Ärzte empfehlen oft eine Chemotherapie als Behandlung für Krebs. Bei der Chemotherapie werden Medikamente eingesetzt, die sich teilende Krebszellen abtöten und sie am Wachstum hindern.

Viele Chemotherapie-Medikamente haben unerwünschte Wirkungen, die schwerwiegend sein können. Wenn ein Arzt einer Person jedoch eine Chemotherapie empfiehlt, bedeutet dies in der Regel, dass die Vorteile wahrscheinlich alle unerwünschten Wirkungen überwiegen.

Eine Chemotherapie wird oft als Teil eines Gesamtbehandlungsplans durchgeführt, der auch eine Operation und eine Strahlentherapie beinhalten kann. Diese Behandlungen sind in vielen Fällen von Krebs wirksam. Ihre Wirksamkeit hängt jedoch oft vom Stadium des Krebses und anderen Faktoren ab.

Ein Gespräch mit dem Arzt hilft, zu verstehen, was von einer Chemotherapie zu erwarten ist.

Lesen Sie weiter, um mehr über die Chemotherapie zu erfahren und was sie beinhaltet.

Was ist eine Chemotherapie?

Ein gesunder Körper ersetzt ständig Zellen durch einen Prozess der Teilung und des Wachstums. Bei Krebs vermehren sich die Zellen auf unkontrollierte Weise.

Wenn ein Teil des Körpers immer mehr Zellen produziert, beginnen diese, den Platz einzunehmen, den vorher nützliche Zellen eingenommen haben.

Chemotherapie-Medikamente greifen in die Fähigkeit einer Krebszelle ein, sich zu teilen und zu vermehren.

Ein einzelnes Medikament oder eine Kombination von Medikamenten kann dies bewirken.

Die Behandlung kann entweder:

  • Krebszellen im ganzen Körper angreifen oder
  • auf bestimmte Stellen oder Prozesse abzielen

Was bewirkt eine Chemotherapie?

Chemotherapie-Medikamente können:

  • die Zellteilung verhindern
  • die Nahrungsquelle der Krebszellen angreifen (die Enzyme und Hormone, die sie zum Wachstum benötigen)
  • Apoptose oder den „Selbstmord“ von Krebszellen auslösen

Einige neue Behandlungsmethoden zielen darauf ab, das Wachstum neuer Blutgefäße zu stoppen, die einen Tumor versorgen, um ihn auszuhungern. Einige Wissenschaftler sind besorgt, dass diese Strategie in einigen Fällen das Wachstum und die Ausbreitung von Krebs fördern könnte.

Im Jahr 2018 kamen andere Forscher jedoch zu dem Schluss, dass es einigen Menschen helfen könnte.

Warum wird eine Chemotherapie eingesetzt?

Ein Arzt kann eine Chemotherapie empfehlen:

  • um einen Tumor vor einer Operation zu verkleinern
  • nach einer Operation oder Remission, um verbleibende Krebszellen zu entfernen und ein Wiederauftreten zu verzögern oder zu verhindern
  • um das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen und die Symptome in späteren Stadien zu reduzieren, auch wenn eine Heilung unwahrscheinlich ist

Was zu erwarten ist

Die Chemotherapie ist eine invasive Behandlung, die sowohl während der Therapie als auch für einige Zeit danach schwere Nebenwirkungen haben kann. Das liegt daran, dass die Medikamente oft sowohl Krebszellen als auch gesunde Zellen angreifen.

Durch eine frühzeitige Behandlung mit Chemotherapie kann jedoch manchmal eine vollständige Heilung erreicht werden. Das macht die Nebenwirkungen für viele lohnend. Außerdem verschwinden die meisten unerwünschten Symptome nach Beendigung der Behandlung wieder.

Wie lange dauert eine Chemotherapie?

Der Arzt wird mit dem Betroffenen einen Plan erstellen, der festlegt, wann und wie viele Behandlungssitzungen erforderlich sind.

Ein Behandlungszyklus kann von einer einzigen Dosis an einem Tag bis zu einigen Wochen reichen, je nach Art und Stadium des Krebses.

