Herzfrequenz in Ruhe: So etwas wie „normal“ gibt es nicht

Eine aktuelle Studie kommt zu dem Schluss, dass es, wenn es um die Ruheherzfrequenz (RHR) geht, „normal“ nicht gibt. Obwohl die RHR der meisten Menschen im Laufe der Zeit relativ stabil ist, variiert sie von Person zu Person um bis zu 70 Schläge pro Minute (bpm).

Obwohl Ärzte routinemäßig die RHR von Menschen messen, ist immer noch nicht klar, was „normal“ ist und was Abweichungen von dieser Norm für die Gesundheit bedeuten.

Im Laufe der Jahre haben große Studien zu einem Konsens darüber geführt, was Ärzte nun als Normalbereich betrachten sollten.

Die National Health and Nutrition Examination Survey, die Daten von fast 50.000 Personen analysierte, fand zum Beispiel heraus, dass die durchschnittliche Herzfrequenz bei Erwachsenen bei 72 Schlägen pro Minute liegt.

Die American Heart Association (AHA) betrachtet eine RHR von 60-100 bpm als normal für Erwachsene.

Allerdings können auch RHRs, die weit im normalen Bereich liegen, das Sterberisiko einer Person erhöhen.

Im Allgemeinen sind höhere Raten mit einem erhöhten kardiovaskulären Risiko verbunden, aber eine Studie fand heraus, dass auch Menschen mit einer RHR unter 65 bpm gefährdet sind. In der gleichen Studie zeigten die Autoren, dass eine signifikante Veränderung der RHR über den 3-Jahres-Follow-up-Zeitraum ebenfalls das kardiovaskuläre Risiko erhöhte.

Kurz gesagt, die Ergebnisse sind gemischt. Wie die Autoren der neuen Studie erklären, „liefert eine einzelne Messung der Herzfrequenz sehr wenig nützliche Informationen über den aktuellen Gesundheitszustand einer Person, es sei denn, sie liegt weit außerhalb des erwarteten Normalbereichs.“

Anstatt RHR-Messungen zu diskreten Zeitpunkten vorzunehmen, nahmen die Forscher hinter der neuen Studie eine „Langzeitbetrachtung der individuellen Veränderungen der Herzleistung vor.“

Sie haben ihre Ergebnisse nun in der Zeitschrift PLOS ONE.

Warum ist die RHR wichtig?

Heutzutage ist es dank tragbarer Sensoren möglich, kontinuierlich genaue Herzfrequenzmessungen vorzunehmen. Neben der Überwachung der Herzfrequenz im Sekundentakt zeichnet diese Technologie auch die Schlafdauer und das Aktivitätsniveau auf.

Wie die Autoren der Studie erklären, bietet die Popularität dieser Sensoren eine „einzigartige Gelegenheit, um besser zu verstehen, wie die RHR im Laufe der Zeit für und zwischen Individuen über die Spanne von Tagen, Wochen, Jahren und schließlich der Lebenszeit variiert“.

Wenn diese allgegenwärtigen Wearable-Sensoren den Ausbruch von Krankheiten verhindern können, würde dies einen erheblichen Einfluss auf die Gesundheitsversorgung auf Bevölkerungsebene haben. Aus diesem Grund ist es wichtig zu verstehen, welche Informationen die Herzfrequenz liefern kann.

Wenn wir die geheimen Botschaften entschlüsseln können, die unser Herz ausspuckt, könnten wir unsere Gesundheit kontinuierlich überwachen und möglicherweise fortschrittliche Gesundheitswarnungen erhalten.

Die Forscher hatten Zugang zu den Daten von 92.457 Erwachsenen aus 50 Staaten. Jeder Teilnehmer trug zwischen März 2016 und Februar 2018 mindestens 35 Wochen lang an mindestens zwei Tagen pro Woche ein Herzfrequenzmessgerät. Jeden Tag trugen sie es für mindestens 20 Stunden.

Insgesamt lieferten diese Daten 33 Millionen tägliche RHR-Werte.

