Quecksilbervergiftung: Symptome und erste Anzeichen

Eine Quecksilbervergiftung ist das Ergebnis, wenn man zu viel Quecksilber ausgesetzt ist, entweder über die Ernährung oder die Umwelt. Quecksilber ist ein Schwermetall, das für den Menschen hochgiftig ist.

Der Verzehr von Lebensmitteln, die Quecksilber enthalten, ist die häufigste Ursache für eine Quecksilbervergiftung. Eine Quecksilbervergiftung kann schwere Symptome verursachen und den Körper unnötig gefährden.

Eine Person kann einer Quecksilbervergiftung vorbeugen, indem sie ihre Ernährung und ihre Umgebung so verändert, dass die Belastung durch das giftige Metall begrenzt wird.

Was ist eine Quecksilbervergiftung?

Quecksilber ist ein natürlich vorkommendes Metall, das in vielen alltäglichen Produkten enthalten ist, wenn auch in winzigen Mengen. Während diese begrenzte Belastung in der Regel als unbedenklich gilt, ist eine Anhäufung von Quecksilber höchst gefährlich.

Quecksilber ist bei Raumtemperatur flüssig und verdampft leicht in der Umgebungsluft. Es ist oft ein Nebenprodukt von industriellen Prozessen, wie z.B. der Verbrennung von Kohle zur Stromerzeugung. Verdampftes Quecksilber kann in den Regen, den Boden und das Wasser gelangen, wo es eine Gefahr für Pflanzen, Tiere und Menschen darstellt.

Die Einnahme von oder der Kontakt mit zu viel Quecksilber kann zu Symptomen einer Quecksilbervergiftung führen.

Symptome und erste Anzeichen

Quecksilber kann das Nervensystem beeinträchtigen, was zu neurologischen Symptomen führt, wie z. B:

• Nervosität oder Angstzustände
• Reizbarkeit oder Stimmungsschwankungen
• Taubheit
• Gedächtnisprobleme
• Depression
• körperliches Zittern

Je höher der Quecksilbergehalt im Körper ist, desto mehr Symptome treten auf. Diese Symptome können je nach Alter einer Person und der Höhe der Belastung variieren. Bei Erwachsenen mit einer Quecksilbervergiftung können Symptome auftreten wie:

• Muskelschwäche
• Metallischer Geschmack im Mund
• Übelkeit und Erbrechen
• Mangelnde motorische Fähigkeiten oder Unkoordiniertheit
• Unfähigkeit, in den Händen, im Gesicht oder in anderen Bereichen zu fühlen
• Veränderungen beim Sehen, Hören oder Sprechen
• Schwierigkeiten beim Atmen
• Schwierigkeiten beim Gehen oder aufrechten Stehen

Quecksilber kann auch die frühe Entwicklung eines Kindes beeinträchtigen. Kinder mit einer Quecksilbervergiftung können Symptome zeigen wie:

• Beeinträchtigung der motorischen Fähigkeiten
• Probleme beim Denken oder Lösen von Problemen
• Schwierigkeiten beim Sprechenlernen oder Verstehen von Sprache
• Probleme mit der Hand-Augen-Koordination
• Sie nehmen ihre Umgebung körperlich nicht wahr.

Quecksilbervergiftungen neigen dazu, sich langsam über die Zeit zu entwickeln, wenn eine Person häufig mit Quecksilber in Kontakt kommt. In einigen Fällen tritt eine Quecksilbervergiftung jedoch schnell auf und ist mit einem bestimmten Vorfall verbunden.

Jeder, der ein plötzliches Auftreten von Quecksilbervergiftungssymptomen erlebt, sollte einen Arzt oder den Giftnotruf anrufen.

Langfristige Komplikationen

Die Exposition gegenüber hohen Quecksilberkonzentrationen kann auch das Risiko für langfristige Komplikationen bergen, einschließlich

Neurologische Schäden

Hohe Quecksilberkonzentrationen im Blut können das Risiko für langfristige neurologische Schäden erhöhen. Diese Effekte können bei Kindern, die sich noch in der Entwicklung befinden, stärker ausgeprägt sein.

