Oxytocin ist ein Hormon und ein Neurotransmitter, der bei der Geburt und beim Stillen eine Rolle spielt. Es wird auch mit Empathie, Vertrauen, sexueller Aktivität und dem Aufbau von Beziehungen in Verbindung gebracht.
Es wird manchmal auch als „Liebeshormon“ bezeichnet, weil der Oxytocinspiegel beim Umarmen und beim Orgasmus ansteigt. Oxytocin kann auch bei einer Reihe von Erkrankungen wie Depressionen, Angstzuständen und Darmproblemen von Nutzen sein.
Oxytocin wird im Hypothalamus, einem Teil des Gehirns, produziert. Frauen haben normalerweise höhere Werte als Männer.
Schnelle Fakten über Oxytocin
Hier sind einige wichtige Punkte über Oxytocin. Weitere Details finden Sie im Hauptartikel.
- Oxytocin wird im Hypothalamus produziert und beim Sex, bei der Geburt und in der Stillzeit freigesetzt, um die Fortpflanzungsfunktionen zu unterstützen.
- Es hat physische und psychologische Wirkungen, einschließlich der Beeinflussung von Sozialverhalten und Emotionen.
- Oxytocin wird als Medikament für geburtshilfliche und gynäkologische Zwecke verschrieben und kann bei der Geburt helfen.
- Forschungen zeigen, dass es Menschen mit einer Autismus-Spektrum-Störung (ASD), Angstzuständen und dem Reizdarmsyndrom (IBS) helfen kann.
Was ist Oxytocin?
Oxytocin ist ein Neurotransmitter und ein Hormon, das im Hypothalamus produziert wird. Von dort aus wird es zur Hypophyse an der Basis des Gehirns transportiert und von dieser sezerniert.
Es spielt eine Rolle bei den weiblichen Fortpflanzungsfunktionen, von der sexuellen Aktivität bis zur Geburt und dem Stillen. Die Stimulation der Brustwarzen löst seine Freisetzung aus.
Während der Wehen erhöht Oxytocin die Motilität der Gebärmutter, indem es Kontraktionen in den Muskeln des Uterus oder der Gebärmutter verursacht. Wenn sich der Gebärmutterhals und die Vagina für die Wehen zu weiten beginnen, wird Oxytocin freigesetzt. Diese Erweiterung nimmt zu, wenn weitere Kontraktionen auftreten.
Oxytocin hat auch soziale Funktionen. Es wirkt sich auf das Bindungsverhalten, die Bildung von Gruppenerinnerungen, die soziale Anerkennung und andere soziale Funktionen aus.
Oxytocin als Medikament
Oxytocin wird als verschreibungspflichtiges Medikament unter dem Markennamen Pitocin eingesetzt. Unter ärztlicher Aufsicht wird eine Oxytocin-Injektion manchmal verwendet, um Wehen auszulösen oder sie während der Geburt zu verstärken, und es hilft, Blutungen nach der Geburt zu reduzieren. Zu den Nebenwirkungen gehören ein schneller Herzschlag und ungewöhnliche Blutungen.
Wenn zu viel Oxytocin zu schnell verabreicht wird, kann es zu einer Ruptur der Gebärmutter führen.
Oxytocin kann auch verabreicht werden, um die Gebärmutter zu kontrahieren und Blutungen nach einer Entbindung oder einem Abbruch zu kontrollieren.
Es kann medizinisch eingesetzt werden, um einen Abbruch einzuleiten oder eine Fehlgeburt zu beenden.
Das Liebeshormon?
Im Jahr 2012 berichteten Forscher, dass Menschen in den ersten Stadien einer romantischen Bindung höhere Oxytocin-Spiegel aufwiesen, verglichen mit ungebundenen Singles. Diese Werte hielten für mindestens 6 Monate an.
Es wurde festgestellt, dass sexuelle Aktivität die Freisetzung von Oxytocin stimuliert, und es scheint eine Rolle bei Erektion und Orgasmus zu spielen. Der Grund dafür ist nicht vollständig geklärt, aber bei Frauen könnte es sein, dass die erhöhte Uterusmotilität den Spermien hilft, ihr Ziel zu erreichen. Einige haben eine Korrelation zwischen der Konzentration von Oxytocin und der Intensität des Orgasmus vorgeschlagen.
Oxytocin und Emotionen
Wenn Oxytocin in den Blutkreislauf gelangt, wirkt es sich auf die Gebärmutter und die Laktation aus, aber wenn es in bestimmten Teilen des Gehirns freigesetzt wird, kann es emotionale, kognitive und soziale Verhaltensweisen beeinflussen.
Eine Übersicht über die Forschung zu Oxytocin besagt, dass der Einfluss des Hormons auf „pro-soziale Verhaltensweisen“ und emotionale Reaktionen zu Entspannung, Vertrauen und psychologischer Stabilität beiträgt.
Oxytocin im Gehirn scheint auch Stressreaktionen, einschließlich Angstzuständen, zu reduzieren. Diese Effekte wurden bei einer Reihe von Tierarten beobachtet.
Das Hormon wurde als „eine wichtige Komponente eines komplexen neurochemischen Systems beschrieben, das es dem Körper ermöglicht, sich an hochemotionale Situationen anzupassen.“
Ist es so einfach?
