Die Latexallergie beschreibt eine Reihe von allergischen Reaktionen auf Substanzen in Naturlatex. Sie tritt am häufigsten durch den Kontakt mit Latexhandschuhen auf und verursacht eine Reihe von Symptomen, von denen einige schwerwiegend sein können.

Allergische Reaktionen treten auf, wenn das Immunsystem einer Person auf ungiftige Substanzen reagiert, in diesem Fall auf Latex.

Dieser Artikel behandelt die Arten von Latexallergien sowie deren Symptome, Diagnose und Behandlung.

Schnelle Fakten zur Latexallergie

  • Latex ist in vielen Produkten zu finden, darunter Luftballons, medizinische Geräte und Badematten.
  • Latex wird auf natürliche Weise von einigen Pflanzen produziert.
  • Weniger als 1 Prozent der Allgemeinbevölkerung ist allergisch auf Latex.
  • Die häufigste allergische Reaktion auf Latex ist die irritative Kontaktdermatitis.

Was ist Latex?

Latex ist ein milchiger Saft, der von einigen Pflanzen, darunter dem tropischen Gummibaum, produziert wird. Er ist eine Mischung aus Wasser, Zucker und Proteinen. Pflanzen setzen normalerweise Latex frei, nachdem sie verletzt wurden, so wie auch Menschen nach einer Verletzung bluten. Pflanzen verwenden Latex als Abwehrmittel gegen Insekten.

Naturlatex ist normalerweise weiß, kann aber auch scharlachrot, orange und gelb sein. In vielen modernen Produkten wird Latex synthetisiert, anstatt aus natürlichen Quellen gewonnen zu werden.

Obwohl Gummihandschuhe die Hauptursache für allergische Reaktionen auf Latex sind, wird es auch in einer Vielzahl von Produkten verwendet, wie z. B. in Kondomen und einigen medizinischen Geräten. Latex wird in über 40.000 Produkten mit vielen verschiedenen Verwendungszwecken eingesetzt.

Was verursacht eine Latexallergie?

Nach Angaben des US-Arbeitsministeriums wird angenommen, dass 8-12 Prozent der Beschäftigten im Gesundheitswesen eine Latexallergie haben, ebenso wie bis zu 68 Prozent aller Spina-Bifida-Patienten (aufgrund regelmäßiger chirurgischer Eingriffe). Insgesamt sind jedoch weniger als 1 Prozent der Allgemeinbevölkerung allergisch.

Das Immunsystem von Allergikern identifiziert Latex als Krankheitserreger – eine Substanz oder einen Organismus, der der Gesundheit schadet. Das Immunsystem veranlasst Zellen im Körper, Antikörper zu produzieren, die die Latexkomponente bekämpfen. Wenn der Körper das nächste Mal mit Latex in Kontakt kommt, erkennen die Antikörper es und signalisieren dem Immunsystem, Chemikalien, einschließlich Histamin, in den Blutkreislauf freizusetzen.

Je häufiger eine anfällige Person mit Latex in Kontakt kommt, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass ihre Immunreaktion ausfällt – dies wird als Sensibilisierung bezeichnet.

Während der Herstellung wird Latex oft modifiziert. Manchmal wird das Produkt nicht gründlich gewaschen. Infolgedessen ist mehr „freier“ Latex auf der Oberfläche vorhanden. Dieser „freie“ Latex ist für einen erheblichen Teil der Latexallergien verantwortlich.

Freies Latex haftet leicht an dem Pulver, das häufig in Operationshandschuhen verwendet wird. Während des Gebrauchs „schnappen“ die Handschuhe häufig beim An- und Ausziehen. Durch dieses Schnappen gelangt der Puder in die Luft. Eingeatmetes Latex kann ein ernstes allergisches Problem darstellen.

Arten von Latexallergien

Im Folgenden werden die häufigsten Arten von Latexallergien vorgestellt.

Latex-Überempfindlichkeit (Typ 1)

Dies ist eine ernste und seltene Form der Allergie, die eine schwere Sofortreaktion verursacht, die lebensbedrohlich sein kann. Manche Menschen mit einer Latexüberempfindlichkeit vom Typ 1 reagieren auch auf Bienenstiche in ähnlicher Weise.

