Nahrungsmittelunverträglichkeiten: Ursachen, Arten, Symptome und Diagnose

Eine Person mit einer Nahrungsmittelunverträglichkeit hat Schwierigkeiten, bestimmte Nahrungsmittel zu verdauen. Es ist wichtig zu beachten, dass eine Nahrungsmittelunverträglichkeit etwas anderes ist als eine Nahrungsmittelallergie.

Lebensmittelunverträglichkeiten sind weit verbreitet. Nach einigen Schätzungen können sie 15-20 % der Bevölkerung betreffen.

Lebensmittelunverträglichkeiten treten häufiger bei Menschen mit Verdauungsstörungen auf, wie z. B. beim Reizdarmsyndrom (IBS). Nach Angaben des IBS-Netzwerks haben die meisten Menschen mit IBS Nahrungsmittelunverträglichkeiten.

Während eine Nahrungsmittelallergie aus einer Reaktion des Immunsystems auf ein bestimmtes Nahrungsmittel resultiert, betreffen Nahrungsmittelunverträglichkeiten in der Regel das Verdauungssystem, nicht das Immunsystem.

Dieser Artikel befasst sich mit den Ursachen, Arten, Symptomen und der Diagnose von Nahrungsmittelunverträglichkeiten und erklärt, wie Betroffene mit ihnen umgehen können.

Symptome

Eine Person mit einer Nahrungsmittelunverträglichkeit verspürt oft schon kurz nach dem Verzehr bestimmter Nahrungsmittel Unwohlsein. Die Symptome sind vielfältig und betreffen meist das Verdauungssystem.

Häufige Symptome einer Nahrungsmittelunverträglichkeit sind:

• Blähungen
• Übermäßige Blähungen
• Magenschmerzen
• Durchfall
• Migräne
• Kopfschmerzen
• eine laufende Nase
• Unwohlsein, d.h. ein allgemeines Gefühl, nicht gut drauf zu sein

Bei Menschen mit einer Nahrungsmittelunverträglichkeit bestimmt die Menge des Nahrungsmittels, das die Person isst, die Schwere ihrer Symptome.

Die Symptome von Nahrungsmittelunverträglichkeiten können eine Weile dauern, bis sie auftreten. Der Beginn kann mehrere Stunden nach der Einnahme eines Lebensmittels auftreten, und die Symptome können mehrere Stunden oder Tage anhalten.

Es kann schwierig sein, festzustellen, ob jemand eine Nahrungsmittelunverträglichkeit oder eine Allergie hat, da sich die Anzeichen und Symptome dieser Erkrankungen überschneiden.

Ursachen und Arten

Nahrungsmittelunverträglichkeiten entstehen, wenn der Körper nicht in der Lage ist, ein bestimmtes Nahrungsmittel zu verdauen. Diese Beeinträchtigung kann auf einen Mangel an Verdauungsenzymen oder eine Empfindlichkeit gegenüber bestimmten Chemikalien zurückzuführen sein.

Zu den Nahrungsmitteln, die häufig mit einer Nahrungsmittelunverträglichkeit in Verbindung gebracht werden, gehören:

• Milch
• Gluten
• Lebensmittelfarbstoffe und Konservierungsmittel
• Sulfite
• andere Verbindungen, wie Koffein und Fruktose

Die folgenden Abschnitte befassen sich mit den verschiedenen Ursachen und Arten von Nahrungsmittelunverträglichkeiten.

Laktoseintoleranz

Der Körper verwendet Verdauungsenzyme, um Lebensmittel aufzuspalten. Wenn einer Person bestimmte Enzyme fehlen, kann sie bestimmte Nahrungsmittel weniger gut verdauen.

Laktose ist ein Zucker, der in Milch vorkommt. Menschen mit Laktoseintoleranz haben nicht genug Laktase, ein Enzym, das Laktose in kleinere Moleküle aufspaltet, die der Körper leicht über den Darm aufnehmen kann.

Wenn Laktose im Verdauungstrakt verbleibt, kann sie Krämpfe, Bauchschmerzen, Blähungen, Durchfall und Blähungen verursachen.

Fruktoseintoleranz

Fruktose ist ein Zucker, der in Obst, einigen Gemüsesorten und Honig enthalten ist. Eine Fruktoseintoleranz kann auch durch das Fehlen eines Enzyms bedingt sein, was allerdings selten ist. In solchen Fällen spricht man von einer hereditären Fruktoseintoleranz.

Viel häufiger ist die Fruktosemalabsorption, bei der dem Körper ein Protein fehlt, das die Aufnahme des Zuckers aus dem Darm ermöglicht.

