Phantosmie: Ursachen und Symptome von Phantomgerüchen

Phantosmie ist das medizinische Wort, das von Ärzten verwendet wird, wenn eine Person etwas riecht, das nicht wirklich da ist.

Phantosmie wird auch als Phantomgeruch oder olfaktorische Halluzination bezeichnet. Die Gerüche variieren von Person zu Person, sind aber in der Regel unangenehm, wie z. B. verbrannter Toast, metallische oder chemische Gerüche.

Probleme mit der Nase, wie z. B. eine Sinusitis, oder Erkrankungen des Nervensystems oder des Gehirns, wie z. B. Migräne, Schlaganfall oder Schizophrenie, können eine Phantosmie verursachen.

In diesem Artikel befassen wir uns mit den Ursachen und Symptomen der Phantosmie, wann man einen Arzt aufsuchen sollte und wie man die Phantosmie von verwandten Erkrankungen wie der Parosmie unterscheidet.

Was ist Phantosmie?

Phantosmie ist eine Störung, die mit dem Geruchssinn einer Person zusammenhängt. Sie tritt auf, wenn eine Person etwas riechen kann, das nicht vorhanden ist.

Der Geruch kann nur auf einer Seite der Nase auftreten, oder er kann beide Nasenlöcher betreffen.

Phantosmie ist relativ ungewöhnlich. Sie macht etwa 10 bis 20 Prozent der Störungen im Zusammenhang mit dem Geruchssinn aus. In den meisten Fällen ist die Phantosmie kein Grund zur Besorgnis und geht von selbst wieder weg.

Allerdings kann Phantosmie ein Anzeichen für eine ernsthafte Grunderkrankung sein, daher sollten Betroffene dieses Symptom immer mit ihrem Arzt besprechen.

Manche Phantomgerüche sind angenehm, aber Menschen mit Phantosmie beschreiben häufiger unangenehme, faulige oder ekelerregende Gerüche. Dazu können gehören:

• verbrannter Toast
• brennendes Gummi
• Zigarettenrauch
• ein chemischer oder metallischer Geruch
• ein verdorbener oder faulender Geruch
• schaler oder modriger Geruch

Die Betroffenen sind oft nicht in der Lage, den spezifischen Geruch zu identifizieren, oder es kann sich um einen Geruch handeln, den sie noch nie zuvor wahrgenommen haben.

Eine Phantosmie kann als belastend empfunden werden und das tägliche Leben beeinträchtigen. Sie kann den Geschmackssinn einer Person beeinflussen, was zu vermindertem Appetit und Gewichtsverlust führen kann.

Ursachen der Phantosmie

Menschen können aus vielen Gründen Phantomgerüche erleben. Sie können mit der Nase zusammenhängen, dann wird der Zustand als periphere Phantosmie bezeichnet, oder mit dem Gehirn, was als zentrale Phantosmie bezeichnet wird.

Probleme mit der Nase oder der Nasenhöhle sind die häufigsten Ursachen für geruchsbezogene Störungen wie die Phantosmie. Dazu gehören:

• Nasenpolypen
• Tumore
• chronische Nasennebenhöhlenentzündungen
• Heuschnupfen oder allergischer Schnupfen
• nicht-allergische Rhinitis

Ansonsten können Phantomgerüche aufgrund von Problemen mit der Wahrnehmung von Gerüchen im Gehirn entstehen. Dazu gehören:

• Epilepsie oder Krampfanfälle
• Kopftrauma
• Migräne, bei der Phantosmie eine Aura sein kann
• Parkinson-Krankheit
• Schizophrenie
• Depression
• ein Schlaganfall
• bestimmten Medikamenten

Wenn die Phantosmie mit Nasenproblemen zusammenhängt, bemerken die Betroffenen möglicherweise einen stärkeren Geruch in einem Nasenloch als im anderen. Kochsalzspülungen und Anästhesie-Pads können oft helfen, den Geruch zu reduzieren.

Wenn die Phantosmie mit dem Gehirn oder dem zentralen Nervensystem zusammenhängt, sind die Gerüche oft hartnäckiger. Sie können tagsüber und nachts wahrnehmbar sein, und beide Nasenlöcher statt nur eines nehmen den Geruch wahr.

Handelt es sich wirklich um ein Geruchsphantom?

In manchen Fällen glauben Menschen, dass sie einen Phantomgeruch wahrnehmen, obwohl es sich stattdessen um einen echten, aber unerwarteten Geruch handelt.

