Lungenkrebs: Frühe Anzeichen und Symptome

Lungenkrebs ist die zweithäufigste Art von Krebs bei Erwachsenen in den Vereinigten Staaten. Es ist auch die führende Ursache für den Tod durch Krebs.

Die Behandlung von Lungenkrebs ist viel effektiver, wenn die Krankheit in ihren früheren Stadien ist. Die meisten Menschen mit Lungenkrebs bemerken jedoch keine Symptome, bis sich die Krankheit ausgebreitet hat.

Bei manchen Menschen treten subtile Symptome von Lungenkrebs im Frühstadium auf, aber diese Symptome rühren eher von anderen Gesundheitsproblemen oder Faktoren wie dem Rauchen her.

Im Folgenden beschreiben wir frühe Symptome von Lungenkrebs, sowie Risikofaktoren und wann man einen Arzt aufsuchen sollte.

Mögliche Anzeichen und Symptome von Lungenkrebs im Frühstadium

Nach Angaben der American Cancer Society (ACS) verursachen die meisten Arten von Lungenkrebs keine Symptome, bis sie sich auf andere Bereiche ausgebreitet haben.

Manche Menschen verspüren jedoch subtile Symptome in den frühen Stadien der Krankheit.

Die frühen Lungenkrebs-Symptome, die wir im Folgenden beschreiben, haben normalerweise eine andere Ursache. Menschen, bei denen diese Symptome auftreten, sollten jedoch in Erwägung ziehen, vorsorglich ihren Arzt aufzusuchen.

Plötzlicher Gewichtsverlust

Die American Society of Clinical Oncology berichtet, dass Gewichtsverlust oft das erste auffällige Anzeichen für Krebs ist.

Sie schätzen, dass 40 % der Menschen, die eine Krebsdiagnose erhalten, während dieser Zeit einen unerklärlichen Gewichtsverlust erleben.

Krebs kann aus vielen Gründen zu Gewichtsverlust führen, u. a:

• Veränderungen der Immunfunktion
• Veränderungen des Stoffwechsels
• Veränderungen der Hormone
• plötzlicher Appetitverlust
• Schluckbeschwerden

Kurzatmigkeit

Kurzatmigkeit und Keuchen können ebenfalls frühe Symptome von Lungenkrebs sein.

Bei manchen Menschen kann zusätzlich zur Kurzatmigkeit ein leichter Husten auftreten. Andere können Schwierigkeiten haben, Luft zu holen, haben aber keinen Husten.

Husten

Ein leichter Husten, der nicht weggeht, kann auf Lungenkrebs im Frühstadium hinweisen. Manche Menschen nehmen an, dass dieser Husten nur eine Folge des Rauchens ist.

Eine Person, die aufgrund einer anderen Lungenerkrankung regelmäßig hustet, kann Veränderungen in ihrem Husten bemerken, und diese können ebenfalls auf Lungenkrebs hinweisen.

Auch ein Husten, der Blut produziert, kann auf Lungenkrebs oder ein anderes Problem mit der Lunge zurückzuführen sein. Jeder, der dieses Symptom bemerkt, sollte einen Arzt aufsuchen.

Allgemeine Müdigkeit

Lungenkrebs kann dazu führen, dass die Anzahl der roten Blutkörperchen im Körper sinkt. Der medizinische Fachbegriff für dieses Problem ist Anämie.

Da rote Blutkörperchen Sauerstoff transportieren, nimmt eine Person mit Anämie möglicherweise nicht genug Sauerstoff auf, um den Bedarf des Körpers zu decken. Dies kann zu Müdigkeit und Erschöpfung führen. Schwere Müdigkeit kann es schwierig machen, im Alltag zu funktionieren.

Schulter-, Brust- oder Rückenschmerzen

Die meisten Menschen mit Lungenkrebs spüren in den frühen Stadien keine Schmerzen oder andere Symptome. Das liegt daran, dass es in der Lunge nur sehr wenige Nervenenden gibt.

Schmerzen können jedoch auftreten, wenn Lungenkrebs in die Brustwand, Rippen, Wirbel oder bestimmte Nerven eindringt. Zum Beispiel dringen Pancoast-Tumore, die sich ganz oben in der Lunge bilden, oft in das umliegende Gewebe ein und verursachen Schulterschmerzen.

Wenn sich ein Tumor entwickelt, kann eine Person beginnen, Schmerzen in ihren:

• den Armen
• Brust
• Rücken

Heisere Stimme

Eine Person mit Lungenkrebs oder einer anderen Atemwegserkrankung kann eine heisere, raspelige Stimme entwickeln.