Bei diesen Personen fermentiert der Fruchtzucker in der Nahrung im Darm, was zu Blähungen, Völlegefühl, Blähungen, Krämpfen und Durchfall führt.

Gluten-Unverträglichkeit

Gluten ist ein Protein, das in einigen Getreidesorten vorkommt, darunter Weizen, Gerste und Roggen. Eine Person mit Glutenunverträglichkeit verspürt nach dem Verzehr von glutenhaltigen Lebensmitteln Beschwerden wie Schmerzen, Blähungen oder Übelkeit.

Glutenunverträglichkeit ist auch mit nicht-verdauungsbedingten Symptomen verbunden, wie z. B:

• Hirnnebel
• Kopfschmerzen
• Gelenkschmerzen
• Müdigkeit
• Depression
• Angstzustände
• ein allgemeines Unwohlsein

Die Glutenunverträglichkeit unterscheidet sich von der Zöliakie, die eine Autoimmunreaktion des Systems auf Gluten ist, und der Weizenallergie, die eine allergische Reaktion auf Weizen ist. Die Symptome dieser Erkrankungen können jedoch ähnlich sein.

Glutenunverträglichkeit wird auch als Nicht-Zöliakie-Glutensensitivität bezeichnet.

Die Symptome von Zöliakie und Glutenunverträglichkeit verbessern sich typischerweise, wenn eine Person Gluten aus der Ernährung streicht, kehren aber zurück, wenn sie es wieder einführt.

Salicylat-Intoleranz

Salicylate sind Verbindungen, die in vielen pflanzlichen Lebensmitteln vorkommen, darunter Obst, Gemüse, Kräuter und Gewürze. Sie sind auch häufig in künstlichen Aromen und Konservierungsstoffen enthalten, z. B. in Zahnpasta, Kaugummi und Süßigkeiten.

Die meisten Menschen können moderate Mengen an Salicylaten in ihrer Ernährung tolerieren, aber einige Menschen haben eine reduzierte Toleranz.

Zu den Symptomen können gehören:

• Nesselsucht
• Hautausschläge
• Magenschmerzen
• Diarrhöe
• Müdigkeit
• eine laufende Nase
• Keuchen

Lebensmittelvergiftung

Einige Lebensmittel enthalten natürlich vorkommende Chemikalien, die eine toxische Wirkung auf den Menschen haben und Durchfall, Übelkeit, Hautausschläge und Erbrechen verursachen.

Ungekochte Bohnen enthalten zum Beispiel Aflatoxine, die äußerst unangenehme Verdauungsprobleme verursachen können. Vollständig gekochte Bohnen enthalten das Toxin nicht. Da die Kochzeit die Menge der Toxine beeinflussen kann, kann es vorkommen, dass Menschen nach einer Mahlzeit auf Bohnen reagieren, nach einer anderen jedoch nicht.

In ähnlicher Weise kann der Verzehr bestimmter Arten von verdorbenem Fisch zu einer Scombroid-Fischvergiftung führen. Diese toxische Reaktion tritt durch den Verzehr von Fisch auf, der aufgrund unsachgemäßer Lagerung oder Verarbeitung einen hohen Histamingehalt aufweist. Sie kann eine schwere allergische Reaktion imitieren.

Lebensmittelzusatzstoffe und Unverträglichkeiten

Viele Menschen sind besorgt, dass sie eine Unverträglichkeit gegenüber Lebensmittelzusatzstoffen haben könnten. Laut der Asthma and Allergy Foundation of America zeigen die meisten Studien jedoch, dass nur wenige Zusatzstoffe Probleme verursachen und dass diese Probleme nur relativ wenige Menschen betreffen.

Lebensmittelhersteller verwenden häufig Zusatzstoffe, um den Geschmack zu verstärken, die Lebensmittel ansprechender aussehen zu lassen und ihre Haltbarkeit zu verlängern. Beispiele für Lebensmittelzusatzstoffe sind:

• Antioxidantien
• künstliche Farbstoffe
• künstliche Aromastoffe
• Emulgatoren
• Geschmacksverstärker
• Konservierungsstoffe
• Süßstoffe

Von den Tausenden von Zusatzstoffen, die die Lebensmittelindustrie verwendet, gehen Experten davon aus, dass nur eine relativ kleine Anzahl Probleme verursacht. Die folgenden Lebensmittelzusatzstoffe können bei manchen Menschen unerwünschte Reaktionen hervorrufen:

• Nitrate: Diese Konservierungsstoffe sind häufig in verarbeitetem Fleisch enthalten, und die Symptome einer Unverträglichkeit können Kopfschmerzen und Nesselsucht umfassen.
• Mononatriumglutamat (MSG): Dieser Geschmacksverstärker kann bei Menschen mit einer Unverträglichkeit Kopfschmerzen, Engegefühl in der Brust, Übelkeit und Durchfall verursachen.
• Sulfite: Häufige Quellen für diese Konservierungsstoffe sind Wein, getrocknete Früchte, frische Garnelen und einige Marmeladen und Gelees. Menschen mit einer Unverträglichkeit können ein Engegefühl in der Brust, Nesselsucht, Durchfall und manchmal auch Anaphylaxie erleben.

