Frühe Ergebnisse einer klinischen Studie deuten darauf hin, dass die Stammzellentherapie eine vielversprechende Behandlung für erektile Dysfunktion sein könnte, nachdem festgestellt wurde, dass das Verfahren die sexuelle Funktion bei Männern mit dieser Erkrankung wiederherstellt.
Bei der Stammzelltherapie werden die eigenen Stammzellen der Patienten – die aus Bauchfettzellen gewonnen werden – in das Schwellkörpergewebe des Penis injiziert.
Die leitende Forscherin Dr. Martha Haahr vom Odense University Hospital in Dänemark und ihre Kollegen fanden heraus, dass innerhalb von 6 Monaten nach dem Eingriff 8 der 21 behandelten Männer in der Lage waren, spontanen Geschlechtsverkehr zu haben.
Die Forscher präsentierten ihre Ergebnisse kürzlich auf der EAU17 – der Jahreskonferenz der European Association of Urology – in London, Großbritannien.
Erektile Dysfunktion (ED) ist ein Zustand, bei dem ein Mann Schwierigkeiten hat, eine Erektion zu bekommen oder aufrechtzuerhalten, um den Geschlechtsverkehr zu vollziehen.
Nach Angaben des National Institute of Diabetes and Digestive Kidney Diseases leiden etwa 12 Prozent der Männer unter 60 Jahren und 22 Prozent der Männer zwischen 60 und 69 Jahren an ED.
Bluthochdruck, Diabetes, Herzerkrankungen, chronische Nierenerkrankungen und Prostataoperationen sind einige der körperlichen Erkrankungen, die ED verursachen können. Psychologische Probleme – wie Angst, Stress, Depressionen und geringes Selbstwertgefühl – können ebenfalls zu ED beitragen.
Aktuelle Behandlungen für ED umfassen PDE5-Hemmer (wie Viagra), Penisimplantate und Injektionen. Dr. Haahr und sein Team weisen jedoch darauf hin, dass alle diese Therapien erhebliche Nebenwirkungen haben können.
Daher sind Forscher auf der Suche nach alternativen Behandlungsmethoden für ED, und die Stammzelltherapie hat sich in Tierversuchen als vielversprechender Kandidat erwiesen.
Verbesserungen der sexuellen Funktion ein Jahr nach der Behandlung sichtbar
In ihrer Phase-I-Studie testeten Dr. Haahr und Kollegen die Stammzelltherapie an 21 Männern, die nach einer radikalen Prostatektomie wegen Prostatakrebs an ED litten. Keiner der Männer hatte auf eine medizinische Standardbehandlung für ED angesprochen.
Für das Stammzellverfahren wurden jedem Mann durch Fettabsaugung Bauchfettzellen entnommen. Die Stammzellen wurden dann aus den Fettzellen isoliert und in die Schwellkörper des Penis injiziert – das schwammartige Gewebe, das sich normalerweise während einer Erektion mit Blut füllt.
Vor der Stammzellen-Prozedur sowie 6 und 12 Monate danach wurde die Erektionsfähigkeit der Teilnehmer mit dem International Index of Erectile Function (IIEF) Fragebogen bewertet. Ein IIEF-Wert von 5-7 steht für eine schwere erektile Dysfunktion, 12-16 für eine leichte bis mittlere erektile Dysfunktion und 22-25 für keine erektile Dysfunktion.
Bei allen 21 Männern verbesserte sich die erektile Funktion durch die Stammzelltherapie: Ihr IIEF-Wert stieg von 6 vor der Behandlung auf 12 sechs Monate nach der Behandlung.
Acht der Männer berichteten, dass sie 6 Monate nach der Stammzelltherapie in der Lage waren, spontan sexuell aktiv zu werden, und dieses Ergebnis blieb auch 12 Monate nach der Behandlung bestehen. Bei diesen Männern stieg der IIEF-Score durch die Stammzelltherapie von 7 auf 14.
„Was wir gemacht haben, belegt, dass diese Technik dazu führen kann, dass Männer eine spontane Erektion wiedererlangen – mit anderen Worten, ohne den Einsatz von anderen Medikamenten, Injektionen oder Implantaten“, sagt Dr. Haahr.
Stammzelltherapie „könnte eine langfristige Lösung“ für ED sein
Obwohl die Studienergebnisse vorläufig sind, sagt das Team, dass sie vielversprechend für die Stammzelltherapie als wirksame Behandlungsstrategie für ED sind.
„Wir sind die ersten, die in einer klinischen Studie die eigenen Fettstammzellen eines Mannes zur Behandlung von erektiler Dysfunktion einsetzen. Die Technik wurde bereits in Tierversuchen erprobt, aber dies ist das erste Mal, dass die Stammzelltherapie es Patienten ermöglicht, eine ausreichende erektile Funktion wiederzuerlangen, um Geschlechtsverkehr zu ermöglichen“, sagt Dr. Haahr.
„Wir sind mit den vorläufigen Ergebnissen sehr zufrieden, zumal diese Männer zuvor keine Wirkung der herkömmlichen medizinischen Behandlung zeigten und auch nach 12 Monaten noch eine gute erektile Funktion haben, was darauf hindeutet, dass dies eine langfristige Lösung sein könnte.
Dies deutet auf mögliche Therapieoptionen für Patienten hin, die an erektiler Dysfunktion aus anderen Ursachen leiden. Aber wir müssen bedenken, dass es sich um eine kleine Studie handelt, ohne Kontrollgruppe. Wir sind noch einige Zeit von einer klinisch verfügbaren Lösung entfernt.“
Dr. Martha Haahr
Die Forscher sind nun dabei, eine Phase-II-Studie zu initiieren, um die Sicherheit und Wirksamkeit der Stammzelltherapie bei ED weiter zu untersuchen.
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