Neurotransmitter sind chemische Botenstoffe im Körper. Ihre Aufgabe ist es, Signale von Nervenzellen an Zielzellen zu übertragen. Diese Zielzellen können sich in Muskeln, Drüsen oder anderen Nerven befinden.

Das Gehirn braucht Neurotransmitter, um viele notwendige Funktionen zu regulieren, z. B:

  • Herzfrequenz
  • Atmung
  • Schlafzyklen
  • Verdauung
  • Stimmung
  • Konzentration
  • Appetit
  • Muskelbewegung

Das Nervensystem steuert die Organe des Körpers, psychische Funktionen und körperliche Funktionen. Nervenzellen, auch Neuronen genannt, und ihre Botenstoffe (Neurotransmitter) spielen in diesem System eine wichtige Rolle.

Nervenzellen feuern Nervenimpulse ab. Sie tun dies durch die Freisetzung von Neurotransmittern, das sind Chemikalien, die Signale an andere Zellen weiterleiten.

Neurotransmitter übermitteln ihre Botschaften, indem sie zwischen den Zellen wandern und sich an spezifische Rezeptoren auf den Zielzellen anlagern.

Jeder Neurotransmitter bindet an einen anderen Rezeptor – Dopaminmoleküle zum Beispiel an Dopaminrezeptoren. Wenn sie sich anlagern, löst dies eine Aktion in den Zielzellen aus.

Nachdem Neurotransmitter ihre Botschaften übermittelt haben, werden sie vom Körper abgebaut oder recycelt.

Wichtige Typen von Neurotransmittern

Experten haben bis heute mehr als 100 Neurotransmitter identifiziert.

Neurotransmitter haben unterschiedliche Wirkungsweisen:

  • Exzitatorische Neurotransmitter regen eine Zielzelle zu einer Aktion an.
  • Inhibitorische Neurotransmitter verringern die Chancen, dass die Zielzelle aktiv wird. In manchen Fällen haben diese Neurotransmitter eine entspannende Wirkung.
  • Modulierende Neurotransmitter können Nachrichten an viele Neuronen gleichzeitig senden. Sie kommunizieren auch mit anderen Neurotransmittern.

Einige Neurotransmitter können verschiedene Funktionen ausführen, je nach Art des Rezeptors, an den sie gebunden sind.

Die folgenden Abschnitte beschreiben einige der bekanntesten Neurotransmitter.

Acetylcholin

Acetylcholin löst Muskelkontraktionen aus, stimuliert einige Hormone und steuert den Herzschlag. Es spielt auch eine wichtige Rolle bei der Gehirnfunktion und dem Gedächtnis. Es ist ein exzitatorischer Neurotransmitter.

Niedrige Acetylcholin-Spiegel werden mit Gedächtnis- und Denkproblemen in Verbindung gebracht, wie sie bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit auftreten. Einige Alzheimer-Medikamente helfen, den Abbau von Acetylcholin im Körper zu verlangsamen, und dies kann helfen, einige Symptome, wie z. B. Gedächtnisverlust, zu kontrollieren.

Ein hoher Acetylcholinspiegel kann eine zu starke Muskelkontraktion verursachen. Dies kann zu Anfällen, Krämpfen und anderen Gesundheitsproblemen führen.

Der Nährstoff Cholin, der in vielen Nahrungsmitteln enthalten ist, ist ein Baustein von Acetylcholin. Menschen müssen genügend Cholin mit der Nahrung aufnehmen, um ausreichende Mengen an Acetylcholin zu produzieren. Es ist jedoch nicht klar, ob der Verzehr von mehr Cholin dazu beitragen kann, den Spiegel dieses Neurotransmitters zu erhöhen.

Cholin ist als Nahrungsergänzungsmittel erhältlich, und die Einnahme hoher Dosen kann zu ernsten Nebenwirkungen führen, wie z. B. Leberschäden und Krampfanfällen. Im Allgemeinen benötigen nur Menschen mit bestimmten Gesundheitszuständen Cholin-Ergänzungen.

