Bei vielen Krebsarten ist die Diagnose ein langer und schwieriger Prozess. Ein neuer Bluttest könnte jedoch eine dringend benötigte, einfachere und effektivere Diagnosetechnik bieten. Er heißt CancerSEEK und hat das Potenzial, acht Krebsarten aus einer Blutprobe zu identifizieren.
In der neuen Studie zeigen die Forscher, wie der Bluttest eine hohe Sensitivität und Spezifität für die Erkennung von Krebs bei mehr als 1.000 Menschen mit der Krankheit zeigte.
Das Team – von der Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore, MD – veröffentlichte seine Ergebnisse kürzlich in der Zeitschrift Science.
Weltweit ist Krebs nach wie vor eine der häufigsten Todesursachen. Schätzungen zufolge wird die Zahl der Krebstoten bis 2030 von 8 Millionen auf 13 Millionen ansteigen.
Frühzeitige Diagnose ist der Schlüssel zur Verringerung der krebsbedingten Todesfälle; je früher die Krankheit diagnostiziert wird, desto höher sind die Chancen auf einen Behandlungserfolg. Doch leider werden viele Krebsarten erst in späteren Stadien erkannt, was vor allem an einem Mangel an schnellen und effektiven Diagnoseinstrumenten liegt.
Die Johns-Hopkins-Forscher glauben jedoch, dass der CancerSEEK uns einem schnellen und einfachen Weg näher bringen könnte, Krebs in seinen frühen Stadien zu erkennen.
Test erzeugt hohe Sensitivität und Spezifität
Wenn sich Krebstumore bilden, geben sie kleine Fragmente von mutierter DNA und Proteinen in den Blutkreislauf ab, die als Marker für Krebs fungieren können.
Der neue Bluttest funktioniert, indem er die Marker für 16 Genmutationen und acht Proteine identifiziert, die mit acht verschiedenen Krebsarten in Verbindung gebracht werden. Dazu gehören Brust-, Lungen- und Darmkrebs sowie fünf Krebsarten – Eierstock-, Leber-, Magen-, Bauchspeicheldrüsen- und Speiseröhrenkrebs – für die es derzeit keine Routine-Screening-Tests für Menschen mit durchschnittlichem Risiko gibt.
„Eine Neuheit unserer Klassifizierungsmethode ist, dass sie die Wahrscheinlichkeit der Beobachtung verschiedener DNA-Mutationen zusammen mit den Spiegeln mehrerer Proteine kombiniert, um die endgültige Entscheidung zu treffen“, erklärt Studien-Ko-Autor Cristian Tomasetti, Ph.D., ein außerordentlicher Professor für Onkologie und Biostatistik an der Johns Hopkins University.
Für ihre Studie testeten die Forscher CancerSEEK an 1.005 Personen, bei denen nicht-metastatische Formen einer der acht Krebsarten diagnostiziert worden waren.
Sie fanden heraus, dass der Test in der Lage war, 70 Prozent der Krebsarten zu identifizieren, wobei die Sensitivität zwischen 33 Prozent für Brustkrebs und 98 Prozent für Eierstockkrebs lag. Die Sensitivität reichte von 69 Prozent bis 98 Prozent für die fünf Krebsarten, für die es derzeit keine Routine-Screening-Tests gibt, berichten die Forscher.
In Bezug auf die Spezifität erzielte der Test ein Gesamtergebnis von mehr als 99 Prozent. Bei der Untersuchung von 812 gesunden Erwachsenen lieferte CancerSEEK nur sieben falsch-positive Ergebnisse.
Studien-Koautor Kenneth Kinzler, Ph.D. – Co-Direktor des Ludwig Center for Cancer Genetics and Therapeutics am Johns Hopkins – merkt an: „Eine sehr hohe Spezifität war essentiell, weil falsch-positive Ergebnisse Patienten unnötigen invasiven Folgetests und Prozeduren aussetzen können, um das Vorhandensein von Krebs zu bestätigen.“
Darüber hinaus fanden die Forscher heraus, dass ihr Test in der Lage war, den Ort des Tumors bei 83 Prozent der Patienten genau zu bestimmen.
Test könnte Patienten erheblich beeinflussen
Die Forscher merken an, dass nun größere Studien erforderlich sind, um die Wirksamkeit von CancerSEEK als Routine-Screening-Test für Krebs weiter zu bestimmen, und solche Studien sind in Vorbereitung.
Das Team ist jedoch der Meinung, dass die Ergebnisse ihrer aktuellen Forschung ermutigend sind.
„Dies hat das Potenzial, die Patienten erheblich zu beeinflussen. Eine frühere Erkennung bietet viele Möglichkeiten, die Ergebnisse für die Patienten zu verbessern“, sagt Studien-Koautorin Dr. Anne Marie Lennon, Ph.D., die eine außerordentliche Professorin für Medizin, Chirurgie und Radiologie am Johns Hopkins ist.
„Optimal wäre es, wenn Krebs in einem so frühen Stadium erkannt würde, dass er allein durch eine Operation geheilt werden könnte, aber auch Krebs, der allein durch eine Operation nicht heilbar ist, spricht besser auf systemische Therapien an, wenn die Krankheit weniger weit fortgeschritten ist“, fügt sie hinzu.
Das Team hofft, dass CancerSEEK eines Tages eine einfache, nicht-invasive und schnelle Strategie zur Diagnose von Krebs in seinen frühen Stadien bieten wird.
„Dieser Test stellt den nächsten Schritt dar, um den Fokus der Krebsforschung von Krankheiten im Spätstadium auf Krankheiten im Frühstadium zu verlagern, was meiner Meinung nach entscheidend sein wird, um die Zahl der Krebstoten langfristig zu reduzieren.“
Studien-Mitautor Dr. Bert Vogelstein, Johns Hopkins University School of Medicine
Geschrieben von Honor Whiteman am 19. Januar 2018 – Fakten geprüft von Jasmin Collier