Strahlentherapie: Anwendungen, Arten und Nebenwirkungen

Die Strahlentherapie ist eine Behandlung für Krebs und, seltener, für Schilddrüsenerkrankungen, Blutkrankheiten und nicht krebsartige Wucherungen.

Ein Arzt kann eine Bestrahlung bei Krebs in verschiedenen Stadien empfehlen. In den frühen Stadien kann die Strahlentherapie helfen, die Größe eines Tumors vor der Operation zu reduzieren oder verbleibende Krebszellen abzutöten. In späteren Stadien kann sie im Rahmen der Palliativmedizin zur Schmerzlinderung beitragen.

Bei einer Form der Strahlenbehandlung wird ein Gerät eingesetzt, das einen Strahl erzeugt. Der Strahl zielt auf einen bestimmten Bereich des Körpers. Bei einer anderen Form wird eine radioaktive Substanz in den Körper eingebracht, entweder dauerhaft oder vorübergehend.

In diesem Artikel konzentrieren wir uns hauptsächlich auf die Strahlentherapie als Krebsbehandlung.

Was ist eine Strahlentherapie?

Bei der Strahlentherapie werden Energiewellen, wie Licht oder Wärme, zur Behandlung von Krebs und anderen Tumoren und Erkrankungen eingesetzt. Die in der Krebstherapie verwendete Form der Strahlung ist eine hochenergetische Art, die als ionisierende Strahlung bekannt ist.

Wissenschaftler wissen immer noch nicht genau, wie Strahlung als Behandlung für Krebs funktioniert.

Sie wissen jedoch, dass sie die DNA von Krebszellen so aufbricht, dass ihr Wachstum und ihre Teilung gestört werden. Auf diese Weise kann die Strahlung Krebszellen abtöten und die Ausbreitung der Krankheit verhindern oder verlangsamen.

Manchmal verschreibt ein Arzt eine Strahlentherapie allein, aber in der Regel empfiehlt er sie in Kombination mit anderen Behandlungen, wie Chemotherapie, Operation oder beidem.

Es gibt viele Arten von Krebs. Erfahren Sie hier mehr.

Nebeneffekte

Die Bestrahlung kann sowohl gesunde als auch krebsartige Zellen betreffen. Wenn dies geschieht, treten Nebenwirkungen auf.

Spezifische Nebenwirkungen hängen von Faktoren ab wie:

• dem zu behandelnden Bereich
• dem allgemeinen Gesundheitszustand der Person
• der Art und Dosis der Strahlung

Kurzfristige Nebenwirkungen

Kurzfristige Nebenwirkungen variieren je nach bestrahltem Körperteil.

Sie können umfassen:

• Müdigkeit
• Haarausfall
• Durchfall
• Hautveränderungen
• Übelkeit und Erbrechen

Eine 2018 im BMJ Open veröffentlichte Studie empfiehlt, Menschen, die sich einer Strahlentherapie unterziehen, auf Angstzustände und Depressionen zu untersuchen und denjenigen, die davon profitieren könnten, Beratungsdienste anzubieten.

Langfristige Nebenwirkungen

Langzeitnebenwirkungen hängen auch von der Behandlungsstelle ab.

Sie umfassen:

• Herz- oder Lungenprobleme, wenn die Strahlung den Brustkorb betrifft
• Schilddrüsenprobleme, die zu hormonellen Veränderungen führen, wenn die Bestrahlung den Halsbereich betrifft
• Lymphödeme, bei denen sich Lymphflüssigkeit ansammelt und Schmerzen verursacht
• Hormonelle Veränderungen, einschließlich der Möglichkeit einer frühen Menopause, bei Bestrahlung im Beckenbereich

Es besteht eine geringe Chance, dass hohe Strahlendosen in bestimmten Bereichen das Risiko für die Entwicklung einer anderen Form von Krebs erhöhen können. Ein Arzt wird Ihnen genauere Informationen geben und bei der Abwägung der Risiken und Vorteile helfen.

Nicht jeder, der sich einer Strahlentherapie unterzieht, hat langfristige Nebenwirkungen. Das Risiko hängt von der Dosis, dem Behandlungsbereich und anderen individuellen Faktoren ab.

Strahlentherapie und andere Behandlungen

Die Strahlentherapie ist eine von mehreren Krebsbehandlungen. Ein Arzt kann diese einzeln oder in Kombination verschreiben.

Neben der Bestrahlung kann eine Person auch:

• eine Operation
• Chemotherapie
• Hormontherapie
• gezielte Therapie

Der Behandlungsplan hängt unter anderem von der Art des Krebses ab.