Dies kann passieren, wenn ein Tumor auf den Kehlkopfnerv drückt, der sich im Brustkorb befindet. Wenn der Nerv komprimiert wird, kann er ein Stimmband lähmen, wodurch sich die Stimme verändert.

Risiken

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist Zigarettenrauchen immer noch der größte Risikofaktor für Lungenkrebs, der für 80-90 % der lungenkrebsbedingten Todesfälle verantwortlich ist.

Andere Risikofaktoren für Lungenkrebs sind:

• der Gebrauch anderer Tabakprodukte, wie Zigarren oder Pfeifentabak
• das Einatmen von Passivrauch
• Exposition gegenüber Radongas, möglicherweise durch Materialien im Haus
• Arbeit mit gefährlichen Chemikalien, wie Asbest, Arsen oder Diesel
• Leben in einer stark verschmutzten Gegend
• andere Lungenerkrankungen, wie z. B. chronisch obstruktive Lungenerkrankung
• eine familiäre Vorgeschichte von Lungenkrebs haben

Bei der Beschreibung des Risikos verwenden Organisationen und Experten manchmal den Begriff „Packjahr“. Ein Packungsjahr bezieht sich auf die Anzahl der Zigaretten, die pro Tag und Jahr geraucht werden. Eine Person mit einer 30-Packungsjahre-Rauchergeschichte kann also

• 30 Jahre lang eine Schachtel pro Tag geraucht
• 15 Jahre lang zwei Päckchen pro Tag geraucht

Die ACS empfiehlt jährliche Lungenkrebs-Screenings für Menschen im Alter von 55-74 Jahren, die:

• derzeit rauchen oder in den letzten 15 Jahren mit dem Rauchen aufgehört haben
• mindestens 30 Packungen pro Jahr geraucht haben
• derzeit rauchen und sich beraten lassen, um mit dem Rauchen aufzuhören
• sich über den potenziellen Nutzen und Schaden der Früherkennung bewusst sind
• Zugang zu einer Einrichtung haben, die Erfahrung mit Lungenkrebs-Screening und -Behandlung hat

Das Screening kann nicht jeden Fall von Lungenkrebs erkennen, aber es senkt das Risiko einer Person, an der Krankheit zu sterben.

Raucher vs. Nichtraucher

Nach Angaben der CDC haben Menschen, die rauchen, ein 15- bis 30-mal höheres Risiko, an Lungenkrebs zu sterben, als Menschen, die nicht rauchen.

Laut einer Statistik aus den Jahren 2013-2014 sind etwa 1 von 4 Nichtrauchern, darunter auch Kinder, dem Passivrauchen ausgesetzt. Dadurch erhöht sich ihr Risiko, an der Krankheit zu erkranken.

Mit dem Rauchen aufzuhören, kann in jedem Alter das Risiko für Lungenkrebs senken.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Die oben genannten Symptome resultieren normalerweise aus anderen Problemen als Lungenkrebs. Allerdings sollte jeder, der eines der folgenden Probleme hat, einen Arzt aufsuchen:

• ein Husten, der länger als 2-3 Wochenanhält
• ein anhaltender Husten, der sich verschlimmert
• Husten, der Blut produziert
• Schmerzen beim Atmen oder Husten
• Anhaltende Kurzatmigkeit
• Anhaltende Müdigkeit oder Abgeschlagenheit
• Wiederkehrende Brustinfektionen
• Unerklärliche Gewichtsabnahme

Zusammenfassung

Lungenkrebs ist die zweithäufigste Form von Krebs. Er kann jeden treffen, tritt aber besonders häufig bei Menschen auf, die rauchen.

Normalerweise verursacht Lungenkrebs keine Symptome, bis er sich ausgebreitet hat. Daher ist es nicht immer möglich, Lungenkrebs in seinem frühesten Stadium zu erkennen.

Nichtsdestotrotz treten bei einigen Menschen in den Anfangsstadien subtile Symptome auf. Es ist wichtig, diese zu erkennen, da die Behandlung in der Regel effektiver ist, wenn eine Person sie früh erhält.

Jeder, der frühe Symptome von Lungenkrebs feststellt, sollte einen Arzt aufsuchen. In vielen Fällen ist etwas anderes als Krebs die Ursache. Dennoch ist es am besten, vorsorglich einen Arzt aufzusuchen.