Eine neue Studie hat einen vielversprechenden Bluttest vorgestellt, den Mediziner bald verwenden könnten, um Hirnkrebs genau zu erkennen.
Dr. Matthew J. Baker, ein Leser in der Abteilung für reine und angewandte Chemie an der Universität von Strathclyde in Glasgow, Großbritannien, ist der Hauptautor der neuen Forschung.
Er und seine Kollegen haben ihre Ergebnisse nun in der Fachzeitschrift Nature Communications.
Dr. Baker sagt über die Studie: „Dies ist die erste Veröffentlichung von Daten aus unserer klinischen Machbarkeitsstudie, und es ist der erste Nachweis, dass unser Bluttest in der Klinik funktioniert.“
Obwohl er recht selten vorkommt, hat Hirntumor oft eine schlechte Prognose.
Nach Angaben des National Cancer Institute erkranken etwa 0,6 % der Menschen im Laufe ihres Lebens an Hirntumor oder einem anderen Krebs des Nervensystems.
Die 5-Jahres-Überlebensrate für diejenigen, die eine solche Diagnose erhalten, beträgt jedoch weniger als 33 %.
Die schlechten Aussichten sind größtenteils auf die Tatsache zurückzuführen, dass Hirntumore sehr unspezifische Symptome haben, was ihre Unterscheidung von anderen Erkrankungen erschwert.
Studien-Mitautor Dr. Paul Brennan – ein leitender klinischer Dozent und beratender Neurochirurg an der Universität von Edinburgh in Großbritannien – erklärt: „Die Diagnose von Hirntumoren ist schwierig, was bei vielen [Menschen] zu Verzögerungen und Frustration führt.“
„Das Problem ist, dass die Symptome eines Hirntumors recht unspezifisch sind, wie Kopfschmerzen oder Gedächtnisprobleme. Es kann für Ärzte schwierig sein, zu erkennen, welche Menschen am ehesten einen Hirntumor haben“, fügt er hinzu.
Der Mangel an kosteneffektiven Tests, die Ärzten bei der Triage von Menschen mit Hirntumoren in der Primärversorgung helfen können, bedeutet auch, dass es länger dauert, Hirntumor genau zu diagnostizieren. Dies führt letztlich zu einer schlechteren Prognose.
Der neue Bluttest des Teams bringt in dieser Hinsicht dringend benötigte Hoffnung. Dr. Baker und Kollegen verwendeten Infrarotlicht, um eine „Biosignatur“ der Blutproben von Menschen zu erstellen und wendeten künstliche Intelligenz an, um nach Anzeichen von Krebs zu suchen.
Der Test identifizierte Hirnkrebs in einer Kohorte von 104 Personen in 87 % der Fälle korrekt.
Ein schnelleres Mittel zur Diagnose
Wie die Forscher in ihrer Arbeit erklären, verwendeten sie eine Technik namens abgeschwächte Totalreflexions-Fourier-Transformations-Infrarot-Spektroskopie (ATR-FTIR) und koppelten sie mit der Technologie des maschinellen Lernens, um Hirnkrebs zu erkennen.
Die Autoren erklären, dass es sich bei dieser Technik um eine einfache, markierungsfreie, nicht-invasive und zerstörungsfreie“ Methode zur Analyse des biochemischen Profils einer Blutprobe handelt, ohne dass eine umfangreiche Vorbereitung der Probe erforderlich ist.
Die ATR-FTIR-Technik ermöglichte es den Forschern, einen biochemischen „Fingerabdruck“ von Hirnkrebs zu erstellen.
Dr. Baker und sein Team trainierten einen maschinellen Lernalgorithmus, um diese biochemischen Fingerabdrücke zur Diagnose von Hirntumoren in einer retrospektiven Kohorte von 724 Personen zu verwenden. Diese Kohorte umfasste sowohl Personen mit primären und sekundären Krebserkrankungen als auch Kontrollteilnehmer ohne Krebs.
Anschließend verwendeten sie den Algorithmus zur Vorhersage von Hirnkrebsfällen bei einer Stichprobe von 104 Teilnehmern. Von diesen hatten 12 Personen Krebs, darunter vier Fälle von Glioblastom. Dies ist eine der aggressivsten Formen von Hirntumoren.
Die Ergebnisse zeigten eine Sensitivität von 83,3 % und eine Spezifität von 87 % für den Bluttest. „Mit diesem neuen Test haben wir gezeigt, dass wir Ärzten helfen können, schnell zu erkennen, welche [Menschen] mit diesen unspezifischen Symptomen für eine dringende Hirnbildgebung priorisiert werden sollten“, sagt Dr. Brennan.
„Dies“, fügt er hinzu, „bedeutet eine schnellere Diagnose für Menschen mit einem Hirntumor und einen schnelleren Zugang zur Behandlung.“
Hayley Smith – eine Botschafterin der Brain Tumor Charity in Hampshire, U.K. – fügt hinzu, dass es „sehr ermutigend ist zu hören, dass dieser Bluttest zu einer schnelleren Diagnose von Hirntumoren führen kann.“
„Diese Art von Test wird für die Patienten lebenswichtig sein, da er ihnen hilft, schneller die richtige Diagnose zu erhalten, was letztendlich den Menschen hilft, die dringend benötigte medizinische Versorgung zu bekommen.“
Hayley Smith
Smith war nicht an der Forschung beteiligt.
Geschrieben von Ana Sandoiu am 11. Oktober 2019 – Faktencheck von Jasmin Collier