Wenn eine Person gleichzeitig eine Strahlentherapie und eine Chemotherapie erhält, nennt der Arzt dies „Chemoradiation“. Sie kann zu schweren unerwünschten Wirkungen führen.

Wenn sich der Krebs in einem frühen Stadium befindet, kann eine Strahlentherapie vor der Operation durchgeführt werden, um die Größe des Tumors zu reduzieren. Oder sie wird nach der Operation durchgeführt, um verbleibende Krebszellen zu entfernen.

Die Bestrahlung ist nur in bestimmten Bereichen wirksam. Sie ist weniger wirksam, wenn sich der Krebs auf entfernte Teile des Körpers ausgebreitet hat.

Wie wirksam ist eine Chemotherapie? Finden Sie es hier heraus.

Arten

Es gibt zwei Formen der Strahlentherapie.

Externe Strahlentherapie

Dies ist die häufigste Form. Dabei sendet ein externes Gerät einen Strahl aus, der auf das zu behandelnde Gebiet gerichtet ist.

Je nach Bedarf sind verschiedene Formen verfügbar. Hochenergetische Strahlen können zum Beispiel Krebs angreifen, der tiefer im Körper sitzt.

Interne Strahlentherapie

Es gibt verschiedene Arten der internen Strahlentherapie. Bei beiden wird eine radioaktive Substanz in den Körper implantiert oder eingeführt.

Bei der Brachytherapie wird ein radioaktives Implantat in oder in die Nähe des Krebsgewebes eingebracht. Das Implantat kann vorübergehend oder dauerhaft sein. Eine andere Art der internen Strahlentherapie beinhaltet das Trinken oder die Injektion einer radioaktiven Flüssigkeit.

Das Ziel ist es, das Ausmaß der Bestrahlung des gesunden Gewebes um den Krebs herum zu begrenzen. Ärzte können diese Behandlung z. B. bei Prostata- oder Eierstockkrebs empfehlen.

Ein Arzt kann empfehlen, sich beiden Hauptarten der Strahlentherapie zu unterziehen. Die Entscheidung hängt ab von:

• der Art des Krebses
• der Größe des Tumors
• der Lage des Tumors, einschließlich der benachbarten Gewebearten
• dem Alter und dem allgemeinen Gesundheitszustand der Person
• andere Behandlungen

Wissenschaftler erforschen weiterhin Möglichkeiten zur Verbesserung der Bestrahlungstechniken, um effektivere Ergebnisse bei möglichst geringem Risiko zu erzielen.

Was Sie erwarten können

Der Arzt wird die Strahlentherapie und andere Optionen besprechen und dabei helfen, die Vor- und Nachteile abzuwägen. Bevor die Behandlung beginnt, wird er die richtige Art und Dosierung der Bestrahlung festlegen.

Eine Person, die eine externe Strahlentherapie erhält, kann sich vor der Behandlung einer CT- oder MRT-Untersuchung unterziehen. Dies dient dazu, die genaue Lage und Größe des Tumors festzustellen. Ein Arzt kann eine dauerhafte, aber kleine Markierung auf der Haut anbringen, um sicherzustellen, dass der Strahlentherapeut den Strahl richtig zielt.

Es kann sein, dass eine Person einen Gips tragen oder eine Kopfstütze oder eine andere Vorrichtung verwenden muss, um sicherzustellen, dass sie während der Behandlung ruhig bleibt. Die erste Sitzung kann eine Simulation sein, in der das Team das Verfahren durchspielt.

Viele Menschen haben fünf Sitzungen pro Woche für 3-9 Wochen, aber dies hängt von bestimmten Faktoren ab. Jede Sitzung dauert etwa 15 Minuten. Die Strahlentherapie ist schmerzfrei, aber es kommt zu einer Schädigung des umliegenden Gewebes. Aus diesem Grund erfolgt die Behandlung nur an 5 Tagen pro Woche. Die 2-tägige Pause ermöglicht eine gewisse Heilung.

Bei einer internen Strahlentherapie ist möglicherweise eine Betäubung erforderlich, bevor der Arzt die radioaktive Substanz implantieren kann. Insgesamt können mehrere Sitzungen und einige Zeit im Krankenhaus notwendig sein.

Die Details des Ablaufs hängen von der Art der Strahlentherapie sowie von der Art und Lage des Krebses ab.

Nachsorge

Nach der externen Behandlung kann die Person nach Hause gehen und ihren Alltag fortsetzen.