Insgesamt betrug die durchschnittliche RHR 65,5 bpm plus oder minus 7,7. Die minimalen und maximalen RHR-Werte für jede Person betrugen 39,7 bzw. 108,6 Schläge pro Minute. Mit anderen Worten: Zwischen den einzelnen Personen kann „normal“ um etwa 70 Schläge pro Minute variieren.

Andere Beziehungen

Als die Forscher die Daten genauer untersuchten, fanden sie einige signifikante Zusammenhänge. Zum Beispiel gab es einen erheblichen Unterschied zwischen den RHRs von Männern und Frauen, wie die Autoren erläutern:

„Wir beobachteten, dass 95 % der Männer eine RHR zwischen 50 und 80 bpm hatten, während der entsprechende Bereich für Frauen zwischen 53 und 82 bpm lag.“

Die Wissenschaftler fanden auch signifikante Unterschiede in der RHR in Abhängigkeit von Alter, Body-Mass-Index (BMI) und Schlafdauer. Im Durchschnitt stieg die RHR mit dem Alter stetig an, erreichte ihren Höhepunkt mit 50 Jahren und begann dann einen langsamen Rückgang im höheren Alter.

Als sie die Beziehung zwischen Herzfrequenz und BMI untersuchten, stellten sie fest, dass Personen mit moderatem BMI tendenziell eine niedrigere RHR haben als solche mit niedrigem oder hohem BMI.

Nach der Analyse der Schlafdauer fanden die Wissenschaftler heraus, dass die niedrigsten RHRs bei Personen auftraten, die etwa 7 bis 7,5 Stunden pro Nacht schliefen.

Interessanterweise fanden sie auch heraus, dass die RHR einer Person dazu neigte, sich mit den Jahreszeiten um durchschnittlich 2 bpm zu verändern. Sie erklären:

„Die RHR erreichte in der ersten Januarwoche sowohl bei Männern als auch bei Frauen ihren Höhepunkt, danach sank die durchschnittliche RHR bis zum jährlichen Minimum Ende Juli. Nach diesem Minimum stieg die durchschnittliche RHR bis zum Ende des Jahres stetig an.“

Die Wissenschaftler bemerken auch, dass einige Personen kleine, aber signifikante Änderungen ihrer RHR für kurze Zeiträume, wie etwa eine Woche, erlebten. Diese geringfügigen Änderungen betrugen in der Regel etwa 3 bpm.

Menschen sind einfach unterschiedlich

Schlafdauer, BMI, Geschlecht und Alter beeinflussten alle die RHR, insgesamt zeigten die Forscher, dass diese Unterschiede nur „minimal mit individuellen Merkmalen verbunden waren.“

Obwohl sich die RHR einer Person mit den Jahreszeiten und für kurze Zeiträume änderte, waren diese Schwankungen „um eine Größenordnung geringer“ als die Unterschiede zwischen den RHRs verschiedener Menschen. Die Autoren der Studie schreiben:

„Individuen haben eine tägliche RHR, die für sie normal ist, sich aber von der normalen RHR eines anderen Individuums um bis zu 70 bpm unterscheiden kann.“

Laut den Autoren besitzen „schätzungsweise 20 % der Verbraucher in den [Vereinigten Staaten] jetzt eine Smartwatch oder ein Fitnessband, das in der Lage ist, passiv und unauffällig die kontinuierliche [Herzfrequenz] über lange Zeiträume zu messen.“

Da der Zugang zu Informationen über die RHR jetzt so weit verbreitet ist, ist es sinnvoll, sie voll auszuschöpfen. Die Forscher hoffen, dass Mediziner in Zukunft die RHR-Daten nutzen könnten, um bei der Diagnose von Krankheiten wie Herz-Kreislauf- und Lungenkrankheiten zu helfen und sogar Einblicke in die reproduktive Gesundheit zu geben.

Die Autoren schlussfolgern: „Die Fähigkeit, frühe akute Krankheiten wie Infektionen und frühe Verschlimmerungen chronischer Krankheiten zu erkennen, bleibt ein vielversprechender Weg, den es zu erforschen gilt.“