Diejenigen, die mehr als eine Behandlung benötigen, haben eine Ruhephase, damit sich ihr Körper erholen kann.

Eine Person könnte an einem Tag behandelt werden, gefolgt von einer einwöchigen Ruhezeit, dann eine weitere eintägige Behandlung, gefolgt von einer dreiwöchigen Ruhezeit, und so weiter. Eine Person kann dies mehrere Male wiederholen.

Manche Menschen finden es hilfreich, mit einem Berater über die mentalen und emotionalen Aspekte von Krebs und Chemotherapie zu sprechen.

Blutuntersuchungen

Bluttests beurteilen den Gesundheitszustand der Person und stellen sicher, dass sie in der Lage sein wird, mit möglichen Nebenwirkungen umzugehen.

Gesundheit der Leber: Die Leber baut die Chemikalien der Chemotherapie und andere Medikamente ab. Eine Überlastung der Leber könnte andere Probleme auslösen. Wenn bei einem Bluttest vor der Behandlung Leberprobleme festgestellt werden, muss die Person die Behandlung möglicherweise verschieben, bis sie sich erholt hat.

Niedrige Anzahl von roten oder weißen Blutkörperchen oder Blutplättchen: Wenn diese Blutwerte vor der Behandlung niedrig sind, muss die Person möglicherweise warten, bis sie gesunde Werte erreichen, bevor sie mit der Chemotherapie beginnt.

Es ist wichtig, dass während der Behandlung regelmäßige Blutuntersuchungen durchgeführt werden, um sicherzustellen, dass die Blut- und Leberfunktionen so gesund wie möglich bleiben und um die Wirksamkeit der Behandlung zu überwachen.

Wie wird die Dosis verabreicht?

Die meisten Menschen erhalten eine Chemotherapie in einer Klinik, aber manchmal kann eine Person die Chemotherapie auch zu Hause einnehmen.

Zu denMöglichkeiten der Einnahme der Chemotherapie gehören:

  • durch den Mund, als Tabletten, Flüssigkeit oder Kapseln
  • intravenös, als Injektion oder Infusion
  • äußerlich, auf die Haut

In einigen Fällen kann eine Person die Medikamente zu Hause einnehmen. Sie müssen jedoch regelmäßige Besuche im Krankenhaus machen, um ihren Gesundheitszustand und ihr Ansprechen auf die Behandlung zu überprüfen.

Die Person muss die Dosis genau so einnehmen, wie es der Arzt verschrieben hat. Wenn die Person vergisst, eine Dosis zur richtigen Zeit einzunehmen, sollte sie sofort ihren Arzt anrufen.

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Manchmal benötigt eine Person eine kontinuierliche Dosis. Das bedeutet, dass sie möglicherweise eine Pumpe tragen müssen, die das Medikament langsam über mehrere Wochen oder Monate abgibt. Sie können die Pumpe tragen, während sie ihrem täglichen Leben nachgehen.

12 nebenwirkungen

Eine Chemotherapie kann Nebenwirkungen hervorrufen, die je nach Art und Umfang der Behandlung von leicht bis schwer reichen. Bei manchen Menschen treten nur wenige oder gar keine Nebenwirkungen auf.

Ein breites Spektrum von Nebenwirkungen kann auftreten, darunter:

1: Übelkeit und Erbrechen

Übelkeit und Erbrechen sind typische Begleiterscheinungen. Der Arzt kann Antiemetika verschreiben, um die Symptome zu lindern.

Die Einnahme von Ingwer oder Ingwerpräparaten kann die Wirksamkeit von Antiemetika erhöhen, wie eine Studie zeigt.

2: Haare, Nägel und Haut

Bei manchen Menschen kann es einige Wochen nach Beginn einer Chemotherapie zu Haarausfall kommen, oder die Haare werden dünn oder brüchig. Das kann jeden Teil des Körpers betreffen.