Sie können jedoch folgende Beschwerden haben

• Müdigkeit
• Empfindlichkeit um die Behandlungsstelle
• emotionales Unbehagen

Um diese Auswirkungen in den Griff zu bekommen, ist es wichtig,:

• viel Ruhe zu bekommen
• gesund zu essen
• mit Freunden und Familie über die Nebenwirkungen zu sprechen
• die Anweisungen des Behandlungsteams zu befolgen, die auch Hautpflege beinhalten können
• Vermeiden Sie den Aufenthalt in der Sonne, da die Gefahr einer Lichtempfindlichkeit besteht.

Achten Sie außerdem auf unerwünschte Wirkungen und informieren Sie den Arzt, wenn sie auftreten. Der Arzt kann zusätzliche Behandlungen empfehlen, um diese zu lindern.

Möglicherweise müssen Sie mit Ihrem Arbeitgeber über eine Anpassung der Arbeitszeiten oder eine Beurlaubung aus medizinischen Gründen sprechen.

Verwendungsmöglichkeiten

Die Strahlentherapie kann helfen, Tumore zu verkleinern und Krebszellen im Frühstadium abzutöten.

Diese Art der Behandlung kann in Kombination mit anderen geeigneten Therapien dazu führen, dass der Krebs in Remission geht. In vielen Fällen kehrt er nicht wieder zurück.

Eine Strahlentherapie kann auch helfen, Symptome zu behandeln, wenn sich der Krebs weit ausgebreitet hat. Zu diesem Zeitpunkt ist die Bestrahlung Teil der Palliativmedizin, die darauf abzielt, die Symptome einer Person zu lindern und ihre Lebensqualität zu verbessern. In manchen Fällen kann sie auch das Leben einer Person verlängern.

Die palliative Strahlenbehandlung umfasst in der Regel niedrigere Dosen und weniger Behandlungssitzungen als die kurative Behandlung.

Bei manchen Menschen mit Knochenkrebs kann eine palliative Strahlenbehandlung zum Beispiel dazu beitragen, die Entstehung schmerzhafter Tumore zu verhindern.

Andere Möglichkeiten, wie eine palliative Strahlenbehandlung helfen kann, sind:

• Entlastung des Drucks oder einer Blockade durch Verkleinerung des Tumors
• Behandlung von Symptomen von Hirntumoren, wie Kopfschmerzen, Übelkeit und Schwindelgefühl
• Linderung der Symptome von Lungenkrebs, wie Schmerzen in der Brust und Kurzatmigkeit
• Kontrolle von eiternden Tumoren, Blutungen und Infektionen

Bei Menschen mit Kopf- und Halskrebs kann eine Obstruktion in der oberen Hohlvene den Rückfluss des Blutes zum Herzen beeinträchtigen. Eine Strahlentherapie kann helfen, dies zu beheben.

Krebs ist metastatisch, wenn er sich auf andere Teile des Körpers ausgebreitet hat. Hier erfahren Sie mehr über metastasierenden Brustkrebs.

Ausblick

Manche Menschen empfinden Angst und Besorgnis vor einer Strahlentherapie. Sie wird auf verschiedene Weise bei der Behandlung von Krebs eingesetzt und kann in einigen Fällen helfen, eine vollständige Remission zu erreichen.

Das National Cancer Institute (NCI) weist darauf hin, dass eine Bestrahlung kostspielig sein kann.

Menschen mit Krankenversicherung sollten mit ihrem Anbieter über die Kostenübernahme sprechen. Außerdem bieten einige Organisationen finanzielle Unterstützung und andere Hilfen für Menschen an, die eine Behandlung benötigen. Das NCI stellt eine Liste von Optionen zur Verfügung.

Besprechen Sie alle Bedenken mit Ihrem Arzt und stellen Sie so viele Fragen wie möglich. Zu wissen, was zu erwarten ist, kann helfen.

Q:

Werden meine Haare nach der Strahlentherapie wieder nachwachsen?

A:

Eine Strahlentherapie verursacht nur an der bestrahlten Stelle Haarausfall. Der Haarausfall kann vorübergehend oder dauerhaft sein, abhängig von der Stelle und der Dosis. Höhere Strahlendosen können eher zu dauerhaftem Haarausfall führen.

Seunggu Han, MD Die Antworten geben die Meinung unserer medizinischen Experten wieder. Alle Inhalte sind rein informativ und sollten nicht als medizinischer Rat angesehen werden.