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Zu den Symptomen einer Latexüberempfindlichkeit gehören:

  • Rhinitis – Entzündung und Reizung der Innenseite der Nase
  • Bindehautentzündung (Konjunktivitis) – Entzündung der Abdeckung des weißen Teils des Auges
  • Reizung
  • starker Juckreiz
  • Krämpfe
  • gastrointestinale Probleme

Die Symptome können fortschreiten zu:

  • Schnelles Herzklopfen (Tachykardie)
  • Zittern (Tremor)
  • Schmerzen in der Brust
  • Atembeschwerden
  • Niedriger Blutdruck

Menschen, die schwer allergisch auf Latex reagieren, können auf Kleidung, Schuhe und andere Dinge reagieren, die Naturkautschuklatex enthalten (Gummibänder, Gummihandschuhe, Kondome, Schnuller, Babyflaschennippel, Luftballons, Autos).

Menschen mit dieser Art von Allergie sind sehr empfindlich – eine Typ-1-Reaktion kann durch die Exposition gegenüber luftgetragenen Partikeln ausgelöst werden, die beim Aufblasen von Luftballons entstehen. Dies kann auch dann passieren, wenn die Person nicht anwesend ist, während die Ballons aufgeblasen werden.

Allergische Kontaktdermatitis

Menschen mit allergischer Kontaktdermatitis haben eine verzögerte Hautreaktion und einen Ausschlag nach Kontakt mit Latex.

Die Anzeichen und Symptome können die gesamte Haut betreffen, sie umfassen:

  • Schuppung
  • Brennen
  • Blasenbildung
  • Nässen

Allergische Kontaktdermatitis wird durch die Zusatzstoffe und Chemikalien verursacht, die zur Verarbeitung des Gummis verwendet werden. Heute gibt es Tests, die feststellen, gegen welche Chemikalie(n) die Person allergisch ist. Sobald sie das herausgefunden haben, können sie dann Produkte meiden, die mit dieser Chemikalie verarbeitet werden.

Irritierende Kontaktdermatitis

Dies ist die häufigste Art der Reaktion und auch die mildeste. Sie verursacht trockene, juckende, gereizte Stellen auf der Haut. Brennende und schuppende Hautläsionen sind am häufigsten an den Händen des Patienten zu finden.

Die Haut wird nach dem Gebrauch von Handschuhen, häufigem Händewaschen, unvollständigem Abtrocknen und dem Kontakt mit Handdesinfektionsmitteln sowie der Talkumpuder-Substanz, mit der die Handschuhe beschichtet sind, gereizt.

Wer ist gefährdet, eine Latexallergie zu entwickeln?

Manche Menschen haben eine genetische Veranlagung, allergisch auf Latex zu reagieren. Es ist jedoch ein wiederholter Kontakt mit Latex notwendig, damit sich eine Allergie entwickelt. Zu den Personen mit erhöhtem Risiko gehören:

  • Personen, die im Gesundheitswesen arbeiten – im Gesundheitswesen ist Latex allgegenwärtig.
  • Menschen, die mehrere chirurgische Eingriffe hatten, besonders in der Kindheit.
  • Menschen mit einem Defekt in ihren Knochenmarkzellen.
  • Patienten, die regelmäßige oder kontinuierliche Blasenkatheter mit einer Gummispitze benötigen.
  • Patienten mit Wirbelsäulenoperationen.
  • Personen mit Ekzemen.
  • Personen, die von Asthma betroffen sind.
  • Mitarbeiter, die mit dem Vertrieb oder der Auslieferung von Latexprodukten beschäftigt sind.
  • Arbeiter in der Gummiindustrie.
  • Personen, die in Autoreifenfabriken arbeiten.
  • Benutzer von Kondomen.

Auch Menschen mit Allergien haben ein erhöhtes Risiko; insbesondere solche mit Allergien gegen pflanzliche Lebensmittel wie Mango, Kiwi, Avocado, Ananas, Banane, Kastanien, Erdbeere und Passionsfrucht (siehe Abschnitt unten: „Was ist eine Kreuzreaktion?“).

Wo wird Latex gefunden?

Beispiele für Produkte, die Latex enthalten können:

  • Heftpflaster
  • Luftballons
  • Blutdruckmanschetten
  • Flaschen-Nippel
  • Kondome
  • Katheter
  • zahnmedizinische Artikel, wie Kofferdam und kieferorthopädische Gummibänder
  • Diaphragmen
  • Radiergummis
  • Gummihandschuhe
  • Helme
  • IV-Schläuche (intravenös)
  • Gummibänder in Hosen und Unterwäsche
  • Schnuller
  • Gummibänder
  • Gummizement (wird in Schulen und Büros verwendet)
  • Teppiche und Badematten
  • Schuhe
  • einige Kleidungsstücke
  • einige medizinische Geräte
  • OP-Handschuhe
  • Beißspielzeug
  • Spielzeug
  • Schläuche für Beatmungsgeräte
  • Uhrenarmbänder

Nicht alle Marken enthalten Latex. Menschen mit Allergien sollten die Etiketten überprüfen oder sich mit dem Hersteller in Verbindung setzen.

