Alopecia areata: Ursachen, Symptome und Behandlung

Alopecia areata ist eine häufige Autoimmunerkrankung, die oft zu unvorhersehbarem Haarausfall führt.

Sie betrifft etwa 6,8 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten.

In der Mehrzahl der Fälle fallen die Haare in kleinen Flecken von der Größe eines Viertels aus. Bei den meisten Menschen ist der Haarausfall nicht mehr als ein paar Flecken, in manchen Fällen kann er aber auch extremer sein.

Manchmal kann es zum vollständigen Verlust der Haare auf der Kopfhaut (Alopecia totalis) oder in extremen Fällen am ganzen Körper (Alopecia universalis) führen.

Die Erkrankung kann jeden treffen, unabhängig von Alter und Geschlecht, wobei die meisten Fälle vor dem 30. Lebensjahr auftreten.

In diesem Artikel befassen wir uns mit den Ursachen und Symptomen von Alopecia areata, ihrer Diagnose und möglichen Behandlungen.

Schnelle Fakten über Alopecia areata

Hier sind einige wichtige Punkte über Alopecia areata. Weitere Details und unterstützende Informationen finden Sie im Hauptartikel.

• Einer von fünf Menschen mit Alopecia areata hat auch ein Familienmitglied, das von der Krankheit betroffen ist.
• Alopecia areata entwickelt sich oft plötzlich, im Laufe von nur wenigen Tagen.
• Es gibt kaum wissenschaftliche Beweise dafür, dass Alopecia areata durch Stress verursacht wird.
• Menschen mit Alopecia areata, die nur wenige Stellen mit Haarausfall haben, erleben oft eine spontane, vollständige Genesung, ohne dass eine Behandlung erforderlich ist.
• Es gibt keine Heilung für Alopecia areata.

Behandlung

Es gibt derzeit keine Heilung für Alopecia areata, obwohl es einige Behandlungsformen gibt, die von Ärzten vorgeschlagen werden können, um das Nachwachsen der Haare zu beschleunigen.

Die häufigste Form der Behandlung von Alopecia areata ist der Einsatz von Kortikosteroiden, starken entzündungshemmenden Medikamenten, die das Immunsystem unterdrücken können. Diese werden meist durch lokale Injektionen, topische Salbenanwendung oder oral verabreicht.

Andere Medikamente, die verschrieben werden können, die entweder das Haarwachstum fördern oder das Immunsystem beeinflussen, sind Minoxidil, Anthralin, SADBE und DPCP. Obwohl einige dieser Mittel das Nachwachsen der Haare unterstützen können, können sie die Bildung neuer kahler Stellen nicht verhindern.

Der Einsatz der Photochemotherapie wird von einigen Studien unterstützt und stellt eine mögliche Alternative für Patienten dar, die keine systemischen oder invasiven Therapien anwenden können oder wollen.

Zusätzlich zu seinem ästhetischen Aspekt bietet das Haar einen gewissen Schutz vor den Elementen. Menschen mit Alopecia areata, die die schützenden Eigenschaften von Haaren vermissen, sollten dies tun:

• Tragen Sie Sonnenschutzmittel, wenn Sie der Sonne ausgesetzt sind.
• Tragen Sie eine Sonnenbrille, um die Augen vor der Sonne und vor Schmutz zu schützen, den die Augenbrauen und Wimpern normalerweise abwehren würden.
• Verwenden Sie Kopfbedeckungen wie Hüte, Perücken und Schals, um den Kopf vor der Sonne zu schützen oder ihn warm zu halten.
• Verwenden Sie Salbe in der Nase, um die Membranen feucht zu halten und um sich vor Organismen zu schützen, die normalerweise von den Nasenhaaren abgehalten werden.

Alopecia areata macht weder direkt krank, noch ist sie ansteckend. Es kann jedoch schwierig sein, sich emotional darauf einzustellen. Für viele Menschen ist Alopecia areata eine traumatische Erkrankung, die eine Behandlung rechtfertigt, die sich mit dem emotionalen Aspekt des Haarausfalls befasst, ebenso wie mit dem Haarausfall selbst.

Es gibt Selbsthilfegruppen und Beratungsstellen, in denen Betroffene ihre Gedanken und Gefühle mit anderen teilen und über die üblichen psychologischen Reaktionen auf die Krankheit sprechen können.

Alopecia areata wird von manchen mit Vitiligo verglichen, einer Autoimmunerkrankung der Haut, bei der der Körper melaninproduzierende Zellen angreift, was zu weißen Flecken führt. Die Forschung deutet darauf hin, dass diese beiden Erkrankungen eine ähnliche Pathogenese haben, mit ähnlichen Arten von Immunzellen und Zytokinen, die die Krankheiten auslösen, und gemeinsamen genetischen Risikofaktoren.

Daher können neue Entwicklungen in der Behandlung oder Vorbeugung einer der beiden Krankheiten auch Auswirkungen auf die andere haben.

Es gibt eine Handvoll dokumentierter Fälle, in denen die Behandlung von Alopecia areata mit Diphencypron (DCP), einem Kontaktsensibilisator, zur Entwicklung von Vitiligo geführt hat.

Vorläufige Untersuchungen an Tieren haben ergeben, dass Quercetin, ein natürlich vorkommendes Bioflavonoid, das in Obst und Gemüse vorkommt, vor der Entwicklung von Alopecia areata schützen und bestehenden Haarausfall wirksam behandeln kann.

