Gesundheitsfaktoren, die nachweislich das Risiko für Gehirnerkrankungen wie Alzheimer und Demenz erhöhen, erhöhen nun auch die Wahrscheinlichkeit von Gedächtnisbeschwerden in allen Altersgruppen der Erwachsenen, einschließlich junger Erwachsener zwischen 18 und 39 Jahren.
Es wurden bereits viele Studien durchgeführt, die einen Zusammenhang zwischen gesundheitlichen Problemen und kognitiven Funktionen, also unserer Fähigkeit, Gedanken zu verarbeiten, festgestellt haben. In den vergangenen Monaten hat über Untersuchungen berichtet, die eine Verengung der Arterien mit Gedächtnisproblemen in Verbindung bringen, sowie über eine Studie, die nahelegt, dass die Denkfähigkeit bei denjenigen am besten ist, die in ihrer Jugend eine bessere kardiovaskuläre Fitness hatten.
Eine neue Studie, die von der University of California, Los Angeles (UCLA) durchgeführt und in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht wurde, behauptet, die erste zu sein, die feststellt, dass diese Risikofaktoren auf frühe Gedächtnisbeschwerden hinweisen können.
Die Forscher befragten 18.552 Personen im Alter von 18 bis 99 Jahren zu ihrem Gedächtnis und einer Reihe von Lebensstil- und Gesundheitsfaktoren. Sie nutzten Telefon- und Handy-Interviews und erfassten damit repräsentativ 90 % der US-Bevölkerung. Dabei konzentrierten sie sich auf Faktoren, von denen bekannt ist, dass sie das Risiko für Alzheimer und Demenz erhöhen, wie z. B. Depressionen, Diabetes, niedriger Bildungsstand, Übergewicht und Rauchen.
Die Studie ergab, dass viele dieser Risikofaktoren die Wahrscheinlichkeit von selbst wahrgenommenen Gedächtnisbeschwerden erhöhten, vor allem aber, dass dies in allen Altersgruppen der Erwachsenen der Fall war. Bei 20 % der Befragten wurden Gedächtnisbeschwerden festgestellt, darunter 14 % der jungen Erwachsenen, 22 % der Erwachsenen mittleren Alters (40-59 Jahre) und 26 % der älteren Erwachsenen (60-99 Jahre).
Nur ein Risikofaktor erhöht signifikant die Häufigkeit von Gedächtnisbeschwerden
Als Risikofaktoren, die die Wahrscheinlichkeit von Gedächtnisbeschwerden erhöhen, wurden Depressionen, niedriges Bildungsniveau, körperliche Inaktivität und Bluthochdruck ermittelt. Über alle Altersgruppen hinweg war der stärkste einzelne Risikofaktor für Gedächtnisbeschwerden die Depression.
Dr. Gary Small, UCLA’s Parlow-Solomon Professor on Aging und Direktor des UCLA Longevity Center, war der leitende Autor der Studie und war überrascht, wie verbreitet Gedächtnisprobleme unter jungen Erwachsenen waren.
Er wies auch darauf hin, dass frühere Studien, wie z. B. eine in diesem Jahr veröffentlichte, die die Genesung nach einer traumatischen Hirnverletzung untersuchte, gezeigt haben, dass Bildung ein Schlüsselelement der „kognitiven Reserve“ ist – wie das Gehirn in der Lage ist, im Hinblick auf erlittene Schäden zu funktionieren.
Die neue Forschung seines Teams legt nahe, dass die Ausübung von Bildungsaktivitäten in jedem Alter einen positiven Effekt haben kann.
Eine mögliche Einschränkung der Ergebnisse der Studie war, dass die Forscher feststellten, dass junge Erwachsene unter anderen Gedächtnisproblemen leiden könnten als ältere Menschen.
Sie stellten fest, dass Stress und Multitasking, die durch die ständige Präsenz von Technologie (Internet und drahtlose Geräte) verursacht werden, einen größeren Einfluss auf die Aufmerksamkeitsspanne junger Erwachsener haben könnten, wodurch es für sie schwieriger wird, sich zu konzentrieren und sich an Dinge zu erinnern.
Die Forscher hofften, dass ihre Ergebnisse das Bewusstsein dafür schärfen würden, wie wichtig es ist, diese Risikofaktoren in jedem Alter zu reduzieren. Dr. Stephen Chen, Erstautor der Studie und außerordentlicher klinischer Professor für Psychiatrie und Biobehavioral Sciences am Semel Institute, schlägt vor, die Risikofaktoren durch Screening und Behandlung von Depressionen und Bluthochdruck sowie durch mehr Bewegung und Weiterbildung zu senken.
Der Autor Fernando Torres-Gil, Professor an der UCLA’s Luskin School of Public Affairs und stellvertretender Direktor des UCLA’s Longevity Center, skizziert die nächsten Schritte, die sich aus diesen Ergebnissen ergeben:
„Wir planen, diese Ergebnisse als Grundlage für zukünftige Studien zu verwenden, um besser zu verstehen, wie die Reduzierung dieser Risikofaktoren möglicherweise die Häufigkeit von Gedächtnisbeschwerden verringern kann.“
Fürs Erste unterstreicht diese Forschung der UCLA die Bedeutung eines gesunden Lebensstils und legt nahe, dass die Allgemeinheit schon in jungen Jahren damit beginnen kann, sich um ihren Geist zu kümmern, indem sie auf ihren Körper achtet.
Geschrieben von James McIntosh am 5. Juni 2014