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Was ist eine Kreuzreaktion?

Manche Menschen, die auf Latex allergisch reagieren, können auch auf bestimmte Lebensmittel allergisch sein – wir nennen dies eine Kreuzreaktion. Kurz gesagt, das körpereigene Immunsystem reagiert auf ein Lebensmittel und ruft die gleichen allergischen Symptome hervor, wie sie bei Kontakt mit Latex auftreten würden.

Die Kreuzreaktionen sind nicht bei allen Menschen gleich. Während manche Menschen auf alle Lebensmittel reagieren, von denen bekannt ist, dass sie eine Kreuzreaktion verursachen (siehe unten), ist dies bei anderen nicht der Fall. Wenn jemand auf eines der unten aufgeführten Lebensmittel allergisch reagiert, kann er auch auf Latex allergisch sein:

Einige Früchte – Erdbeeren, Ananas, Birnen, Nektarinen, Kirschen, Passionsfrucht, Papaya, Melonen, Trauben, Feigen, Pflaumen, Pfirsiche, Kiwi, Bananen und Äpfel.

Gemüse – Tomaten, Avocados, Staudensellerie, Karotten und rohe Kartoffeln.

Einige Nüsse – Haselnüsse und Kastanien.

Einige Getreidesorten – Roggen und Weizen.

Jeder, der einen medizinischen Eingriff plant, sollte seinen Arzt informieren, wenn er auf eines dieser Lebensmittel allergisch reagiert. Es besteht das Risiko, dass sie eine Kreuzreaktion auf Latex haben.

Diagnose einer Latexallergie

Der Arzt kann einen Standard-Allergie-Patch-Test anordnen, mit dem festgestellt werden kann, ob der Patient empfindlich auf Latex und andere ähnliche Substanzen reagiert. Bei diesem Test ist große Vorsicht geboten, da die Patienten in einigen Fällen eine starke Reaktion zeigen können.

Der Arzt kann auch einen Bluttest anordnen.

Behandlungen für Latexallergien

Es gibt derzeit keine Behandlung, um jemanden, der allergisch auf Latex reagiert, zu desensibilisieren. Mit anderen Worten, es gibt keine Möglichkeit, eine allergische Reaktion zu verhindern, wenn jemand gegen Latex allergisch ist und mit diesem in Kontakt kommt.

Allergische Reaktionen werden mit Antihistaminika, Adrenalin und Steroiden behandelt.

Der effektivste Weg, diese Art von Allergie zu behandeln, besteht darin, latexhaltige Produkte zu meiden. Die Patienten sollten lernen, wie sie Produkte, die Latex enthalten könnten, erkennen und sich von ihnen fernhalten. Es gibt andere Substanzen, die als Ersatz für Latex verwendet werden können, wie z. B. Polymere (Nitril, SBR, Butyl, Vitron) und synthetische Elastika, wie Elastan oder Neopren.

Leider sind die Hersteller von latexhaltigen Produkten nicht gesetzlich verpflichtet, auf ihren Etiketten anzugeben, welche Chemikalien im Herstellungsprozess verwendet wurden. Produkte aus Naturkautschuk, die andere Emulsionen enthalten, scheinen ein sehr geringes Potenzial für eine Sensibilisierung zu haben.

In einigen Fällen ist die Empfindlichkeit der Patienten so stark ausgeprägt, dass der Austausch von latexhaltigen Produkten durch latexfreie trotzdem zu einer Reaktion führen kann. Dies liegt daran, dass die latexfreien Produkte in der gleichen Anlage wie die latexhaltigen Produkte hergestellt werden und noch Spuren von Latex vorhanden sind. Diese Fälle sind vergleichbar mit Lebensmittelallergikern (z. B. Erdnüsse), die andere Produkte, die im selben Werk hergestellt werden, nicht konsumieren können.

Einige Produkte sind vom Hersteller als „safe latex“ gekennzeichnet. Dies weist auf geringere Anteile an Naturlatex hin. Sie können aber trotzdem eine Latexallergie auslösen. Patienten sollten auf eine solche Kennzeichnung achten.