Das Tragen einer speziellen Kappe kann die Kopfhaut während der Chemotherapie kühl halten, was helfen kann, Haarausfall zu verhindern oder zu reduzieren. Wenn die Behandlung jedoch die Kopfhaut erreichen muss, ist dies nicht möglich.

Ein Berater kann Ratschläge zur Beschaffung eines Haarteils oder einer anderen geeigneten Abdeckung geben. Die meisten Menschen stellen fest, dass ihre Haare wieder nachwachsen, sobald sie die Behandlung abgeschlossen haben.

Auch die Nägel können schuppig und brüchig werden.

Die Haut kann trocken und wund werden und überempfindlich auf Sonnenlicht reagieren. Menschen sollten bei direkter Sonneneinstrahlung Vorsicht walten lassen, einschließlich

  • die Sonne um die Mittagszeit meiden
  • Sonnenschutzmittel verwenden
  • Kleidung tragen, die maximalen Schutz bietet

Welche Lebensmittel können helfen, dass die Haare nachwachsen? Erfahren Sie hier mehr.

3: Müdigkeit

Manche Menschen leiden unter Müdigkeit. Dies kann die meiste Zeit über der Fall sein oder nur nach bestimmten Aktivitäten.

Um die Müdigkeit zu reduzieren, sollte eine Person versuchen,:

  • viel Ruhe zu bekommen
  • Aufgaben zu vermeiden, die überanstrengend sind

Menschen, die unter starker Müdigkeit leiden, sollten mit ihrem Arzt sprechen, da dies ein Anzeichen für Anämie sein könnte

4: Beeinträchtigung des Gehörs

Die Giftstoffe in einigen Arten der Chemotherapie können das Nervensystem beeinträchtigen, was zu:

  • Tinnitus oder Klingeln in den Ohren
  • vorübergehendem oder dauerhaftem Hörverlust
  • Gleichgewichtsproblemen

Eine Person sollte alle Veränderungen des Hörvermögens dem Arzt melden.

5: Infektionen

Die Chemotherapie kann dazu führen, dass die Zahl der weißen Blutkörperchen, die den Körper vor Infektionen schützen, sinkt. Dies führt zu einer Schwächung des Immunsystems und einem höheren Risiko für Infektionen.

Man sollte Vorsichtsmaßnahmen treffen, um das Risiko einer Infektion zu verringern.

Dazu gehören:

  • regelmäßiges Händewaschen
  • Wunden sauber halten
  • Befolgung der Richtlinien zur Lebensmittelhygiene
  • Frühzeitige Behandlung bei Verdacht auf eine Infektion

Ein Arzt kann Antibiotika verschreiben, um das Risiko zu verringern.

6: Blutungsprobleme

Eine Chemotherapie kann die Anzahl der Blutplättchen einer Person verringern. Das bedeutet, dass das Blut nicht mehr so gut gerinnt, wie es normalerweise der Fall ist.

Die Person kann folgende Symptome haben

  • leichte Blutergüsse
  • Stärkeres Bluten als gewöhnlich aus einer kleinen Schnittwunde
  • häufiges Nasenbluten oder Zahnfleischbluten

Wenn die Thrombozytenzahl zu niedrig ist, benötigt die Person möglicherweise eine Bluttransfusion.

Die Betroffenen sollten bei Tätigkeiten wie Kochen, Gartenarbeit oder Rasieren besonders vorsichtig sein, um das Risiko zu verringern, sich zu verletzen.

7: Anämie

Rote Blutkörperchen transportieren Sauerstoff zu allen Geweben im Körper. Eine Chemotherapie kann dazu führen, dass die Menge der roten Blutkörperchen abnimmt. Dies führt zu einer Anämie.

Zu den Symptomen gehören:

  • Müdigkeit
  • Kurzatmigkeit
  • Herzklopfen

Der Verzehr von zusätzlichem Eisen kann dem Körper helfen, mehr rote Blutkörperchen zu bilden. Menschen können zusätzliches Eisen über ihre Ernährung aufnehmen. Gute Nahrungsquellen sind:

  • dunkelgrünes Blattgemüse
  • Bohnen
  • Fleisch
  • Nüsse
  • Pflaumen, Rosinen und Aprikosen

Jeder, der schwere oder sich verschlimmernde Symptome einer Anämie aufweist, sollte seinen Arzt aufsuchen. Manche Menschen benötigen möglicherweise eine Bluttransfusion.