Weitere Untersuchungen, einschließlich klinischer Studien am Menschen, sind erforderlich, bevor Quercetin als Behandlung für Alopecia areata in Betracht gezogen werden kann.

Verursacht

Die Erkrankung tritt auf, wenn weiße Blutkörperchen die Zellen in den Haarfollikeln angreifen, wodurch diese schrumpfen und die Haarproduktion dramatisch verlangsamt wird. Es ist nicht genau bekannt, was das körpereigene Immunsystem dazu veranlasst, die Haarfollikel auf diese Weise anzugreifen.

Obwohl die Wissenschaftler nicht genau wissen, warum diese Veränderungen auftreten, scheint es, dass die Genetik eine Rolle spielt, da Alopecia areata mit größerer Wahrscheinlichkeit bei Personen auftritt, die ein enges Familienmitglied mit dieser Krankheit haben. Einer von fünf Erkrankten hat ein Familienmitglied, das ebenfalls an Alopecia areata erkrankt ist.

Andere Untersuchungen haben ergeben, dass viele Menschen mit einer familiären Vorgeschichte von Alopecia areata auch eine persönliche oder familiäre Vorgeschichte von anderen Autoimmunerkrankungen haben, wie z. B. Atopie, eine Störung, die durch eine Neigung zu Hyperallergie, Schilddrüsenentzündung und Vitiligo gekennzeichnet ist.

Entgegen der Meinung vieler Menschen gibt es nur sehr wenige wissenschaftliche Beweise, die die Ansicht stützen, dass Alopecia areata durch Stress verursacht wird. Extreme Fälle von Stress könnten den Zustand möglicherweise auslösen, aber die neuesten Forschungen deuten auf eine genetische Ursache hin.

Hausmittel

Da die konventionellen Behandlungsmöglichkeiten für Alopezie äußerst begrenzt sind, sind Studien, die natürliche Behandlungsmethoden für Alopezie unterstützen, noch dünner gesät.

Es gibt einige, die empfehlen, Zwiebel- oder Knoblauchsaft, abgekühlten grünen Tee, Mandelöl, Rosmarinöl, Honig oder Kokosmilch in die Kopfhaut einzureiben. Während keine dieser Methoden wahrscheinlich Schaden anrichtet, ist ihre Wirksamkeit auch nicht durch Forschung unterstützt.

Manche Menschen wenden sich alternativen Behandlungsmethoden wie Akupunktur und Aromatherapie zu, obwohl es nur wenige, wenn überhaupt, Belege für diese Behandlungen gibt.

Symptome

Das auffälligste Symptom der Alopecia areata ist der lückenhafte Haarausfall. Münzgroße Flecken von Haaren beginnen auszufallen, hauptsächlich auf der Kopfhaut. Es kann jedoch jede Stelle des Haarwuchses betroffen sein, auch der Bart und die Wimpern.

Der Haarausfall kann plötzlich auftreten, innerhalb weniger Tage oder über einen Zeitraum von einigen Wochen. Vor dem Haarausfall kann es zu Juckreiz oder Brennen an der Stelle kommen. Die Haarfollikel werden nicht zerstört, so dass Haare wieder nachwachsen können, wenn die Entzündung der Follikel abklingt. Bei Menschen, die nur einige wenige Stellen mit Haarausfall haben, kommt es oft zu einer spontanen, vollständigen Genesung ohne jegliche Behandlung.

Bei etwa 30 Prozent der Menschen, die an Alopecia areata erkranken, wird der Zustand entweder umfangreicher oder es kommt zu einem ständigen Zyklus von Haarausfall und Nachwachsen der Haare.

Etwa die Hälfte der Patienten erholt sich innerhalb eines Jahres von Alopecia areata, aber viele erleben mehr als eine Episode. Bei etwa 10 Prozent der Betroffenen entwickelt sich im weiteren Verlauf eine Alopecia totalis oder Alopecia universalis.

Alopecia areata kann auch die Finger- und Zehennägel betreffen, und manchmal sind diese Veränderungen das erste Anzeichen dafür, dass sich die Krankheit entwickelt. Es gibt eine Reihe von kleinen Veränderungen, die an den Nägeln auftreten können:

• punktförmige Dellen erscheinen
• weiße Flecken und Linien erscheinen
• die Nägel werden rau
• die Nägel verlieren ihren Glanz
• Nägel werden dünn und splittern

Weitere klinische Anzeichen sind:

• Ausrufezeichen-Haare: Dies tritt auf, wenn wenige kurze Haare, die an der Unterseite schmaler werden, in oder um die Ränder von kahlen Stellen wachsen.
• Kadaverhaare: Hier brechen die Haare ab, bevor sie die Hautoberfläche erreichen.
• Weiße Haare: Diese können in Bereichen wachsen, die von Haarausfall betroffen sind.

Diagnose

Ärzte sind in der Regel in der Lage, Alopecia areata recht einfach zu diagnostizieren, indem sie die Symptome untersuchen. Sie können sich das Ausmaß des Haarausfalls ansehen und Haare von betroffenen Stellen unter dem Mikroskop untersuchen.

Wenn der Arzt nach einer ersten klinischen Untersuchung nicht in der Lage ist, eine Diagnose zu stellen, kann er eine Hautbiopsie durchführen. Wenn er andere Autoimmunerkrankungen ausschließen muss, kann er eine Blutuntersuchung durchführen.

Da die Symptome von Alopecia areata so ausgeprägt sind, ist die Diagnose in der Regel schnell und einfach zu stellen.