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Dopamin

Dopamin ist wichtig für Gedächtnis, Lernen, Verhalten und Bewegungskoordination. Viele Menschen kennen Dopamin als Lust- oder Belohnungsneurotransmitter. Das Gehirn setzt Dopamin bei angenehmen Aktivitäten frei.

Dopamin ist auch für die Muskelbewegung verantwortlich. Ein Dopaminmangel kann die Parkinson-Krankheit verursachen.

Eine gesunde Ernährung kann helfen, den Dopaminspiegel auszugleichen. Der Körper benötigt bestimmte Aminosäuren, um Dopamin zu produzieren, und Aminosäuren sind in proteinreichen Lebensmitteln enthalten.

In der Zwischenzeit kann der Verzehr von großen Mengen an gesättigten Fetten zu einer geringeren Dopaminaktivität führen, so eine Studie aus dem Jahr 2015. Außerdem deuten einige Studien darauf hin, dass ein Mangel an Vitamin D zu einer geringen Dopaminaktivität führen kann.

Es gibt zwar keine Dopamin-Präparate, aber Bewegung kann helfen, den Dopaminspiegel auf natürliche Weise zu erhöhen. Einige Untersuchungen haben gezeigt, dass regelmäßiges Training die Dopamin-Signalisierung bei Menschen mit Parkinson im Frühstadium verbessert.

Endorphine

Endorphine hemmen Schmerzsignale und erzeugen ein energetisches, euphorisches Gefühl. Sie sind auch die natürlichen Schmerzmittel des Körpers.

Eine der bekanntesten Möglichkeiten, den Spiegel der Wohlfühl-Endorphine zu erhöhen, ist aerobes Training. Das „Läuferhoch“ zum Beispiel ist eine Ausschüttung von Endorphinen. Außerdem hat die Forschung gezeigt, dass Lachen Endorphine freisetzt.

Endorphine können helfen, Schmerzen zu bekämpfen. Die National Headache Foundation sagt, dass ein niedriger Endorphinspiegel bei einigen Kopfschmerzerkrankungen eine Rolle spielen kann.

Ein Mangel an Endorphinen kann auch bei Fibromyalgie eine Rolle spielen. Die Arthritis Foundation empfiehlt Bewegung als natürliche Behandlung für Fibromyalgie, da sie den Endorphinspiegel erhöhen kann.

Epinephrin

Epinephrin, auch als Adrenalin bekannt, ist an der „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion des Körpers beteiligt. Es ist sowohl ein Hormon als auch ein Neurotransmitter.

Wenn eine Person gestresst oder verängstigt ist, kann ihr Körper Adrenalin freisetzen. Epinephrin erhöht die Herzfrequenz und die Atmung und gibt den Muskeln einen Energieschub. Außerdem hilft es dem Gehirn, im Angesicht der Gefahr schnelle Entscheidungen zu treffen.

Während Epinephrin nützlich ist, wenn eine Person bedroht wird, kann chronischer Stress dazu führen, dass der Körper zu viel von diesem Hormon freisetzt. Im Laufe der Zeit kann chronischer Stress zu gesundheitlichen Problemen führen, wie z. B. verminderte Immunität, Bluthochdruck, Diabetes und Herzerkrankungen.

Menschen, die mit einem anhaltend hohen Stressniveau zu kämpfen haben, sollten Techniken wie Meditation, tiefe Atmung und Bewegung ausprobieren.

Jeder, der denkt, dass sein Stresslevel gefährlich hoch sein könnte oder dass er Angst oder Depressionen haben könnte, sollte mit einem Arzt sprechen.

