Die Brustthermografie, oder Wärmebildgebung, ist ein nicht-invasiver und schmerzloser Test, den Ärzte manchmal verwenden, um auf frühe Brustveränderungen zu achten, die auf Brustkrebs hinweisen könnten. Sie funktioniert durch die Erkennung von Temperaturerhöhungen.
Bei der Thermografie wird keine Strahlung eingesetzt. Stattdessen wird eine hochempfindliche Kamera verwendet, um hochauflösende Infrarotfotos oder Wärmebilder der Brust zu erstellen.
Die Thermografie tauchte erstmals in den 1960er Jahren auf, hat sich aber aufgrund von Bedenken wegen mangelnder Empfindlichkeit und ungenauer Ergebnisse nur schwer als Diagnosewerkzeug für Brustkrebs durchsetzen können.
Die Autoren einer Studie aus dem Jahr 2018 stellten fest, dass sich die Empfindlichkeit der Infrarot-Bildgebungstechnologie in den letzten Jahren drastisch verbessert hat. Sie kamen zu dem Schluss, dass sie für die Zukunft vielversprechend sein könnte, aber dass die Menschen sie vorerst nur neben anderen Screening-Methoden verwenden sollten.
Gesundheitsbehörden, einschließlich der Food and Drug Administration (FDA), haben ähnliche Empfehlungen ausgesprochen.
Lesen Sie weiter, um mehr über die Thermografie zu erfahren, einschließlich ihrer Funktionsweise sowie ihrer Vorteile und Risiken.
Wie die Thermografie funktioniert
Die Thermografie verwendet digitale Infrarotbilder, um subtile Veränderungen in der Brust zu erkennen, indem sie Bereiche von Hitze und Kälte aufzeigt.
Im Körper werden Bereiche mit hohem oder schnellem Blutfluss auf einer Thermografie als wärmer dargestellt als andere Bereiche.
Wenn sich ein Tumor entwickelt, wachsen Krebszellen, und diese Zellen benötigen zusätzliches Blut, um sich zu vermehren.
Wenn der Blutfluss zu diesem Zweck zunimmt, wird die Haut in diesem Bereich wärmer. Ein Tumor erscheint daher als heißer Fleck in Thermografie-Bildern.
Laut dem American College of Clinical Thermology kann die Thermografie Veränderungen erkennen, die auf verschiedene Erkrankungen hinweisen können, wie z. B:
- Krebs
- fibrozystische Erkrankung
- eine Infektion
- Gefäßerkrankung
Der Test kann nicht bestätigen, dass Krebs vorhanden ist. Er kann nur zeigen, dass es Veränderungen gibt, die möglicherweise weitere Untersuchungen erfordern.
Die FDA empfiehlt jedoch nicht, die Thermografie ohne eine andere Screening-Methode einzusetzen.
Sie betonen, dass „die Thermografie keine effektive Alternative zur Mammografie ist und nicht anstelle der Mammografie zur Brustkrebsvorsorge oder -diagnose eingesetzt werden sollte.“
Was Sie erwarten können
Die Thermografie sollte immer in einer Arztpraxis oder einer anderen medizinischen Einrichtung stattfinden.
Sie beinhaltet Folgendes:
- Die Person wird etwa 6-8 Fuß von der Kamera entfernt stehen.
- Es handelt sich um einen schmerzfreien, nicht-invasiven Test, bei dem die Brust nicht zusammengedrückt wird.
- Das Verfahren dauert etwa 15 Minuten.
Der Arzt wird nach deutlichen Unterschieden zwischen den Brüsten suchen. Aus diesem Grund ist die Thermografie möglicherweise nicht für Personen geeignet, die sich einer Mastektomie oder einer anderen Brustoperation unterzogen haben.
Die FDA stellt fest, dass auch andere Einrichtungen, wie z. B. Spas und homöopathische Kliniken, Thermografie-Dienstleistungen durchführen.
Die FDA drückt ihre Besorgnis darüber aus, dass diese Anbieter „falsche Informationen geben, die Patientinnen zu der Annahme verleiten können, dass die Thermografie eine Alternative oder bessere Option als die Mammografie ist.“
Diese falschen Informationen können dazu führen, dass Menschen keine korrekte Diagnose in den frühen Stadien von Brustkrebs erhalten, wenn die Behandlung normalerweise am effektivsten ist.
Wer sich für eine Thermografie entscheidet, sollte einen Arzt bitten, einen Anbieter zu empfehlen und auch am Mammografie-Screening teilnehmen, wie es der Arzt empfiehlt.
Was können Sie bei einer Mammographie erwarten? Erfahren Sie mehr in unserer Schritt-für-Schritt-Anleitung.
Was Thermografien erkennen
Eine Thermografie erkennt keinen Knoten, aber sie zeigt Veränderungen der Körper- und Hauttemperatur, die ein Zeichen für eine erhöhte Stoffwechselaktivität oder Durchblutung in einem bestimmten Bereich sein können.
Diese Veränderungen treten auf, wenn die Krebszellen bestrebt sind, sich zu erhalten und zu wachsen.
Wenn die Ergebnisse etwas Ungewöhnliches zeigen, muss es sich nicht unbedingt um Krebs handeln. Die Ursache könnte eine Mastitis, ein gutartiger Tumor, eine fibrozystische Brusterkrankung oder ein anderes Problem sein.
Folgeuntersuchungen
Wenn die Thermografie irgendwelche Anomalien aufdeckt, sollte die Person weitere Untersuchungen durchführen lassen, zu denen auch eine Mammografie gehören kann. Wenn eine Mammographie bestätigt, dass ein Knoten vorhanden ist, kann der Arzt eine Ultraschall- oder MRT-Untersuchung und eine Biopsie empfehlen.