Eine Studie in der Zeitschrift für Präventivmedizin und öffentliche Gesundheit stellte fest, dass viele Fälle von Quecksilbervergiftungen zu langfristigen Nervenschäden führen, die:

• Intelligenzstörungen und niedriger IQ
• langsame Reflexe
• geschädigte motorische Fähigkeiten
• Lähmungen
• Taubheit
• Probleme mit Gedächtnis und Konzentration
• Symptome von ADHS

Auswirkungen auf die Fortpflanzung

Eine Quecksilbervergiftung stellt auch ein Risiko für das Fortpflanzungssystem dar. Sie kann zu einer verringerten Spermienzahl oder verminderter Fruchtbarkeit führen und kann auch Probleme mit dem Fötus verursachen.

Mögliche Auswirkungen einer Quecksilbervergiftung sind Missbildungen und eine verminderte Überlebensrate des Fötus sowie ein vermindertes Wachstum und eine verminderte Größe des Neugeborenen bei der Geburt.

Kardiovaskuläre Risiken

Quecksilber fördert die Anhäufung von freien Radikalen im Körper, was die Zellen dem Risiko einer Schädigung aussetzt. Dies kann zu einem erhöhten Risiko für Herzprobleme führen, einschließlich Herzinfarkt und koronare Herzkrankheit.

Verursacht

Die häufigste Ursache für eine Quecksilbervergiftung ist der Verzehr von Meeresfrüchten, aber Menschen können auch eine Quecksilbervergiftung durch industrielle Verarbeitung, Thermometer und Blutdruckmessgeräte, Zahnbehandlungen und alte Farben bekommen.

Quecksilbervergiftung durch Meeresfrüchte

Der Verzehr von Meeresfrüchten, die mit Quecksilber verunreinigt wurden, ist eine der häufigsten Arten, wie Menschen Quecksilber in ihrem Körper ansammeln. Das Quecksilber in Meeresfrüchten ist eine hochgiftige Form des Metalls namens Methylquecksilber, das sich bildet, wenn sich Quecksilber im Wasser auflöst.

Methylquecksilber kann von allen Meereslebewesen aus dem Wasser aufgenommen werden, aber es setzt sich auch in der Nahrungskette fort.

Kleine Meerestiere, wie z. B. Garnelen, nehmen oft Methylquecksilber auf und werden dann von anderen Fischen gefressen. Diese Fische haben nun mehr Methylquecksilber in sich als die ursprüngliche Garnele.

Dieser Prozess setzt sich den ganzen Weg die Nahrungskette hinauf fort, so dass ein großer Fisch viel mehr Quecksilber enthalten kann als der Fisch, den er gefressen hat. Das macht es aber nicht unbedingt besser, kleinere Fische zu essen. Es ist immer wichtig, dass eine Person die Quelle ihrer Meeresfrüchte überprüft, um kontaminierten Fisch und Schalentiere zu vermeiden.

Menschen, die sich Sorgen um ihre Quecksilberbelastung machen, sollten ihren Verzehr von Meeresfrüchten einschränken, insbesondere von Fischen, die in der Nahrungskette weit oben stehen, wie Schwertfisch, Hai, weißer Thunfisch, Hecht, Zander und Barsch.

Schwangere oder stillende Frauen sollten den Verzehr von Fisch und Schalentieren vermeiden oder einschränken, da das darin enthaltene Quecksilber über die Nabelschnur oder die Muttermilch auf den Fötus oder den Säugling übergehen kann.

Zahnfüllungen

Amalgamfüllungen, gemeinhin Silberfüllungen genannt, enthalten etwa 40 bis 50 Prozent Quecksilber. Amalgamfüllungen werden heute nicht mehr häufig verwendet, da es neuere und sicherere Alternativen gibt.

