Psychische Gesundheit nach den Wahlen: Wie Sie auf sich selbst aufpassen

Wahlen, bei denen viel auf dem Spiel steht, wie z. B. die Präsidentschaftswahlen, die gerade in den Vereinigten Staaten stattgefunden haben, können die psychische Gesundheit der Wähler belasten. Wir haben mit einem Experten gesprochen, um Tipps zu erhalten, wie man mit den Nachwirkungen der Wahl umgehen kann.

Eine aktuelle Studie, über die wir auf berichtet haben, ergab, dass nach der US-Präsidentschaftswahl 2016 Menschen, die den unterlegenen Kandidaten unterstützt hatten, im nächsten Monat mehr Tage mit schlechter psychischer Gesundheit erlebten als im Monat vor der Wahl.

Basierend auf diesen Ergebnissen warnten die Forscher, dass die diesjährige Präsidentschaftswahl auch einen Tribut an die psychische Gesundheit der Wähler fordern könnte, zumal sie während einer Pandemie stattfand – ein weiterer Faktor, der das Wohlbefinden der Menschen beeinträchtigt hat.

„Gesundheitsdienstleister könnten Patienten bei der Wahl 2020 möglicherweise helfen, indem sie auf klinisch relevante Anzeichen einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit achten und entsprechende Unterstützung und Intervention anbieten“, raten die Studienautoren im Vorfeld der Wahl.

Aber was kann der Einzelne tun, um die möglichen Auswirkungen der Wahl auf die psychische Gesundheit abzumildern?

MNT fragte Dr. Matthew Boland, Ph.D. – ein lizenzierter klinischer Psychologe mit Sitz in Reno, NV – um einige Bewältigungsstrategien und konstruktive Wege nach vorne zu teilen.

Begrenzen Sie die Exposition gegenüber den Wahlinformationen“.

„In Fällen, in denen ‚unser Team‘ eine Wahl nicht gewinnt, können wir uns oft auf diese schwierigen Ergebnisse und die Traurigkeit, Wut und/oder Frustration, die wir als Reaktion darauf empfinden, fixieren“, sagte Dr. Boland gegenüber MNT.

„Es gibt jedoch ein paar Möglichkeiten, uns selbst zu helfen, unseren Fokus von den Ergebnissen weg zu verlagern“, fügte er hinzu.

„Erstens, begrenzen Sie die Exposition gegenüber den Wahlinformationen, oder nehmen Sie sie nur in kleinen Dosen (z.B. 5 Minuten pro Tag). Zweitens, beschäftigen Sie sich mit angenehmen Aktivitäten, die Ihnen einen Sinn geben oder Ihre Aufmerksamkeit fesseln, um die Aufmerksamkeit weg von den ständigen Gedanken darüber zu lenken. Drittens, sprechen Sie offen über den Stress, den Sie wegen der Wahlergebnisse empfinden, mit anderen, die vertrauenswürdige Quellen der Unterstützung sind, aber beschränken Sie sich darauf, wie viel Sie über die eigentlichen Ergebnisse selbst sprechen oder warum Sie die Kandidaten, die gewonnen haben, oder ihre politischen Positionen nicht mögen.“

– Dr. Matthew Boland, Ph.D.

Es gibt wissenschaftliche Belege dafür, dass solche Strategien tatsächlich funktionieren. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass die Exposition gegenüber negativen Nachrichtenzyklen die Stimmung einer Person verschlechtern und persönliche Sorgen verschlimmern kann. Daher könnte eine Einschränkung des Medienkonsums helfen, diese Auswirkungen zu verhindern oder abzuschwächen.

Eine Längsschnittstudie aus dem Jahr 2014 zeigte, dass es einen Zusammenhang zwischen dem Engagement in Aktivitäten, die eine Person als sinnvoll erachtet, und dem Bericht über eine bessere Lebensqualität gibt.

Frühere Forschungen haben auch gezeigt, dass sich unsere psychische Gesundheit umso mehr verschlechtert, je mehr wir versuchen, Anzeichen von Stress, Angst oder Depression zu verstecken und zu ignorieren.

Um den Teufelskreis zu durchbrechen, ist es wichtig, negative Gefühle und Stimmungen anzuerkennen und uns zu erlauben, eine Weile mit ihnen zu sitzen, anstatt sie wegzuschieben.

Perspektive suchen

Manche Menschen neigen dazu, zu katastrophisieren, wenn etwas nicht so läuft, wie sie es sich erhofft oder erwartet haben. Katastrophisieren ist ein mentaler Prozess, bei dem Personen das schlimmste Ergebnis vorwegnehmen, auch wenn dieses Szenario unwahrscheinlich ist.

