Machen wir Neujahrsvorsätze, nur um sie zu ignorieren? Sind sie lediglich Versprechen, die zum Scheitern verurteilt sind? In diesem Beitrag gehen wir der Frage nach, ob diese Vorsätze statistisch gesehen funktionieren, und was die Erfolgschancen erhöht.
Neujahrsvorsätze sind eine uralte Tradition, die bis heute anhält.
Die Babylonier begannen jedes Jahr mit dem Versprechen, Schulden zu bezahlen und geliehene Gegenstände zurückzugeben.
Die Römer begannen ihr Jahr mit dem Versprechen an den zweigesichtigen Gott Janus, sich besser zu benehmen.
In modernen Gesellschaften versprechen viele Menschen immer noch, sich zu Beginn des neuen Jahres zu bessern; dieser Wunsch wird in vielen Fällen durch die Exzesse der Feiertage angeheizt.
Am häufigsten, so scheint es, drehen sich die Neujahrsvorsätze um Gewichtsabnahme, mit dem Rauchen aufzuhören, weniger zu trinken und mehr Sport zu treiben.
Obwohl Vorsätze beliebt sind, sind sie nicht immer erfolgreich. In diesem Artikel werden wir die Beweise analysieren und die Frage beantworten: Sollten wir uns die Mühe machen, im Jahr 2020 Neujahrsvorsätze zu fassen?
Wie effektiv sind Jahresvorsätze?
Eine Studie aus dem Jahr 1989 verfolgte 200 Menschen in Pennsylvania, wie sie versuchten, Veränderungen aufgrund von Neujahrsvorsätzen vorzunehmen.
Im Durchschnitt nahmen sich die Teilnehmer 1,8 Vorsätze vor, am häufigsten, mit dem Rauchen aufzuhören oder Gewicht zu verlieren. Seltener nahmen sich die Menschen vor, ihre Beziehungen zu verbessern, und überraschend geringe 2,5 % hofften, ihre Trinkgewohnheiten zu kontrollieren.
Beeindruckende 77 % schafften es, ihre Vorsätze eine Woche lang einzuhalten, aber die Erfolgsquote sank auf 19 % über zwei Jahre. Das ist zwar eine beträchtliche Abbrecherquote, aber es bedeutet, dass 1 von 5 Teilnehmern ihr Ziel erreicht hat.
Von den 77% erfolgreichen Auflösern ist mehr als die Hälfte mindestens einmal ausgerutscht, und im Durchschnitt sind die Teilnehmer in den 2 Jahren 14 Mal ausgerutscht.
Eine Studie in der Zeitschrift für Beratungs- und klinische Psychologie im Jahr 1988 verfolgte die Bemühungen von 153 Neujahrsvorsätzen, die entschlossen waren, mit dem Rauchen aufzuhören.
Nach einem Monat hatten 77 % der Teilnehmer mindestens eine 24-stündige Abstinenz geschafft. Insgesamt schienen die Ergebnisse jedoch ein wenig enttäuschend zu sein, wie die Autoren schreiben:
„Nur 13% der Stichprobe waren nach 1 Jahr abstinent, und 19% berichteten über Abstinenz bei der 2-Jahres-Nachuntersuchung.“
Eine andere Studie, erschienen in PLOS ONEerschien, warf einen allgemeineren Blick auf das Verhalten. Das Forscherteam verfolgte die Lebensmitteleinkaufsgewohnheiten von 207 Haushalten von Juli 2010 bis März 2011.
Wenig überraschend fanden die Forscher heraus, dass die Ausgaben während der Urlaubszeit um 15 % anstiegen. Drei Viertel dieses Anstiegs entfielen auf weniger gesunde Produkte.
Erwartungsgemäß stieg im Januar der Verkauf gesunder Artikel um 29,4 %.
Der Verkauf weniger gesunder Artikel ging jedoch nicht parallel zu dieser Gesundheitsoffensive zurück – die Menschen kauften zwar mehr nahrhafte Artikel, aber immer noch die gleiche Menge an ungesunden Lebensmitteln.