Diagnose

Nahrungsmittelunverträglichkeiten und Nahrungsmittelallergien können ähnliche Symptome haben, so dass es schwierig sein kann, diese Erkrankungen zu diagnostizieren. Die Diagnose wird auch erschwert, wenn eine Person mehrere Nahrungsmittelunverträglichkeiten hat.

Die Symptome von Nahrungsmittelunverträglichkeiten können auch die Symptome von chronischen Verdauungsstörungen wie dem Reizdarmsyndrom imitieren. Bestimmte Muster in den Symptomen können einem Arzt jedoch helfen, zwischen den beiden zu unterscheiden.

Betroffene können ein Ernährungstagebuch führen, um zu dokumentieren, welche Lebensmittel sie essen, welche Symptome auftreten und zu welchen Zeiten sie auftreten. Diese Daten können den Betroffenen und ihrem Arzt dabei helfen, herauszufinden, welche Lebensmittel die unerwünschten Reaktionen verursachen.

Abgesehen von Laktoseintoleranz und Zöliakie gibt es keine genauen, zuverlässigen und validierten Tests, um Nahrungsmittelunverträglichkeiten zu identifizieren. Das beste Diagnoseinstrument ist eine Ausschlussdiät, auch bekannt als Eliminations- oder Diagnosediät.

Der Arzt kann einen Hautpricktest oder einen Bluttest empfehlen, um eine Nahrungsmittelallergie auszuschließen.

Beim Hautpricktest gibt der Arzt eine kleine Menge des Lebensmittels auf den Rücken oder Unterarm der Person und sticht mit einer Nadel in die Haut. Eine Hautreaktion weist auf das Vorhandensein einer Allergie hin.

Ein Bluttest kann die Konzentration von Immunglobulin E (IgE)-Antikörpern messen. Hohe Werte können auf eine Allergie hinweisen.

Manche Menschen stellen fest, dass sie beim erneuten Verzehr eines bestimmten Lebensmittels keine Reaktion zeigen, wenn sie es eine Zeit lang nicht essen. Dies wird als Toleranz bezeichnet. Um die Toleranz aufrechtzuerhalten, muss man oft herausfinden, wie lange man auf das Nahrungsmittel verzichten und wie viel man davon essen sollte, wenn man es wieder einführt. Eine medizinische Fachkraft kann dabei helfen.

Nahrungsmittelintoleranz vs. Nahrungsmittelallergie

Diese Erkrankungen haben einige Symptome gemeinsam. Die Symptome einer Nahrungsmittelintoleranz treten jedoch in der Regel erst nach längerer Zeit auf als die Symptome einer Nahrungsmittelallergie.

Während eine Nahrungsmittelallergie aus einer Reaktion des Immunsystems auf ein bestimmtes Nahrungsmittel resultiert, ist bei einer Nahrungsmittelunverträglichkeit das Verdauungssystem und nicht das Immunsystem beteiligt.

Bei einer Nahrungsmittelunverträglichkeit hängt die Menge des Nahrungsmittels, das die Person isst, mit der Schwere ihrer Symptome zusammen. Im Gegensatz dazu kann bei einer Nahrungsmittelallergie bereits eine kleine Menge eines Nahrungsmittels eine schwere allergische Reaktion auslösen.

Erfahren Sie hier mehr über Nahrungsmittelintoleranz vs. Nahrungsmittelallergie.

Zusammenfassung

Lebensmittelunverträglichkeiten entstehen, wenn der Körper bestimmte Lebensmittel nicht richtig verdauen kann. Laktoseintoleranz und Glutenunverträglichkeit sind häufige Arten.

Derzeit gibt es keine Heilung für Nahrungsmittelunverträglichkeiten. Der beste Weg, um die Symptome einer Nahrungsmittelunverträglichkeit zu vermeiden, ist, bestimmte Nahrungsmittel zu meiden oder sie seltener und in kleineren Mengen zu essen. Man kann auch Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, um die Verdauung zu unterstützen.