Nur eine Biopsie kann bestätigen, ob Krebs vorhanden ist.
Was geschieht bei einer Brustbiopsie? Erfahren Sie hier mehr.
Vorteile
Als Screening-Option für Brustkrebs bietet die Thermografie die folgenden Vorteile:
- Sie ist nicht schmerzhaft.
- Sie ist nicht invasiv.
- Sie ist nicht mit Strahlung verbunden.
Risiken
Die Thermografie selbst scheint kein physisches Risiko für eine Person darzustellen, aber es kann andere Risiken geben.
Ungenaue Ergebnisse
Die Autoren eines Übersichtsartikels stellten fest, dass die Thermografie eine hohe Anzahl von falsch-positiven und falsch-negativen Ergebnissen liefert und dass die Schätzungen der Sensitivität stark variieren.
Sie kamen zu dem Schluss, dass die Thermografie insgesamt „nicht empfindlich genug“ ist, um als diagnostisches Hilfsmittel eingesetzt zu werden.
Falsch-positive Ergebnisse können zu Ängsten und unnötigen Folgeuntersuchungen führen. Sie können auftreten, wenn ein anderes Problem vorliegt, z. B. eine Mastitis.
Falsch-negative Ergebnisse können den Eindruck erwecken, dass Brustkrebs nicht vorhanden ist, obwohl er vorhanden ist, was zu einer späten Diagnose und einer geringeren Chance auf eine wirksame Behandlung führen kann.
Die FDA schließt sich diesen Bedenken an.
Irreführende Informationen
Einige Organisationen, die Thermografie anbieten, geben einer Person möglicherweise nicht alle Informationen, die sie benötigt, was zu einem falschen Sicherheitsgefühl führen kann.
Sie können den Eindruck erwecken, dass sie die Gesundheit der Person überwachen, obwohl sie in Wirklichkeit nicht das gesamte Bild der Person aufzeigen.
Nicht risikofrei
Manche sagen, dass die Thermografie besser als die Mammografie ist, weil es sich um eine „natürliche“ Methode handelt, die eine Strahlenbelastung vermeidet.
Die Richtlinien für das Mammographie-Screening versuchen, das Risiko der geringen Strahlenbelastung, die eine Person erhält, gegen das Risiko abzuwägen, Brustkrebs erst dann zu entdecken, wenn es zu spät ist, um ihn effektiv zu behandeln.
Folglich empfehlen sie ein häufigeres Screening für Personen, die ein höheres Risiko für Brustkrebs haben.
Mangel an wissenschaftlicher Evidenz
Die Autoren einer systematischen Übersichtsarbeit kamen zu dem Schluss, dass es nicht genügend Beweise gibt, um die Verwendung der Thermografie als Screening-Methode für Brustkrebs zu unterstützen, weder allein noch in Kombination mit anderen Screening-Methoden.
Die Autoren waren nicht in der Lage, genügend geeignete Daten zu finden, um das Instrument effektiv zu bewerten. Sie merkten an, dass einige Studien von der Industrie gesponsert werden, die den Einsatz der Thermografie unterstützt, was zu verzerrten Ergebnissen führen kann.
Wie ist die Thermografie im Vergleich zur Mammografie? Erfahren Sie hier mehr.
Zum Mitnehmen
Die Gesundheitsbehörden empfehlen derzeit nicht, die Thermografie als Ersatz für das Mammographie-Screening einzusetzen. Wenn sich eine Person einer Thermografie unterzieht, raten Ärzte dringend dazu, auch eine Mammografie durchführen zu lassen.
Die Mammographie ist nach wie vor der „Goldstandard“ für das Screening auf frühe Anzeichen von Brustkrebs. Obwohl sie nicht immer genau ist, unterstützen mehr wissenschaftliche Beweise die Mammographie als die Thermographie.
Breastcancer.org weist darauf hin, dass Forscher neue Arten der Thermografie erforschen, die sich eines Tages als zuverlässig erweisen könnten.
Bis dahin ist es jedoch am besten, eine Screening-Methode zu wählen, deren Wirksamkeit wissenschaftlich belegt ist.
Q:
Einige Frauen in unserer Familie hatten in jungen Jahren Brustkrebs, und sie haben nicht überlebt. Ich mache mir Sorgen um meine Tochter, die 18 Jahre alt ist. Ich möchte nicht, dass sie anfängt, Mammographien zu machen – selbst wenn die Versicherung sie abdecken würde – und ich habe über Thermographie nachgedacht. Was schlagen Sie vor?
A:
Jeder, in dessen Familie Brustkrebs vorkommt, sollte einen Gentest in Erwägung ziehen, um nach Mutationen im BRCA-Gen zu suchen, die die Anfälligkeit für Brustkrebs erhöhen können. Anhand der Ergebnisse kann ein Arzt mehr Informationen über Möglichkeiten zur Reduzierung des Brustkrebsrisikos durch Überwachungs- und Operationsmethoden geben.
Die Mammographie ist eine Screening-Methode für Frauen mit einem durchschnittlichen Brustkrebsrisiko. Da es keine wissenschaftlichen Beweise für die Thermografie gibt, empfehlen Experten sie nicht als Screening-Methode, auch nicht für Frauen mit durchschnittlichem Risiko.
Christina Chun, MPH Die Antworten geben die Meinung unserer medizinischen Experten wieder. Alle Inhalte sind rein informativ und sollten nicht als medizinischer Rat angesehen werden.
Medizinisch geprüft von Christina Chun, MPH – Geschrieben von Tom Seymour am 20. August 2019