„Zusätzlich zur Fixierung auf negative Gedanken im Allgemeinen, wenn wir unglücklich über Wahlergebnisse sind, können wir uns auch auf Gedanken darüber konzentrieren, wie diese Ergebnisse zum Verhängnis unseres Landes und unseres Systems führen könnten“, erklärte uns Dr. Boland.

Es gibt jedoch Möglichkeiten, katastrophales Denken und andere negative Gedanken unter Kontrolle zu bringen.

„Einige Strategien, die Ihnen helfen, anders an Ihr Denken heranzugehen, beinhalten den Versuch, eine Perspektive zu finden und Ihre Gedanken zu hinterfragen, die pessimistisch sind oder die Fatalität des Systems nahelegen“, erklärte er.

Wenn unsere Gedanken außer Kontrolle geraten und Stress und Angst verschlimmern, ist es wichtig, sie zu hinterfragen, anstatt ihnen zu erlauben, uns mitzureißen.

„Überprüfen Sie also wirklich Ihre Gedanken und fragen Sie: ‚Wird das, was ich denke, hier tatsächlich passieren?‘ und ‚Haben sich meine Gedanken in früheren Zeiten bewahrheitet, als mir die Wahlergebnisse nicht gefallen haben?‘ Wirklich zu hinterfragen oder ‚über unser Denken nachzudenken‘ kann uns helfen, auf eine ausgewogene Perspektive hinzuarbeiten und weniger negative Emotionen und Stress zu empfinden“, rät Dr. Boland weiter.

Tragen Sie zu Ihrer Gemeinschaft bei

Auch wenn die Wahlergebnisse einen wichtigen Einfluss auf wichtige Fragen der Gesundheitsversorgung und des sozialen Wohlbefindens haben, kann jeder Einzelne zu den Themen beitragen, die ihm wichtig sind.

„Viele Themen in einem Wahlzyklus können dazu führen, dass wir das Gefühl haben, keine Kontrolle zu haben, besonders wenn wir glauben, dass diese Themen von denen, die die Wahlen gewinnen, negativ beeinflusst werden“, sagte Dr. Boland gegenüber MNT.

Aber anstatt zuzulassen, dass Enttäuschung und Hoffnungslosigkeit Wurzeln schlagen, sagte er, sollten wir uns überlegen, wie wir in Zukunft selbst einen positiven Beitrag zur Gesundheitspolitik und zum sozialen Wohlergehen leisten können.

„Wenn man starke Überzeugungen über bestimmte Themen oder Politiken hat, ist eine Möglichkeit, ein Gefühl der Kontrolle über den Prozess zurückzugewinnen, sich an Bemühungen zu beteiligen, die diesen Themen helfen, im Prozess gesehen zu werden. Das kann zum Beispiel bedeuten, sich ehrenamtlich für eine Organisation zu engagieren, die sich für ein bestimmtes Thema einsetzt, oder sich bereit zu erklären, einen politischen Kandidaten oder eine Gruppe bei ihren Bemühungen für die nächste Wahl zu unterstützen.“

– Dr. Matthew Boland

„Im Beispiel des Gesundheitswesens kann dies bedeuten, dass Sie sich ehrenamtlich für eine politische Organisation engagieren, die Ihre Ansicht über das Gesundheitswesen oder eine Gesellschaft, die sich für die Behandlung oder Diagnose einer bestimmten Krankheit einsetzt, fördert, und dass Sie Ihren Vertretern (egal welcher Partei sie angehören) schreiben, um Ihre Haltung zu Fragen des Gesundheitswesens zu fördern“, fügte er hinzu.

Tatsächlich gibt es einige Beweise, die zeigen, dass altruistische Handlungen, wie z. B. Freiwilligenarbeit für einen guten Zweck, die Menschen glücklicher machen können.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2017 hatten Menschen, die entweder eine altruistische Handlung ausgeführt oder die Absicht geäußert hatten, eine solche auszuführen, eine erhöhte Aktivität in Gehirnbereichen, die mit dem Belohnungszyklus verbunden sind.

„[Eine] Verpflichtung zu großzügigem Verhalten kann das Glücksempfinden erhöhen und damit einen neuronalen Mechanismus bereitstellen, der verpflichtungsinduzierte Großzügigkeit mit Glück verbindet“, schreiben die Studienautoren.

Anstatt sich mit negativen Gedanken zu beschäftigen oder sich Sorgen über die Zukunft zu machen, kann es der beste Weg sein, jetzt zu handeln, um das Leben anderer zu verbessern – sowohl für den Einzelnen als auch für die Gesellschaft.