Insgesamt war die Anzahl der gekauften Kalorien im neuen Jahr höher als in der Urlaubszeit. Die Autoren schlussfolgern:
„Trotz der Vorsätze, sich nach Neujahr gesünder zu ernähren, passen sich die Verbraucher möglicherweise an einen neuen ‚Status quo‘ an, indem sie während der Feiertage vermehrt ungesunde Lebensmittel kaufen und ihre Neujahrsvorsätze auf zweifelhafte Weise erfüllen, indem sie mehr für gesunde Lebensmittel ausgeben.“
Die Autoren glauben, dass der Schlüssel zu erfolgreichen Vorsätzen darin liegt, sich darauf zu konzentrieren, ungesunde Dinge durch gesunde zu ersetzen, anstatt beides zu kaufen.
Das ist ein guter Rat, aber nicht unbedingt leicht umzusetzen.
Erfolge und Misserfolge von Abnehmzielen
Im Jahr 2009 brachte GlaxoSmithKline Orlistat auf den Markt, das sie als „das erste klinisch erprobte rezeptfreie Mittel zur Gewichtsreduktion“ in Europa anpriesen.
Als Teil der Marketingkampagne führte das Unternehmen eine Internetumfrage zum Thema Abnehmen durch, die auch Fragen zu Neujahrsvorsätzen enthielt.
Obwohl die Umfrage nicht als wissenschaftliche Studie gedacht war, lieferte sie mit 12.410 weiblichen Teilnehmern aus sechs europäischen Ländern eine beachtliche Datenmenge.
Eine Gruppe von Forschern nutzte diesen Datensatz und veröffentlichte eine Analyse in der Zeitschrift Fakten zur Fettleibigkeit.
Sie fanden heraus, dass etwa die Hälfte der Frauen in den letzten 2 Jahren einen Vorsatz zur Gewichtsreduktion gefasst hatte.
Was die Erfolgsquote angeht, stellten sie fest, dass Frauen mit einem Body-Mass-Index (BMI) von unter 25, den Gesundheitsexperten als „normal“ definieren, in 20 % der Fälle erfolgreich waren.
Von den Frauen mit einem BMI von 30 oder mehr, die von den Ärzten als übergewichtig oder fettleibig eingestuft werden, berichteten jedoch nur 9 % über einen gewissen Erfolg.
In der Gruppe der Übergewichtigen gaben drei Viertel der weiblichen Befragten an, dass ihr Hauptgrund für das Scheitern der Gewichtsabnahme darin lag, dass es zu lange dauerte, bis sie Ergebnisse sahen. Etwa ein Drittel der Übergewichtigen und Fettleibigen gab an, dass sie aufgrund von mangelndem Selbstvertrauen nicht erfolgreich waren.
Was erhöht die Erfolgsaussichten?
In der oben erwähnten Studie aus Pennsylvania fanden die Wissenschaftler keinen Zusammenhang zwischen der Erfolgsquote und dem Geschlecht oder Alter der Teilnehmer; auch die Art des Vorsatzes hatte keinen Einfluss auf die Erfolgswahrscheinlichkeit.
Die Forscher kontaktierten die Teilnehmer per Telefon nach 1 Woche, 1 Monat, 3 Monaten, 6 Monaten und 2 Jahren.
Während dieser Interviews fragten die Forscher die Teilnehmer auch, welche Techniken sie benutzten, um ihre Vorsätze einzuhalten, und wie oft sie die einzelnen Techniken anwendeten.
Sie fanden heraus, dass die erfolgreichsten Vorsatzträger an allen fünf Kontrollpunkten Stimuluskontrolle anwendeten.
Stimuluskontrolle bedeutet, dass man Dinge um sich herum hat, die einen daran erinnern, warum man den Vorsatz gefasst hat.
Zum Beispiel könnte jemand, der mit dem Rauchen aufhört, ein Bild seines kleinen Kindes in der Nähe haben, um sich daran zu erinnern, warum er sich entschieden hat, aufzuhören.
An der 6-Monats- und 2-Jahres-Marke nutzten die erfolgreichen Aufhörer Selbstbefreiung (oder Willenskraft) und Verstärkungsmanagement – sie belohnten sich selbst für ihren Erfolg.
Im Gegensatz dazu verwendeten Personen, die ihre Vorsätze nicht einhielten, am häufigsten Selbstvorwürfe und Wunschdenken.