8: Schleimhautentzündung

Mukositis, oder Entzündung der Schleimhaut, kann jeden Teil des Verdauungssystems betreffen, vom Mund bis zum Anus.

Die orale Mukositis betrifft den Mund. Sie tritt oft 7-10 Tage nach Beginn der Behandlung auf. Die Symptome, die je nach Chemotherapie-Dosis variieren können, können dazu führen, dass es schmerzhaft ist, zu essen oder zu sprechen. Manche Menschen verspüren einen brennenden Schmerz im Mund oder auf den Lippen. Wenn Blutungen auftreten, kann das bedeuten, dass eine Person eine Infektion hat oder das Risiko einer Infektion besteht. Die Symptome verschwinden in der Regel ein paar Wochen nach Beendigung der Behandlung.

Ein Arzt kann Medikamente zur Vorbeugung oder Behandlung verschreiben.

9: Appetitlosigkeit

Chemotherapie, Krebs oder beides kann beeinflussen, wie der Körper Nährstoffe verarbeitet, was zu Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust führen kann.

Der Schweregrad hängt von der Art der Krebserkrankung und der Chemotherapie ab, aber in der Regel gewinnt die Person ihren Appetit nach der Behandlung wieder zurück.

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Tipps, um dies zu beheben, umfassen:

  • kleinere, häufigere Mahlzeiten essen
  • Verzehr von nährstoffreichen Getränken, wie z. B. Smoothies, durch einen Strohhalm, um die Flüssigkeits- und Nährstoffaufnahme aufrechtzuerhalten

Menschen, denen es zu schwer fällt, zu essen, müssen möglicherweise einige Zeit im Krankenhaus verbringen, wo medizinisches Fachpersonal die Nahrung intravenös oder über eine Ernährungssonde verabreichen kann.

10: Schwangerschaft und Fruchtbarkeit

Während einer Chemotherapie verlieren die Betroffenen oft das Interesse an Sex, das aber in der Regel nach der Behandlung zurückkehrt.

Fruchtbarkeit: Einige Arten der Chemotherapie können die Fruchtbarkeit bei Männern und Frauen verringern. Dies kehrt oft, aber nicht immer, nach Beendigung der Behandlung zurück. Menschen, die sich in der Zukunft Kinder wünschen, können jedoch das Einfrieren von Spermien oder Embryonen zur späteren Verwendung in Betracht ziehen.

Schwangerschaft: Es ist nicht ganz klar, wie die verschiedenen Arten der Chemotherapie einen wachsenden Fötus beeinflussen können. Wenn eine Frau während der Schwangerschaft eine Chemotherapie benötigt, kann der Arzt empfehlen, bis nach den ersten 12-14 Wochen zu warten, da sich in dieser Zeit die Organe des Fötus schnell entwickeln. Eine Chemotherapie kann nach dem ersten Trimester beginnen, wenn der Arzt es für notwendig hält.

Eine schwangere Frau erhält die letzte Chemotherapie etwa 8 Wochen vor dem Entbindungstermin, um das Risiko einer Infektion bei Mutter und Kind zum Zeitpunkt der Geburt zu verringern.

Da eine Chemotherapie schwere Nebenwirkungen haben kann, ist es am besten, während der Behandlung nicht schwanger zu werden. Ein Arzt kann Sie über geeignete Verhütungsmethoden beraten.

Wer schwanger ist oder während einer Chemotherapie schwanger wird, sollte dies sofort seinem Arzt mitteilen.

11: Darmprobleme

Eine Chemotherapie kann auch zu Durchfall oder Verstopfung führen, da der Körper geschädigte Zellen ausscheidet.

Die Symptome beginnen oft ein paar Tage nach Beginn der Behandlung.