Mögliche Quellen für unerwartete Gerüche sind:

• kürzliche Änderungen bei Deodorants oder anderen Hygieneprodukten
• neue Materialien, Produkte oder Verpackungen
• eine neue Klimaanlage, Heizung oder ein neuer Luftfilter, die möglicherweise noch Chemikalien aus der Fabrik enthalten

Phantosmie vs. Parosmie

Phantosmie wird oft mit Parosmie verwechselt, die ein verzerrter Geruchssinn ist.

Menschen mit Parosmie riechen zwar reale Gerüche, aber sie sind verzerrt. Zum Beispiel könnte der Geruch von Blumen stattdessen einen Geruch von Chemikalien auslösen. Viele Menschen mit Parosmie beschreiben die verzerrten Gerüche auch als unangenehm.

Laut einer Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2013 treten Phantosmie und Parosmie oft gleichzeitig auf, und Parosmie ist häufiger als Phantosmie.

Parosmie kann störend sein, und die Symptome können von leicht bis schwer reichen. Schwere Parosmie kann lähmend sein. Menschen mit schwerer Parosmie haben möglicherweise Schwierigkeiten, mit ihren Symptomen umzugehen, auch wenn sie nur vorübergehend auftreten.

Diagnose

Um eine Phantosmie zu diagnostizieren, wird ein Arzt zunächst eine körperliche Untersuchung des Kopfes und des Halses der betroffenen Person durchführen. Er kann nach weiteren Symptomen fragen und Tests durchführen, um die anderen Sinne der Person zu überprüfen.

Ein Arzt kann eine Endoskopie oder Rhinoskopie anordnen, um in die Nasenhöhle zu schauen und nach Problemen zu suchen, die eine Phantosmie verursachen könnten. Er kann auch spezifische und umfassende Tests anordnen oder die Person an einen Spezialisten überweisen.

Bildgebende Tests, einschließlich CT-Scans, MRT-Scans und EEG-Scans, werden manchmal eingesetzt, um nach Anomalien in der Nasenhöhle, im Gehirn oder im Nervensystem zu suchen.

Behandlung

Die Behandlung der Phantosmie hängt von der zugrunde liegenden Ursache für den Phantomgeruch ab.

Menschen mit chronischer Nasennebenhöhlenentzündung oder anderen lang anhaltenden Entzündungen der Nasenhöhle können mit einem Arzt über die besten Behandlungsmöglichkeiten sprechen. Die Behandlung der Grunderkrankung sollte auch den Phantomgeruch behandeln.

Wenn die Symptome länger als ein paar Tage andauern, können Ärzte zunächst einfache Behandlungen empfehlen, wie z. B. die Verwendung einer Kochsalzlösung zum Ausspülen der Nasengänge. Dies kann dabei helfen, alles, was sich in den Nasengängen festgesetzt hat, zu lösen und die Symptome zu lindern.

Bestimmte Medikamente können Menschen mit lang anhaltender Phantosmie helfen, ihre Symptome zu kontrollieren:

• Narkosemittel zur Betäubung der Nervenzellen
• Medikamente, die die Blutgefäße in der Nase verengen
• Steroid-Cremes oder -Sprays

In einigen Fällen können Ärzte auf orale Medikamente oder sogar eine Operation zurückgreifen, um die Phantosmie zu behandeln. Eine Operation wird nicht immer empfohlen, da sie nur in bestimmten Fällen funktioniert und mit Risiken behaftet ist.

Ausblick

Phantosmie ist in der Regel kein Grund zur Besorgnis und klingt oft von selbst wieder ab.

Sie kann aber auch ein Symptom für eine ernstere Erkrankung sein. Menschen mit Phantomgerüchen sollten daher ihren Arzt aufsuchen, um nach Grunderkrankungen oder Komplikationen zu suchen.

Die beste Behandlung hängt von der Ursache der Phantosmie ab. In einigen Fällen klären sich die Symptome mit der Zeit von selbst oder wenn die Nasennebenhöhlen- oder Nasenerkrankung, die sie verursacht hat, verschwindet. In anderen Fällen kann die Phantosmie chronisch oder lang anhaltend sein.

Die Ärzte werden einer Person dabei helfen, die Behandlung zu finden, die für sie am besten geeignet ist, und können auch andere Möglichkeiten vorschlagen, um die Symptome zu minimieren, wenn dies möglich ist.