Die oben erwähnte Studie, die das Schicksal von 153 Rauchern verfolgte, untersuchte auch die Faktoren, die das Aufhören wahrscheinlicher machten. Die Autoren erklären:
„Die Verwendung mehrerer Strategien zur Raucherentwöhnung war mit der Abstinenz beim 2-Jahres-Follow-up verbunden. Eine starke Motivation, mit dem Rauchen aufzuhören, erwies sich sowohl für den Anfangserfolg als auch für die langfristige Aufrechterhaltung als wichtig.“
Andere Studien, die die Raucherentwöhnung allgemeiner untersucht haben, haben Faktoren identifiziert, die die Chance des Aufhörens erhöhen. Zu diesen Faktoren gehören das Fernbleiben von rauchenden Umgebungen, der Verzicht auf Alkohol, Stressbewältigungstechniken und Willenskraft.
Eine andere Arbeit wählte einen anderen Ansatz. Bei der Veröffentlichung ihrer Arbeit in der Journal of Clinical Psychologywollten die Autoren verstehen, warum manche Menschen erfolgreich sind, während andere scheitern.
Zu diesem Zweck rekrutierten sie zwei Gruppen von Teilnehmern: 159 Neujahrsentschlossene und 123 Personen, die sich zu einem späteren Zeitpunkt eine Lösung für ein Problem wünschten. Die Forscher verfolgten die Teilnehmer 6 Monate lang und zeichneten ihre Erfolge und Misserfolge auf.
In Übereinstimmung mit anderen Studien waren die häufigsten Gründe für Neujahrsvorsätze, Gewicht zu verlieren, mehr Sport zu treiben und mit dem Rauchen aufzuhören.
Die Autoren fanden heraus, dass die erfolgreichsten Vorsatzträger mehr Willenskraft, Stimuluskontrolle, Verstärkungsmanagement, positives Denken und Vermeidungsstrategien einsetzten.
Umgekehrt neigten diejenigen, die weniger erfolgreich waren, dazu, mehr Wunschdenken zu verwenden, sich selbst zu beschuldigen und zu kritisieren und das Problem zu verharmlosen.
Mit einem Hochgefühl enden
Einige der oben genannten Ergebnisse könnten einen Schatten auf die Ambitionen werfen, im Jahr 2020 etwas zu ändern, aber das sollten sie nicht.
Die Autoren der oben genannten Studie haben einige übergreifende Schlussfolgerungen gezogen, die die Zuversicht jedes Neujahrsvorsatzes stärken sollten:
„Resolver berichteten höhere Erfolgsraten als Nichtresolver; nach 6 Monaten waren 46% der Resolver kontinuierlich erfolgreich, verglichen mit 4% der Nichtresolver.“
Obwohl also die Karten gegen jeden gestapelt sind, der einen Neujahrsvorsatz fassen will, haben Sie allein dadurch, dass Sie diesen Vorsatz gefasst haben, Ihre Erfolgschancen erhöht.
Nach diesen Daten erhöht das Aufstellen eines Neujahrsvorsatzes Ihre Chancen, eine Veränderung herbeizuführen, um mehr als das Zehnfache.
Die Autoren schreiben, dass „entgegen der weit verbreiteten öffentlichen Meinung ein beträchtlicher Anteil der Neujahrsvorsätze tatsächlich erfolgreich ist, zumindest kurzfristig.“
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Neujahrsvorsätze nicht für jeden funktionieren. Aber, wie das Sprichwort sagt, „man muss dabei sein, um zu gewinnen“.
Wenn Sie erwägen, einen Vorsatz für 2020 zu fassen, ist es nach den Ergebnissen dieser Studien am besten, Dinge um sich herum zu haben, die Sie daran erinnern, warum Sie diese Veränderungen vornehmen wollen.
Belohnen Sie sich außerdem für Erfolge, und bleiben Sie motiviert. Werfen Sie eine gesunde Portion Willenskraft in den saisonalen Mix, und Sie werden wahrscheinlich erfolgreich sein. Viel Erfolg!
Geschrieben von Tim Newman am 1. Januar 2020 – Faktencheck von Carolyn Robertson