere Zahl von Männern die Auswirkungen des altersbedingten Testosteronabfalls.

Behandlung

Die Behandlung von Hypogonadismus als Folge einer Krankheit unterscheidet sich von der Behandlung des spät auftretenden Hypogonadismus bei älteren Männern.

Testosteron-Präparate

Eine vorgeschlagene Behandlung für niedrigen Testosteronspiegel kommt in Form von Testosteronpräparaten.

Eine Art von Testosteronpräparat, Methyltestosteron, wurde von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zugelassen. Die Richtlinien raten Ärzten jedoch davon ab, dieses Präparat zu verschreiben, da die Leber Testosteron sehr schnell verstoffwechselt.

Dies kann zu Lebertoxizität führen. Während Ärzte können legal verschreiben die Ergänzung, sie in der Regel versuchen, dies zu vermeiden.

Bis stärkere Beweise für den Nutzen und die Sicherheit der Testosteron-Supplementierung vorliegen, sollten nur ältere Erwachsene mit schweren klinischen Symptomen von niedrigem Testosteron Kandidaten für diese Ergänzungsmittel sein.

Die FDA hat darauf hingewiesen, dass Testosteronpräparate nicht zur Behandlung von Hypogonadismus im fortgeschrittenen Stadium geeignet sind, und ein Arzt sollte sie nur bei einer erkennbaren Ursache verschreiben.

Testosteron-Ersatztherapie

Eine Testosteron-Ersatztherapie (TRT) kann helfen, einige von niedrigem Testosteron betroffene Funktionen wiederherzustellen.

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Studien haben gezeigt, dass TRT hauptsächlich die Knochenstärke und den Hämoglobinspiegel im Blut beeinflusst, nicht aber die geistige Schärfe.

Die Behandlung kann verabreicht werden durch:

  • Hautgels und Pflaster
  • Injektionen
  • Tabletten, die über das Zahnfleisch eingenommen werden

Diese können jedoch Nebenwirkungen auslösen, darunter

  • erhöhte Anzahl von roten Blutkörperchen
  • Prostata- und Brustvergrößerung
  • Akne
  • in seltenen Fällen Atembeschwerden im Schlaf
  • Erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, obwohl dies umstritten ist

Bei der Entscheidung für eine TRT-Behandlung muss man zwischen dem wahrgenommenen Nutzen der Therapie auf die Symptome einer bestimmten Person und den Risiken der Behandlung abwägen.

Eine aktuelle Studie legt beispielsweise nahe, dass die TRT bei Männern, deren Testosteronspiegel sich durch die TRT normalisiert hat, einen zusätzlichen Nutzen in Bezug auf die Gesamtmortalität und Schlaganfälle bietet.

Die Endocrine Society rät jedoch, dass Ärzte Männern unter 65 Jahren keine TRT verschreiben sollten, auch wenn sie einen niedrigen Testosteronspiegel haben. Die Risiken und der vermutete Nutzen von TRT für Männer, die jünger sind, sind unklar, ebenso wie der Nutzen.

Die aktuelle Forschung ist widersprüchlich. Weitere Studien zum Testosteronersatz sind notwendig, damit Ärzte die potenziellen Risiken und Vorteile vollständig verstehen und die Personen identifizieren können, die am meisten davon profitieren.

Prohormonpräparate und Herzkrankheiten

Prohormone sind eine Sorte von Steroiden. Sie werden häufig zur Unterstützung der Gewichtsabnahme und des Muskelaufbaus eingesetzt.

Eine Reihe von Prohormonpräparaten wird an Männer vermarktet, um einen niedrigen Testosteronspiegel zu behandeln. Solche Ergänzungen können Dehydroepiandrosteron (DHEA) und das pflanzliche Produkt Tribulus terrestris enthalten. Im Jahr 2014 wurde jedoch ein Gesetz verabschiedet, das Designer-Anabolika verbietet.

Seitdem sind legale Varianten aufgetaucht. Es gibt jedoch wenig, wenn überhaupt, Forschung, die darauf hinweist, dass diese Prohormon-Ergänzungen den Testosteronspiegel beeinflussen. Eine Studie aus dem Jahr 2016 fand keine Hinweise darauf, dass z. B. Tribulus terrestris den Testosteronspiegel erhöhen kann.

Solche Mittel können ein Risiko für die Gesundheit darstellen. Das Gesetz schreibt nicht vor, dass pflanzliche Präparate vor dem Verkauf auf ihre Sicherheit geprüft werden müssen, daher ist Vorsicht geboten.

Prohormone können den Testosteronspiegel erhöhen, gleichzeitig aber auch das weibliche Hormon Östrogen steigern. Sie können auch ein Ungleichgewicht des Cholesterinspiegels im Blut verursachen, wodurch der Spiegel des „guten“ Cholesterins sinkt.

Die potenziellen Nebenwirkungen von Prohormonen und ihr unbewiesener klinischer Nutzen machen sie zu einer schlechten, möglicherweise gefährlichen Wahl zur Steigerung des Testosterons.

Ausblick

Für Männer ist es wichtig, den Testosteronspiegel aufrechtzuerhalten, aber er nimmt mit der Zeit natürlich ab. Wenn sich Symptome eines schweren oder chronisch niedrigen Testosteronspiegels zeigen, kann der Hormonmangel durch eine aktive Krankheit oder ein Leiden verursacht sein.

Die Behandlung kann zu unerwünschten Nebenwirkungen führen, so dass es entscheidend sein kann, den erwarteten Nutzen einer Testosteron-Supplementierung gegen die Risiken der Behandlung abzuwägen. Oft kommt ein niedriger Testosteronspiegel ohne schädliche körperliche Auswirkungen aus und erfordert keine Behandlung.

Sprechen Sie mit einem Mediziner und lassen Sie sich bestätigen, ob eine Behandlung erforderlich ist.