Alte Füllungen können das Risiko für eine Quecksilberbelastung erhöhen. Manche Menschen entscheiden sich, ihre Amalgamfüllungen zu ersetzen, um ihre langfristige Quecksilberbelastung zu reduzieren.

Andere Ursachen

Eine Quecksilbervergiftung kann auch durch eine direkte oder umweltbedingte Exposition verursacht werden. Die Quecksilberexposition kann aus einer oder mehreren der folgenden Quellen stammen:

• Abbau von Gold
• Exposition gegenüber einigen Arten von Schmuck
• Exposition gegenüber älteren Lacken
• einige Impfungen
• Kontakt mit einem kaputten Fieberthermometer oder einem älteren Hausthermometer
• giftige Luft in Gebieten in der Nähe von Fabriken, die Quecksilber als Nebenprodukt produzieren, wie z.B. Kohlekraftwerke

Einige Hautpflegeprodukte können ebenfalls mit Quecksilber verunreinigt sein, obwohl dies eher selten ist.

Diagnose

Ärzte können eine Quecksilbervergiftung normalerweise durch eine körperliche Untersuchung und Bluttests diagnostizieren. Ärzte können nach allen Symptomen fragen, die die Person hat, sowie nach einer allgemeinen Aufschlüsselung ihrer Ernährung.

Sie können auch Fragen über die Umgebung stellen, in der die Person lebt oder arbeitet, einschließlich der Frage, ob sie in der Nähe von Fabriken lebt oder in einer Industrieanlage arbeitet.

Wenn der Arzt eine Quecksilbervergiftung vermutet, kann ein Blut- und/oder Urin-Quecksilber-Test die Quecksilberkonzentration im Körper messen.

Behandlung

Die Behandlung einer Quecksilbervergiftung beinhaltet die Beseitigung jeglicher Exposition gegenüber dem Metall. Die Ärzte werden empfehlen, dass die Person keine quecksilberhaltigen Meeresfrüchte verzehrt.

Wenn die Quecksilbervergiftung mit dem Arbeitsplatz oder der Umweltexposition einer Person zusammenhängt, können die Ärzte vorschlagen, dass die Person ihre Umgebung ändert, um die Exposition zu reduzieren, oder dass der Arbeitsplatz neue Sicherheitsmaßnahmen einführt.

Eine Quecksilbervergiftung kann einige Langzeitnebenwirkungen verursachen, die individuell behandelt werden.

Bestimmte Arten von schweren Fällen von Quecksilbervergiftung können eine Chelat-Therapie erfordern. Dabei wird das Quecksilber aus den Organen entfernt, damit der Körper es ausscheiden kann.

Die bei der Chelattherapie verwendeten Medikamente binden an die Schwermetalle im Blutkreislauf und werden dann über den Urin ausgeschieden. Die Chelat-Therapie hat ihre eigenen Risiken und Nebenwirkungen, daher ist es wichtig, die Medikamente nur dann einzusetzen, wenn es notwendig ist.

Ausblick

Quecksilber ist für den Menschen giftig. Es gibt kein Standardheilmittel für eine Quecksilbervergiftung, daher ist es am besten, die Exposition gegenüber hohen Mengen an Quecksilber zu vermeiden, wenn dies möglich ist.

Die Beseitigung von Risikofaktoren durch Änderungen in der Ernährung und im Arbeits- oder Wohnumfeld kann helfen, die Quecksilberkonzentration im Körper zu reduzieren.

Es ist wichtig, bei den ersten Anzeichen einer Quecksilbervergiftung einen Arzt aufzusuchen, da sie lang anhaltende Auswirkungen haben kann. Eltern und Betreuer sollten auch auf die Anzeichen einer Quecksilbervergiftung bei Kindern achten und einen Arzt aufsuchen, wenn ein Kind oder ein Säugling irgendwelche Symptome zeigt.