Lymphatisches System: Definition, Anatomie, Funktion und Krankheiten

Das lymphatische System ist ein Teil des Immunsystems. Es hält auch das Flüssigkeitsgleichgewicht aufrecht und spielt eine Rolle bei der Absorption von Fetten und fettlöslichen Nährstoffen.

Das Lymph- oder Lymphsystem umfasst ein ausgedehntes Netzwerk von Gefäßen, das durch fast alle unsere Gewebe verläuft und die Bewegung einer Flüssigkeit namens Lymphe ermöglicht. Die Lymphe zirkuliert durch den Körper auf ähnliche Weise wie das Blut.

Es gibt etwa 600 Lymphknoten im Körper. Diese Knoten schwellen als Reaktion auf eine Infektion an, aufgrund einer Ansammlung von Lymphflüssigkeit, Bakterien oder anderen Organismen und Zellen des Immunsystems.

Eine Person mit einer Halsinfektion kann z. B. spüren, dass ihre „Drüsen“ geschwollen sind. Geschwollene Drüsen können besonders unter dem Kiefer, in den Achselhöhlen oder in der Leistengegend empfunden werden. Dabei handelt es sich in Wirklichkeit nicht um Drüsen, sondern um Lymphknoten.

Sie sollten einen Arzt aufsuchen, wenn die Schwellung nicht abklingt, wenn die Knoten hart oder gummiartig sind und sich nur schwer bewegen lassen, wenn Fieber auftritt, ein unerklärlicher Gewichtsverlust oder Schwierigkeiten beim Atmen oder Schlucken.

Schnelle Fakten über das lymphatische System

• Das Lymphsystem spielt eine Schlüsselrolle für das Immunsystem, den Flüssigkeitshaushalt und die Aufnahme von Fetten und fettlöslichen Nährstoffen.
• Da die Lymphgefäße Flüssigkeit aus dem Körpergewebe ableiten, können Fremdkörper zu den Lymphknoten transportiert werden, wo sie von den Zellen des Immunsystems untersucht werden.
• Die Lymphknoten schwellen als Reaktion auf eine Infektion an, und zwar aufgrund einer Ansammlung von Lymphflüssigkeit, Bakterien oder anderen Organismen und Zellen des Immunsystems.
• Lymphknoten können auch infiziert werden, in einem Zustand, der als Lymphadenitis bekannt ist.
• Wenn Lymphknoten geschwollen bleiben, wenn sie hart und gummiartig sind und wenn andere Symptome auftreten, sollten Sie einen Arzt aufsuchen.

Definition

Das lymphatische System hat drei Hauptfunktionen:

• Es hält das Flüssigkeitsgleichgewicht zwischen dem Blut und den Geweben aufrecht, was als Flüssigkeitshomöostase bezeichnet wird.
• Es ist Teil des Immunsystems des Körpers und hilft bei der Abwehr von Bakterien und anderen Eindringlingen.
• Es erleichtert die Absorption von Fetten und fettlöslichen Nährstoffen im Verdauungssystem.

Das System hat spezielle kleine Gefäße, die Lacteals genannt werden. Diese ermöglichen es, Fette und fettlösliche Nährstoffe aus dem Darm zu absorbieren.

Sie arbeiten mit den Blutkapillaren in der gefalteten Oberflächenmembran des Dünndarms zusammen. Die Blutkapillaren nehmen andere Nährstoffe direkt in den Blutkreislauf auf.

Anatomie

Das lymphatische System besteht aus Lymphgefäßen, -kanälen, -knoten und anderen Geweben.

Jeden Tag treten etwa 2 Liter Flüssigkeit aus dem Herz-Kreislauf-System in das Körpergewebe aus. Das lymphatische System ist ein Netzwerk von Gefäßen, die diese Flüssigkeiten, die Lymphe, sammeln. Lymphe ist eine klare Flüssigkeit, die aus dem Blutplasma gewonnen wird.

Die Lymphgefäße bilden ein Netz von Verzweigungen, die die meisten Gewebe des Körpers erreichen. Sie funktionieren auf ähnliche Weise wie die Blutgefäße. Die Lymphgefäße arbeiten mit den Venen zusammen, um Flüssigkeit aus den Geweben zurückzutransportieren.

Anders als Blut wird die Lymphflüssigkeit nicht gepumpt, sondern durch die Gefäße gepresst, wenn wir unsere Muskeln benutzen. Die Eigenschaften der Lymphgefäßwände und der Ventile helfen, die Bewegung der Lymphe zu kontrollieren. Wie die Venen haben die Lymphgefäße jedoch Ventile in ihrem Inneren, um zu verhindern, dass die Flüssigkeit in die falsche Richtung zurückfließt.

