Geschrieben von Yvette Brazier on 15. October 2015Eine der Hauptbeschwerden unserer Zeit ist, dass der moderne Lebensstil – mit seiner künstlichen Beleuchtung, seinen elektronischen Geräten und der Zufuhr von Koffein – die Schlafdauer gegenüber dem „natürlichen“ Niveau verkürzt und sein Timing durcheinander gebracht hat. Aber Menschen, die abseits der Fallen des Stadtlebens leben, schlafen möglicherweise sogar noch weniger als wir, so eine in der Zeitschrift Current Biology veröffentlichte Studie.
Die vermeintliche Verkürzung der Schlafdauer wurde mit Fettleibigkeit, Stimmungsstörungen und einer Reihe anderer körperlicher und geistiger Krankheiten in Verbindung gebracht, die in letzter Zeit zugenommen haben sollen; obwohl Beschwerden über Schlafstörungen bereits seit den 1880er Jahren dokumentiert sind.
Neue Beweise zeigen nun, dass drei uralte Gruppen von Jägern und Sammlern – die eine traditionelle Lebensweise in verschiedenen Teilen der Welt führen, ohne Elektrizität, Ablenkungen und Heiz- oder Kühlsysteme – im Durchschnitt etwas weniger als 6,5 Stunden pro Nacht schlafen.
Sie machen weder regelmäßige Nickerchen, noch gehen sie bei Einbruch der Dunkelheit schlafen. Mit anderen Worten: Ihre Schlafgewohnheiten unterscheiden sich nicht wesentlich von denen in der industrialisierten Welt, obwohl sie in der Regel vor Sonnenaufgang aufwachen.
In diesen Gesellschaften sind die Menschen von Geburt an dem natürlichen Sonnenlicht und den kontinuierlichen jahreszeitlichen und täglichen Temperaturschwankungen ausgesetzt.
Um zu untersuchen, wie die Menschen vor der Moderne schliefen, untersuchten Jerome Siegel von der University of California-Los Angeles und seine Kollegen drei traditionelle menschliche Jäger-Sammler-Gesellschaften: die Hadza in Tansania, die San in Namibia und die Tsimane in Bolivien.
Die Forscher zeichneten die Schlafgewohnheiten von 94 Individuen rund um die Uhr auf, um Daten von insgesamt 1.165 Tagen zu sammeln.
Jäger und Sammler schlafen nicht länger
Sie fanden heraus, dass sich die drei Gruppen erstaunlich ähnlich sind. Trotz unterschiedlicher Genetik, Geschichte und Umgebung zeigten sie alle eine ähnliche Schlaforganisation, was darauf hindeutet, dass sie zentrale menschliche Schlafmuster ausdrücken, die wahrscheinlich für den Homo sapiens der Vormoderne charakteristisch sind, so Siegel.
Die durchschnittliche Schlafdauer der Gruppe lag zwischen 5,7 und 7,1 Stunden, mit 6,9 bis 8,5 Stunden zwischen Beginn und Ende der Schlafperiode. Diese Beträge liegen am unteren Ende der Dauer, die in „Industriegesellschaften“ berichtet wird.
Jäger und Sammler schlafen im Winter eine Stunde länger als im Sommer. Obwohl sie kein elektrisches Licht haben, ging keine der Gruppen mit der Sonne zu Bett. Im Durchschnitt blieben sie etwas mehr als 3 Stunden nach Sonnenuntergang wach und wachten vor Sonnenaufgang auf.
sagt Siegel:
„Der kurze Schlaf in diesen Populationen stellt die Annahme in Frage, dass der Schlaf in der ‚modernen‘ Welt stark reduziert wurde. Das hat wichtige Implikationen für die Idee, dass wir Schlaftabletten nehmen müssen, weil der Schlaf durch den weit verbreiteten Gebrauch von Elektrizität, Fernsehen, Internet und so weiter von seinem ’natürlichen Niveau‘ reduziert wurde.“
Es scheint, dass die Schlafzeit enger mit der Temperatur als mit dem Licht verbunden ist. Die antiken Gruppen gingen alle schlafen, wenn die Temperatur fiel und schliefen durch den kältesten Teil der Nacht, was darauf hindeutet, dass der tägliche Zyklus der Temperaturveränderung, der in modernen Schlafumgebungen weitgehend eliminiert ist, bei der Regulierung des Schlafes helfen könnte.
Ein wichtiger Unterschied zwischen den Menschen in der „modernen“ Welt und den Jägern und Sammlern ist, dass nur sehr wenige von ihnen an chronischer Schlaflosigkeit leiden, ein häufiges Leiden in den USA, das mehr als 20 % der Bevölkerung betrifft.
Die Forscher glauben, dass dies eine interessante Möglichkeit aufwirft: Wenn Aspekte der natürlichen Umgebung, die diese Gruppen erlebt haben, nachgeahmt werden könnten, könnte dies bei der Behandlung bestimmter moderner Schlafstörungen, insbesondere der Schlaflosigkeit, helfen.
hat kürzlich darüber berichtet, wie Tiefschlaf das Immunsystem beeinflussen kann.