Obwohl es zuvor festgestellt wurde, dass Testosteron – ein Steroidhormon, das sowohl bei Männern als auch bei Frauen vorhanden ist – die Aggression bei Männern beeinflusst, legt eine neue Studie, die in Biological Psychiatry veröffentlicht wurde, nahe, dass es einen neuronalen Schaltkreis im Gehirn gibt, durch den Testosteron diese Effekte auferlegt.
Der Testosteronspiegel bei Männern wurde mit Risiken für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Parkinson und sogar rheumatoide Arthritis in Verbindung gebracht.
Und berichtete kürzlich über eine Studie, die sich auf antike Schädel konzentrierte, die nahelegte, dass der Durchbruch der frühen Menschen bei der Herstellung von Werkzeugen vor 50.000 Jahren mit einem Absinken des Testosteronspiegels bei unserer Spezies zusammenfiel.
Die Forscher dieser neuesten Studie, die von Justin Carré von der Nipissing University in Kanada geleitet wird, sagen, dass frühere Studien herausgefunden haben, dass die Verabreichung einer einmaligen Dosis Testosteron bei Probanden die Funktion der Gehirnschaltkreise beeinflusst, obwohl diese Studien – überraschenderweise – bei Frauen durchgeführt wurden.
Um die Auswirkungen von Testosteron auf die Bedrohungsreaktion des Gehirns bei Männern zu untersuchen, rekrutierte das Team 16 gesunde junge männliche Freiwillige. Die Forscher konzentrierten sich auf Hirnstrukturen, die an der Verarbeitung von Bedrohungen und aggressivem Verhalten beteiligt sind, wie die Amygdala, den Hypothalamus und das periaquäduktale Grau, und ließen die Männer zwei Testtage absolvieren, an denen sie entweder ein Placebo oder Testosteron erhielten.
„Das Verständnis der Auswirkungen von Testosteron auf die Gehirnaktivitätsmuster, die mit Bedrohung und Aggression verbunden sind, kann uns helfen, die ‚Kampf-oder-Flucht‘-Reaktion bei Männern besser zu verstehen, die für Aggression und Angst relevant sein kann“, sagt Dr. John Krystal, Herausgeber von Biological Psychiatry.
Testosteron hat „tiefgreifenden Einfluss auf Gehirnschaltungen, die an der menschlichen Aggression beteiligt sind
Während der Testtage erhielten die Männer ein Medikament, das ihr eigenes Testosteron unterdrückte, um sicherzustellen, dass alle Studienteilnehmer ähnliche Werte für die Studie hatten. So erhielten alle Männer, die Testosteron erhielten, nur so viel, dass ihr Spiegel in den Normalbereich zurückkehrte.
Als Nächstes unterzogen sich die Männer einer funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRI), während sie eine Aufgabe zum Zuordnen von Gesichtern lösten.
Nach der Analyse der Daten fanden die Forscher heraus, dass die Männer, die Testosteron erhielten, eine erhöhte Reaktivität der Amygdala, des Hypothalamus und des periaqueduktalen Grauens aufwiesen, wenn sie wütende Gesichtsausdrücke sahen, verglichen mit der Placebogruppe.
Carré kommentiert ihre Ergebnisse wie folgt:
„Wir konnten zum ersten Mal zeigen, dass eine Erhöhung des Testosteronspiegels innerhalb des normalen physiologischen Bereichs einen tiefgreifenden Effekt auf die Gehirnschaltkreise haben kann, die an der Verarbeitung von Bedrohung und menschlicher Aggression beteiligt sind.“
Das Team sagt, dass das Verständnis, wie Testosteron das männliche Gehirn beeinflusst, wichtig ist, da die Kontrolle oder Manipulation des Testosteronspiegels als Lösung für verminderte Potenz bei älteren Männern vermarktet wird.
Aber trotz ihrer Ergebnisse sagt Carré, dass weitere Forschung notwendig ist, und fügt hinzu:
„Unsere aktuelle Arbeit untersucht das Ausmaß, in dem eine einmalige Verabreichung von Testosteron aggressives und wettbewerbsorientiertes Verhalten bei Männern beeinflusst.“
berichtete kürzlich über eine Studie, die nahelegt, dass weibliche Intuition von einer geringeren Testosteron-Exposition im Mutterleib herrührt.