Die Lymphe wird nach und nach in größere Gefäße abgeleitet, bis sie die beiden Hauptkanäle, die Lymphbahnen in unserem Rumpf, erreicht. Von dort fließt die gefilterte Lymphflüssigkeit in den Venen zurück zum Blut.

Die Gefäße verzweigen sich über Knotenpunkte, die Lymphknoten genannt werden. Diese werden oft als Drüsen bezeichnet, sind aber keine echten Drüsen, da sie nicht Teil des endokrinen Systems sind.

In den Lymphknoten suchen Immunzellen nach Fremdmaterial, wie Bakterien, Viren oder Pilzen.

Lymphknoten sind nicht die einzigen lymphatischen Gewebe im Körper. Auch die Mandeln, die Milz und die Thymusdrüse sind lymphatisches Gewebe.

Was machen die Tonsillen?

Im hinteren Teil des Mundes befinden sich die Mandeln. Diese produzieren Lymphozyten, eine Art von weißen Blutkörperchen, und Antikörper.

Sie haben eine strategische Position, da sie von einem Ring herabhängen, der die Verbindung zwischen Mund und Rachen bildet. Dadurch sind sie in der Lage, sich vor eingeatmeten und verschluckten Fremdkörpern zu schützen. Die Tonsillen sind das Gewebe, das von einer Tonsillitis betroffen ist.

Was ist die Milz?

Die Milz ist nicht wie die Lymphknoten mit dem lymphatischen System verbunden, sondern ist lymphatisches Gewebe. Das heißt, sie spielt eine Rolle bei der Produktion von weißen Blutkörperchen, die Teil des Immunsystems sind.

Seine andere Hauptaufgabe besteht darin, das Blut zu filtern, um Mikroben sowie alte und beschädigte rote Blutkörperchen und Blutplättchen zu entfernen.

Die Thymusdrüse

Die Thymusdrüse ist ein lymphatisches Organ und eine endokrine Drüse, die sich direkt hinter dem Brustbein befindet. Sie sondert Hormone ab und ist entscheidend für die Produktion, Reifung und Differenzierung von Immun-T-Zellen.

Sie ist aktiv an der Entwicklung des Immunsystems von vor der Geburt bis in die Kindheit beteiligt.

Das Knochenmark

Das Knochenmark ist kein lymphatisches Gewebe, aber es kann als Teil des lymphatischen Systems betrachtet werden, da hier die B-Zell-Lymphozyten des Immunsystems reifen.

Leber eines Fötus

Während der Trächtigkeit wird die Leber eines Fötus als Teil des lymphatischen Systems betrachtet, da sie eine Rolle bei der Lymphozytenentwicklung spielt.

Nachfolgend finden Sie ein 3-D-Modell des Lymphsystems, das vollständig interaktiv ist.

Erkunden Sie das Modell mit Ihrem Mauspad oder Touchscreen, um mehr über das Lymphsystem zu erfahren.

Funktion

Das Lymphsystem hat drei Hauptfunktionen.

Flüssigkeitshaushalt

Das Lymphsystem hilft bei der Aufrechterhaltung des Flüssigkeitshaushalts. Es führt überschüssige Flüssigkeit und Proteine aus den Geweben zurück, die nicht über die Blutgefäße abtransportiert werden können.

Die Flüssigkeit befindet sich in den Geweberäumen und -höhlen, in den winzigen Räumen, die die Zellen umgeben, den so genannten Interstitialräumen. Diese werden von den kleinsten Blut- und Lymphkapillaren erreicht.

Etwa 90 Prozent des Plasmas, das aus den arteriellen Blutkapillaren ins Gewebe gelangt, wird von den venösen Kapillaren und entlang der Venen zurückgeführt. Die restlichen 10 Prozent werden über die Lymphgefäße zurücktransportiert.

Pro Tag werden etwa 2-3 Liter zurückgeführt. Diese Flüssigkeit enthält Proteine, die zu groß sind, um über die Blutgefäße transportiert zu werden.

Ein Ausfall des Lymphsystems wäre innerhalb eines Tages tödlich. Ohne das Lymphsystem, das überschüssige Flüssigkeit abführt, würde unser Gewebe anschwellen, das Blutvolumen würde verloren gehen und der Druck würde steigen.

Absorption

Die meisten Fette, die aus dem Magen-Darm-Trakt resorbiert werden, werden in einem Teil der Darmmembran im Dünndarm aufgenommen, der vom Lymphsystem besonders angepasst ist.