Im Jahr 2006 berichteten Forscher, dass sie höhere Oxytocin- und Cortisolwerte bei Frauen fanden, die „Lücken in ihren sozialen Beziehungen“ und mehr negative Beziehungen zu ihrem Hauptpartner hatten. Die Teilnehmerinnen erhielten alle eine Hormontherapie (HT) nach den Wechseljahren.
In Tierstudien wurden bei Wühlmäusen, die von anderen Wühlmäusen getrennt wurden, hohe Werte von sowohl Stress als auch Oxytocin festgestellt. Wenn den Wühlmäusen jedoch Dosen von Oxytocin verabreicht wurden, sanken ihre Angst-, Herzstress- und Depressionswerte, was darauf hindeutet, dass Stress die interne Produktion des Hormons erhöht, während extern zugeführte Dosen helfen können, Stress zu reduzieren.
Offensichtlich ist die Wirkung von Oxytocin nicht einfach zu erklären.
Eine 2013 veröffentlichte Übersichtsarbeit weist darauf hin, dass Oxytocin wahrscheinlich eher allgemeine als spezifische Wirkungen hat und dass es unwahrscheinlich ist, dass Oxytocin allein „komplexe, hochrangige mentale Prozesse, die spezifisch für die soziale Kognition sind, beeinflusst.“ Die Autoren weisen auch darauf hin, dass die Bereitschaft zur Zusammenarbeit wahrscheinlich in erster Linie durch Angst gesteuert wird.
Nichtsdestotrotz scheint Oxytocin mit sozialem Verhalten in Verbindung zu stehen, einschließlich mütterlicher Fürsorge, Bindung zwischen Paaren, Sexualverhalten, sozialem Gedächtnis und Vertrauen.
Verhaltenswirksame Effekte
Die Verabreichung von Oxytocin durch ein Nasenspray hat es Forschern ermöglicht, seine Auswirkungen auf das Verhalten zu beobachten.
Eine 2011 in Psychopharmacology veröffentlichte Studie ergab, dass intranasales Oxytocin die Selbstwahrnehmung in sozialen Situationen verbessert und Persönlichkeitsmerkmale wie Wärme, Vertrauen, Altruismus und Offenheit erhöht.
Im Jahr 2013 legte eine in PNAS veröffentlichte Studie nahe, dass Oxytocin dazu beitragen kann, dass Männer ihren Partnerinnen treu bleiben, indem es die Belohnungszentren im Gehirn aktiviert.
Im Jahr 2014 veröffentlichten Forscher in der Zeitschrift Emotion Ergebnisse , die nahelegten, dass Menschen den Gesichtsausdruck von Emotionen bei anderen intensiver wahrnahmen, nachdem sie Oxytocin durch ein Nasenspray erhalten hatten.
Psychiatrische Therapie
Oxytocin wurde als eine mögliche Behandlung für soziale Phobie, Autismus und postpartale Depression vorgeschlagen.
Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass es helfen könnte, das zwischenmenschliche und individuelle Wohlbefinden zu verbessern, und dass es Anwendungen für Menschen mit einigen neuropsychiatrischen Störungen haben könnte.
Sie glauben, dass es Menschen helfen könnte, die soziale Interaktion vermeiden, und jenen, die unter anhaltender Angst und der Unfähigkeit, anderen zu vertrauen, leiden.
Kinder mit Autismus könnten von Oxytocin profitieren, sagen einige Forscher. Im Jahr 2013 deutete eine kleine Studie darauf hin, dass der Oxytocinspiegel im Gehirn beeinflusst, wie 17 Kinder eine Reihe von sozialen und nicht-sozialen Bildern wahrnehmen.
Oxytocin könnte auch eine Rolle bei der Wutbewältigung spielen. Forschungen haben ergeben, dass bestimmte Polymorphismen des Oxytocin-Rezeptor (OXTR)-Gens mit einer erhöhten Neigung, auf Situationen wütend zu reagieren, verbunden sind.
Insbesondere scheinen Unterschiede in der OXTR-Genexpression die Regulation der Beziehung zwischen Alkohol und aggressivem Verhalten zu beeinflussen.
Verwendet
Oxytocin scheint die Freisetzung von Prostaglandin E2 (PGE2) in Zellen, die den Darm auskleiden, zu erhöhen. Dies trägt dazu bei, die Reparatur von Verletzungen des Darms zu fördern und vor solchen Verletzungen zu schützen.
Wenn sich dies bestätigt, könnte Oxytocin eine nützliche Therapie zur Vorbeugung von Chemo-Radiotherapie-induzierten Darmverletzungen sein, und es könnte zur Behandlung des Reizdarmsyndroms (IBS) eingesetzt werden.
Risiken
Die Rolle von Oxytocin ist komplex und nicht einfach festzulegen.
Während es die Bindung und die Bildung von Gemeinschaften zu fördern scheint, kann es auch die Bildung von „In-Gruppen“ und „Out-Gruppen“ begünstigen, was zu Neid, Vorurteilen und möglicherweise Aggression führt.
Teilnehmer einer Studie aus dem Jahr 2014 waren eher bereit, zum Wohle anderer in der gleichen Gruppe zu lügen, nachdem sie Oxytocin erhalten hatten. Die Ergebnisse, so die Forscher, könnten dabei helfen, „einen Einblick zu geben, wann und warum Zusammenarbeit in Korruption umschlägt.“
Weitere Untersuchungen sind nötig, um die Komplexität von Oxytocin und seine Wirkung zu verstehen.
Medizinisch geprüft von Dr. med. Michael Weber – Geschrieben von Markus MacGill am 4. September 2017