Sie sind kein Liebhaber von indischem Essen? Eine neue Studie könnte Ihre Meinung ändern. Forscher haben herausgefunden, dass eine Verbindung in Kurkuma – dem Gewürz, das Curry seine goldene Farbe verleiht – helfen könnte, die Stimmung und das Gedächtnis älterer Erwachsener zu verbessern.
Kurkuma ist mit einer Fülle von gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht worden. Letztes Jahr berichtete über eine Studie, die nahelegt, dass Kurkuma bei der Behandlung von Bauchspeicheldrüsenkrebs helfen könnte, während andere Untersuchungen behaupten, dass das beliebte Gewürz bei der Behandlung von Schlaganfall und Alzheimer helfen könnte.
Es ist die Fülle einer Verbindung namens Curcumin in Kurkuma, die es so besonders macht. Studien haben gezeigt, dass Curcumin ein Antioxidans ist, was bedeutet, dass es unsere Zellen vor Schäden durch freie Radikale schützen kann. Außerdem hat es starke entzündungshemmende Eigenschaften.
Die neue Studie – kürzlich im American Journal of Geriatric Psychiatry veröffentlicht – liefert weitere Beweise dafür, dass Curcumin das Gehirn schützen kann.
Der Erstautor der Studie, Dr. Gary Small vom Longevity Center der University of California, Los Angeles, und seine Kollegen testeten das Präparat an 40 Erwachsenen im Alter zwischen 51 und 84 Jahren, die alle leichte Gedächtnisprobleme hatten.
Insgesamt 18 Monate lang wurden die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip in eine von zwei Gruppen eingeteilt. Eine Gruppe nahm zweimal täglich 90 Milligramm Curcumin ein, während die andere Gruppe ein Placebo erhielt.
Das Curcumin, das in dieser Studie verwendet wurde, war eine bioverfügbare Form namens Theracurmin, die die Forscher als eine „Form von Curcumin mit erhöhter intestinaler Endothel-Penetrabilität“ beschreiben.
Curcumin kann kognitive Vorteile haben
Zu Beginn der Studie unterzogen sich alle Teilnehmer kognitiven Standardtests, die während der gesamten Studie alle 6 Monate sowie am Ende der Studie wiederholt wurden.
Zusätzlich wurden bei 30 der Probanden – von denen 15 Curcumin erhielten – zu Beginn und am Ende der Studie Positronen-Emissions-Tomographie (PET)-Scans des Gehirns durchgeführt.
Diese Scans wurden durchgeführt, um die Konzentrationen von Beta-Amyloid und Tau zu bestimmen, Proteine, die als ein Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit gelten. Forschungen haben ergeben, dass ein Anstieg der Beta-Amyloid- und Tau-Werte bis zu 15 Jahre vor dem Auftreten von Alzheimer-Symptomen auftreten kann, was darauf hindeutet, dass die Proteine ein früher Indikator für die Krankheit sein könnten.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Probanden, die zweimal täglich Curcumin einnahmen, im Laufe der Studie eine 28-prozentige Verbesserung in den Gedächtnistests zeigten, während die Probanden, die das Placebo einnahmen, keine signifikanten Verbesserungen des Gedächtnisses zeigten.
Probanden, die Curcumin erhielten, erfuhren auch leichte Verbesserungen der Stimmung, im Gegensatz zu denen, die das Placebo einnahmen.
Darüber hinaus wiesen die Teilnehmer, die Curcumin einnahmen, niedrigere Werte von Beta-Amyloid und Tau in den Hirnregionen Hypothalamus und Amygdala auf – Regionen, die eine Schlüsselrolle bei Gedächtnis und Emotionen spielen.
„Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Einnahme dieser relativ sicheren Form von Curcumin über Jahre hinweg bedeutsame kognitive Vorteile bieten könnte.“
Dr. Gary Small, Erstautor
Die Nebenwirkungen von Curcumin waren mild, berichtet das Team; vier Personen erlebten Bauchschmerzen und andere gastrointestinale Symptome, aber das taten auch zwei der Placebo-behandelten Teilnehmer. Ein Proband, der Curcumin erhielt, erlebte „ein vorübergehendes Gefühl von Hitze und Druck in der Brust“.
Laut Dr. Small und Kollegen ist eine Folgestudie in Vorbereitung. Sie wird eine größere Anzahl von Teilnehmern einbeziehen, darunter auch Menschen mit leichten Depressionen und Personen mit einem genetischen Risiko für die Alzheimer-Krankheit.
Ziel der Forschung wird es sein, festzustellen, ob bestimmte Faktoren – wie das Alter, die Schwere der kognitiven Probleme und das Vorhandensein von Alzheimer-bezogenen Genen – die Auswirkungen von Curcumin auf Stimmung und Gedächtnis beeinflussen könnten.