Das lymphatische System hat in diesem Teil des Darms winzige Lakteale, die einen Teil der Darmzotten bilden. Diese fingerartig hervorstehenden Strukturen werden durch die winzigen Falten in der Saugfläche des Darms gebildet.

Laktateale absorbieren Fette und fettlösliche Vitamine und bilden eine milchig-weiße Flüssigkeit, die Chyle genannt wird.

Diese Flüssigkeit enthält Lymphe und emulgierte Fette bzw. freie Fettsäuren. Sie liefert indirekt Nährstoffe, wenn sie in den venösen Blutkreislauf gelangt. Andere Nährstoffe werden direkt von den Blutkapillaren aufgenommen.

Das Immunsystem

Die dritte Funktion ist die Verteidigung des Körpers gegen unerwünschte Organismen. Ohne es würden wir sehr bald an einer Infektion sterben.

Unser Körper ist ständig potenziell gefährlichen Mikroorganismen ausgesetzt, wie zum Beispiel Infektionen.

Die erste Verteidigungslinie des Körpers beinhaltet:

• physische Barrieren, wie z. B. die Haut
• toxische Barrieren, wie z. B. der saure Inhalt des Magens
• „freundliche“ Bakterien im Körper

Oft gelingt es Krankheitserregern jedoch, trotz dieser Abwehrkräfte in den Körper einzudringen. In diesem Fall ermöglicht das Lymphsystem unserem Immunsystem, angemessen zu reagieren.

Wenn das Immunsystem nicht in der Lage ist, diese Mikroorganismen oder Krankheitserreger abzuwehren, können sie schädlich und sogar tödlich sein.

Eine Reihe von verschiedenen Immunzellen und speziellen Molekülen arbeiten zusammen, um die unerwünschten Erreger abzuwehren.

Wie bekämpft das lymphatische System Infektionen?

Das Lymphsystem produziert weiße Blutkörperchen, die so genannten Lymphozyten. Es gibt zwei Arten von Lymphozyten, T-Zellen und B-Zellen. Beide wandern durch das lymphatische System.

Wenn sie die Lymphknoten erreichen, werden sie gefiltert und durch den Kontakt mit Viren, Bakterien, Fremdpartikeln und so weiter in der Lymphflüssigkeit aktiviert. Ab diesem Stadium werden die Krankheitserreger oder Eindringlinge als Antigene bezeichnet.

Wenn die Lymphozyten aktiviert werden, bilden sie Antikörper und beginnen, den Körper zu verteidigen. Sie können auch Antikörper aus dem Gedächtnis bilden, wenn sie dem spezifischen Erreger bereits in der Vergangenheit begegnet sind.

Ansammlungen von Lymphknoten sind im Hals, in den Achselhöhlen und in der Leiste konzentriert. Wir werden auf diese auf einer oder beiden Seiten des Halses aufmerksam, wenn wir als Reaktion auf eine Krankheit sogenannte „geschwollene Drüsen“ entwickeln.

In den Lymphknoten treffen die Lymphozyten zuerst auf die Krankheitserreger, kommunizieren miteinander und setzen ihre Abwehrreaktion in Gang.

Aktivierte Lymphozyten wandern dann weiter das Lymphsystem hinauf, um in die Blutbahn zu gelangen. Nun sind sie in der Lage, die Immunantwort über den Blutkreislauf im ganzen Körper zu verteilen.

Das Lymphsystem und die Wirkung der Lymphozyten, von denen der Körper Billionen besitzt, sind Teil dessen , was Immunologen die „adaptive Immunantwort“ nennen. Dabei handelt es sich um hochspezifische und lang anhaltende Reaktionen auf bestimmte Krankheitserreger.

Krankheiten

Das Lymphsystem kann nicht mehr richtig funktionieren, wenn Knoten, Kanäle, Gefäße oder Lymphgewebe blockiert, infiziert, entzündet oder krebsartig sind.

Lymphknotenkrebs

Krebs, der im lymphatischen System beginnt, wird als Lymphom bezeichnet. Es ist die schwerwiegendste Erkrankung des Lymphsystems.

Das Hodgkin-Lymphom betrifft einen bestimmten Typ von weißen Blutkörperchen, die sogenannten Reed-Sternberg-Zellen. Das Non-Hodgkin-Lymphom bezieht sich auf Typen, bei denen diese Zellen nicht betroffen sind.

Krebs, der das Lymphsystem betrifft, ist in der Regel ein sekundärer Krebs. Das bedeutet, dass er sich von einem Primärtumor, z. B. der Brust, auf nahe gelegene oder regionale Lymphknoten ausgebreitet hat.