12: Kognitive und mentale Gesundheitsprobleme

Bis zu 75 % der Menschen berichten über Probleme mit der Aufmerksamkeit, dem Denken und dem Kurzzeitgedächtnis während einer Chemotherapie. Bei bis zu 35 % dieser Menschen können die kognitiven Probleme noch Monate oder Jahre nach der Behandlung anhalten.

Eine Chemotherapie kann auch zu Schwierigkeiten beim logischen Denken, Organisieren und Multitasking führen. Manche Menschen leiden unter Stimmungsschwankungen und Depressionen.

Sowohl die Behandlung selbst als auch die Angst der Betroffenen vor der Erkrankung können diese Symptome auslösen oder verschlimmern.

Arten

Zu den Arten der Chemotherapie gehören:

Alkylierende Wirkstoffe: Diese greifen die DNA an und töten die Zellen in verschiedenen Stadien des Zelllebenszyklus ab.

Antimetabolite: Diese imitieren Proteine, die die Zellen zum Überleben benötigen. Wenn die Zellen sie verbrauchen, bieten sie keinen Nutzen, und die Zellen verhungern.

Pflanzenalkaloide: Diese verhindern, dass die Zellen wachsen und sich teilen.

Antitumor-Antibiotika: Diese stoppen die Zellen an der Vermehrung. Sie unterscheiden sich von den Antibiotika, die man bei einer Infektion einsetzt.

Der Arzt wird eine geeignete Option für die jeweilige Person empfehlen. Er kann empfehlen, die Chemotherapie mit anderen Optionen zu kombinieren, z. B. mit einer Strahlentherapie oder einer Operation.

Wirksamkeit

Zu den Faktoren, die die Art der Chemotherapie und deren Wirksamkeit beeinflussen, gehören:

  • Ort, Art und Stadium der Krebserkrankung
  • das Alter der Person, ihr allgemeiner Gesundheitszustand und alle bestehenden Erkrankungen

Wie kann eine Person wissen, ob die Chemotherapie nicht wirkt? Finden Sie es hier heraus.

Ausblick

Die Aussichten für eine Person, die eine Chemotherapie erhält, hängen weitgehend von der Art, dem Stadium und der Lokalisation des Krebses sowie von ihrem allgemeinen Gesundheitszustand ab. In einigen Fällen kann eine vollständige Remission erreicht werden.

Es kann jedoch zu unerwünschten Wirkungen kommen, und eine Person muss möglicherweise ihren Lebensstil oder ihre Arbeitsroutine während der Behandlung anpassen. Diese verschwinden jedoch in der Regel nach Beendigung der Behandlung.

Bevor Sie mit der Behandlung beginnen, sollten Sie mit Ihrem Arzt sprechen:

  • warum er eine Chemotherapie empfiehlt
  • was die anderen Optionen sind
  • welche Arten es gibt
  • wie viel sie kosten wird
  • was an Nebenwirkungen zu erwarten ist

Sie sollten auch sprechen mit:

  • mit ihrer Versicherung über die Kostenübernahme
  • mit ihrem Arbeitgeber über mögliche Auswirkungen der Behandlung auf ihren Arbeitsalltag
  • ihren Angehörigen, was sie erwarten können

Ein Arzt kann oft einen Kontakt zu einem Berater oder einer Selbsthilfegruppe herstellen, der/die helfen kann.

Q:

Ich habe einige Menschen gekannt, die eine Chemotherapie abgelehnt haben, als sie Krebs in einem späteren Stadium hatten. Ist das eine gute Idee?

A:

Die Situation eines jeden Menschen ist anders. Niemand sollte eine Entscheidung treffen, ohne alle verfügbaren Optionen zu prüfen. Es ist sehr wichtig, mit Freunden, Familie und Ärzten ein ehrliches, offenes Gespräch über die möglichen Ergebnisse und Erwartungen zu führen.

Alan Carter, PharmD Die Antworten geben die Meinung unserer medizinischen Experten wieder. Alle Inhalte sind rein informativ und sollten nicht als medizinischer Rat angesehen werden.