In der Zwischenzeit können Ärzte Epinephrin verwenden, um viele lebensbedrohliche Zustände zu behandeln, darunter:

  • Anaphylaxie, eine schwere allergische Reaktion
  • Asthmaanfälle
  • Herzstillstand
  • schwere Infektionen
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Die Fähigkeit von Epinephrin, die Blutgefäße zu verengen, kann Schwellungen verringern, die durch allergische Reaktionen und Asthmaanfälle entstehen. Außerdem hilft Epinephrin dem Herzen, sich wieder zusammenzuziehen, wenn es bei einem Herzstillstand stehen geblieben ist.

GABA

Gamma-Aminobuttersäure (GABA) ist ein Stimmungsregulator. Sie hat eine hemmende Wirkung, die verhindert, dass Neuronen übererregt werden. Aus diesem Grund kann ein niedriger GABA-Spiegel Angst, Reizbarkeit und Unruhe verursachen.

Benzodiazepine, oder „Benzos“, sind Medikamente, die Angstzustände behandeln können. Sie wirken, indem sie die Wirkung von GABA erhöhen. Dies hat einen beruhigenden Effekt, der Angstattacken behandeln kann.

GABA ist in Form von Nahrungsergänzungsmitteln erhältlich, aber es ist unklar, ob diese Nahrungsergänzungsmittel dazu beitragen, den GABA-Spiegel im Körper zu erhöhen, wie einige Forschungsergebnisse zeigen.

Serotonin

Serotonin ist ein hemmender Neurotransmitter. Es hilft, die Stimmung, den Appetit, die Blutgerinnung, den Schlaf und den zirkadianen Rhythmus des Körpers zu regulieren.

Serotonin spielt eine Rolle bei Depressionen und Angstzuständen. Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) können Depressionen lindern, indem sie den Serotoninspiegel im Gehirn erhöhen.

Die saisonal abhängige affektive Störung (SAD) verursacht Symptome einer Depression im Herbst und Winter, wenn weniger Tageslicht vorhanden ist. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass SAD mit einem niedrigeren Serotoninspiegel verbunden ist.

Serotonin-Norepinephrin-Wiederaufnahmehemmer (SNRIs) erhöhen Serotonin und Noradrenalin, einen weiteren Neurotransmitter. Menschen nehmen SNRIs ein, um die Symptome von Depressionen, Angstzuständen, chronischen Schmerzen und Fibromyalgie zu lindern.

Es gibt Hinweise darauf, dass Menschen Serotonin auf natürliche Weise erhöhen können durch

  • helles Licht, insbesondere Sonnenlicht
  • Kräftige Bewegung

Eine Vorstufe von Serotonin, das 5-Hydroxytryptophan (5-HTP), ist als Nahrungsergänzungsmittel erhältlich. Einige Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass 5-HTP keine sichere oder wirksame Behandlung für Depressionen ist und die Erkrankung möglicherweise verschlimmern kann.

Zusammenfassung

Neurotransmitter spielen bei fast jeder Funktion im menschlichen Körper eine Rolle.

Ein Gleichgewicht der Neurotransmitter ist notwendig, um bestimmte Gesundheitszustände, wie Depressionen, Angstzustände, Alzheimer und Parkinson zu verhindern.

Es gibt keine bewährte Methode, um sicherzustellen, dass die Neurotransmitter ausgeglichen sind und richtig funktionieren. Ein gesunder Lebensstil, der regelmäßige Bewegung und Stressbewältigung einschließt, kann jedoch in einigen Fällen helfen.

Bevor Sie ein Nahrungsergänzungsmittel ausprobieren, fragen Sie Ihren Arzt. Nahrungsergänzungsmittel können mit Medikamenten interagieren und können auch sonst unsicher sein, besonders für Menschen mit bestimmten Gesundheitszuständen.

Gesundheitszustände, die aus einem Ungleichgewicht von Neurotransmittern resultieren, erfordern oft eine professionelle Behandlung. Suchen Sie regelmäßig einen Arzt auf, um körperliche und geistige Gesundheitsprobleme zu besprechen.