Geschrieben von Catharine Paddock, Ph.D. am 15. Juli 2015Forschungen über die gesundheitlichen Risiken von langem Sitzen bei der Arbeit haben in letzter Zeit für Schlagzeilen gesorgt. Nun zeigt eine neue Studie auch die Gefahren von langem Stehen bei der Arbeit auf.
Fast die Hälfte aller Arbeitnehmer weltweit muss mehr als drei Viertel ihres Arbeitstages stehen, so die Forscher, die davor warnen, dass langes Stehen zu Müdigkeit, Beinkrämpfen und Rückenschmerzen führen kann – Probleme, die nicht nur Unbehagen verursachen, sondern auch die Arbeitsleistung und Produktivität beeinträchtigen.
Längerfristig kann diese Art von anhaltender Muskelermüdung zu ernsteren Gelenkproblemen und Rückenschmerzen führen, stellen sie in einem Bericht über eine Studie fest, die in Human Factors, der Zeitschrift der Human Factors and Ergonomics Society, veröffentlicht wurde.
Erstautorin María Gabriela García, die am Departement für Gesundheitswissenschaften und Technologie der ETH Zürich in der Schweiz promoviert, sagt:
„Die arbeitsbedingten muskuloskelettalen Folgen, die durch langes Stehen verursacht werden können, sind nicht nur eine Belastung für die Arbeitnehmer, sondern auch für Unternehmen und die Gesellschaft.“
Trotzdem stellt sie fest, dass die langfristige Muskelermüdung, die durch langes Stehen verursacht wird, in der Forschung nicht viel Beachtung gefunden hat.
Jüngere und ältere Arbeitnehmer betroffen
Für ihre Studie luden García und Kollegen 14 Männer und 12 Frauen in zwei Altersgruppen ein, 5 Stunden lang stehende Arbeit am Stück zu simulieren. Diese Zeiträume beinhalteten Sitzpausen von maximal 5 Minuten und eine 30-minütige Mittagspause.
Die Forscher maßen die Muskelermüdung mit einem System, das durch elektrische Stimulation Muskelzuckungen auslöst und dann die Muskelzuckungskraft (MTF) misst. Außerdem maßen sie die Haltungsstabilität und baten die Probanden, ihren Grad an Unbehagen zu beurteilen.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Probanden selbst bei regelmäßigen Pausen nach dem simulierten 5-Stunden-Arbeitstag eine erhebliche Langzeitermüdung aufwiesen.
Die Symptome der langfristigen Ermüdung hielten nach einer Erholungsphase im Sitzen noch mindestens 30 Minuten an, so die Autoren.
Außerdem zeigten jüngere Teilnehmer (18-30 Jahre) genauso häufig Anzeichen von Langzeitmüdigkeit wie ältere Arbeitnehmer (50 Jahre und älter).
Müdigkeit kann vorhanden sein, aber nicht wahrgenommen werden
Die Forscher fanden auch eine Diskrepanz zwischen den physikalisch gemessenen Ergebnissen und der Wahrnehmung der Probanden, die die Müdigkeit nicht als länger als 30 Minuten nach dem Ende des 5-stündigen Steharbeitstages wahrnahmen.
García sagt, dass „langfristige Ermüdung nach längerer Steharbeit vorhanden sein kann, ohne wahrgenommen zu werden“, und folgert:
„Die derzeitigen Arbeitspläne für stehende Arbeit sind möglicherweise nicht geeignet, um eine Ermüdungsakkumulation zu verhindern, und diese lang anhaltende Muskelermüdung kann zu Muskel-Skelett-Erkrankungen und Rückenschmerzen beitragen.“
Laut dem Canadian Center for Occupational Health and Safety (CCOHS) kann regelmäßiges Arbeiten im Stehen nicht nur zu Ermüdung und Schmerzen im unteren Rückenbereich führen, sondern auch andere Gesundheitsprobleme wie wunde Füße, geschwollene Beine, Krampfadern und Steifheit im Nacken und in den Schultern verursachen.
Dies sind häufige Beschwerden bei Arbeitnehmern, deren Arbeit langes Stehen erfordert, wie z. B. bei Fließbandarbeitern, Verkäufern und Maschinenbedienern.
Die CCOHS stellen außerdem fest, dass:
„An einem gut gestalteten Arbeitsplatz hat der Arbeiter die Möglichkeit, zwischen einer Vielzahl von ausgewogenen Arbeitspositionen zu wählen und häufig zwischen ihnen zu wechseln.“
Sie fügen hinzu, dass selbst bei Arbeitsplätzen, die erfordern, dass die Arbeiter stehen müssen, um Aufgaben auszuführen, „auf jeden Fall Sitzgelegenheiten vorgesehen werden sollten“, damit sie gelegentlich sitzen können.
Im Februar 2015 berichtete über eine weitere Studie unter der Leitung der Universität von Sydney in Australien, die herausfand, dass das Ausführen von manuellen Aufgaben, die eine ungünstige Körperhaltung beinhalten, das Risiko von Schmerzen im unteren Rückenbereich um das Achtfache erhöhen kann. In der Zeitschrift Arthritis Care & Research beschreibt das Team auch einige Auslöser, die verändert werden können, um akute Episoden von Kreuzschmerzen zu verhindern.