Lymphadenitis

Manchmal schwillt ein Lymphknoten an, weil er infiziert wird. Die Knoten können sich mit Eiter füllen, wodurch ein Abszess entsteht. Die Haut über den Knoten kann rot oder streifig sein.

Eine lokalisierte Lymphadenitis betrifft die Knoten in der Nähe der Infektion, zum Beispiel als Folge einer Mandelentzündung.

Eine generalisierte Lymphadenitis kann auftreten, wenn sich eine Krankheit über die Blutbahn ausbreitet und den ganzen Körper befällt. Die Ursachen reichen von Sepsis bis zu einer Infektion der oberen Atemwege.

Lymphödem

Wenn das Lymphsystem nicht richtig funktioniert, z. B. wenn eine Obstruktion vorliegt, kann die Flüssigkeit nicht effektiv abfließen. Wenn sich die Flüssigkeit ansammelt, kann dies zu Schwellungen führen, zum Beispiel in einem Arm oder Bein. Dies ist ein Lymphödem.

Die Haut kann sich eng und hart anfühlen, und es können Hautprobleme auftreten. In einigen Fällen kann Flüssigkeit durch die Haut austreten.

Eine Obstruktion kann durch eine Operation, eine Strahlentherapie, eine Verletzung, eine Erkrankung, die als lymphatische Filariose bekannt ist, oder – in seltenen Fällen – durch eine angeborene Störung entstehen.

Warum schwellen Lymphknoten an?

Die „geschwollenen Drüsen“, die z. B. im Hals bei einer Halsentzündung auftreten, sind in Wirklichkeit vergrößerte Lymphknoten.

Lymphknoten können aus zwei häufigen Gründen anschwellen:

Reaktion auf eine Infektion: Die Lymphknoten reagieren, wenn den Immunzellen über die Lymphe, die aus infiziertem Gewebe abfließt, Fremdmaterial präsentiert wird.

Direkte Infektion der Lymphknoten: Die Knoten können durch bestimmte Infektionen, die eine sofortige antibiotische Behandlung erfordern, infiziert und entzündet werden. Dies ist eine Lymphadenitis.

Die meisten Menschen, die bei einer Erkältung oder Grippe geschwollene Drüsen haben, müssen keinen Arzt aufsuchen.

Es sollte jedoch ärztlicher Rat eingeholt werden, wenn:

• Lymphknoten länger als 1 bis 2 Wochen geschwollen bleiben
• ein geschwollener Lymphknoten sich hart oder fest anfühlt
• die Schwellung von Fieber, Nachtschweiß oder unerklärlichem Gewichtsverlust begleitet wird

Geschwollene Lymphknoten können ein Symptom für zahlreiche Erkrankungen sein.

Drüsenfieber: Auch bekannt als infektiöse Mononukleose oder Mono, ist dies eine virale Infektion, die eine länger anhaltende Schwellung, Halsschmerzen und Müdigkeit verursachen kann.

Mandelentzündung (Tonsillitis): Dies kommt bei Kindern häufiger vor als bei Erwachsenen. Sie tritt auf, wenn die Lymphknoten im hinteren Teil des Mundes gegen eine Infektion ankämpfen, in der Regel eine virale, aber manchmal auch eine bakterielle.

Pharyngitis: Diese bakterielle Infektion wird gemeinhin als „Streptokokken-Rachenentzündung“ bezeichnet. Sie wird durch Streptokokken der Gruppe A verursacht und kann zum Anschwellen der Lymphknoten führen.

Kinder sind anfälliger für geschwollene Lymphknoten, da sich ihr Immunsystem noch in der Entwicklung befindet, um auf infektiöse Mikroben zu reagieren.

Nachrichten von MNT

MNT hat bereits Artikel zu den folgenden Forschungsergebnissen veröffentlicht:

Im Oktober 2017 fanden Forscher heraus, dass das Gehirn Lymphgefäße hat, die es ihm ermöglichen, „Abfall“ zu verarbeiten, der aus den Blutgefäßen austritt. Dies könnte neue Erkenntnisse über die Beziehung zwischen dem Gehirn und dem Immunsystem liefern.

Im Juni 2015 gaben Wissenschaftler bekannt, dass sie ein bisher unbekanntes Lymphsystem entdeckt haben, das mit dem zentralen Nervensystem (ZNS) und dem Gehirn verbunden ist.

Im Mai 2015 sagten Forscher, dass das lymphatische System eine Rolle dabei spielen kann, dem Herzen zu helfen, sich nach einem Herzstillstand zu erholen.