Herpangina ist durch kleine Bläschen oder Geschwüre auf der Rückseite des Rachens und des Gaumens gekennzeichnet und betrifft typischerweise Kinder während der Sommer- und Herbstmonate.

Eine Infektion des Mundes und des Rachens, Herpangina wird durch eine Gruppe von Viren verursacht, die Enteroviren genannt werden. Sie ähnelt einer anderen Erkrankung, die Kinder betrifft, der Hand-Fuß-Mund-Krankheit (HFM), die ebenfalls durch Enteroviren verursacht wird. Während beide Erkrankungen Blasen und Geschwüre im Mund verursachen, ist die Lage dieser Wunden unterschiedlich.

Infektionen, die durch Enteroviren verursacht werden, sind hoch ansteckend und können leicht von einem Kind auf ein anderes übertragen werden. Erwachsene können zwar an Herpangina erkranken, sind aber seltener betroffen, da sie die Antikörper zur Bekämpfung des Virus bereits aufgebaut haben.

In den meisten Fällen ist Herpangina leicht behandelbar, und die Symptome klingen schnell ab.

Ursachen und Risikofaktoren

Nach Angaben des Stanford Children’s Hospital sind die häufigsten Typen von Enteroviren, die Herpangina verursachen, folgende

  • Coxsackie-Virus A
  • Coxsackie-Virus B
  • Enterovirus 71
  • Echovirus (weniger häufig)

Kinder im Alter von 3 bis 10 Jahren haben das höchste Risiko, an der Krankheit zu erkranken, da sie in der Regel noch nicht mit dem Virus in Berührung gekommen sind und noch nicht die notwendigen Antikörper zur Bekämpfung der Virusinfektion entwickelt haben.

Herpangina wird am häufigsten durch Kontakt mit Tröpfchen aus der Atemluft, durch Niesen oder Husten oder durch Kontakt mit Fäkalien übertragen.

Das Virus kann mehrere Tage außerhalb des Körpers auf Gegenständen wie Türklinken, Spielzeug und Wasserhähnen überleben.

Das Risiko, an Herpangina zu erkranken, steigt bei:

  • Kindern im Alter von 3 bis 10 Jahren
  • im Sommer und Herbst in den Vereinigten Staaten oder ganzjährig in tropischen Klimaten
  • Schulen, Sommercamps und Kinderbetreuungseinrichtungen
  • Personen, die sich nicht regelmäßig und gründlich die Hände waschen

Sobald Kinder von einem bestimmten Enterovirus-Stamm betroffen sind, werden sie in der Regel immun gegen diesen Stamm. Sie können jedoch immer noch dem Risiko einer Infektion durch andere Virusstämme ausgesetzt sein.

Anzeichen und Symptome

Die Symptome der Herpangina variieren von Person zu Person. Zu den häufigsten Symptomen gehören jedoch:

  • hohes Fieber
  • Halsschmerzen
  • Blasen oder Geschwüre in Hals und Mund, die grau und rot umrandet sind
  • Nahrungsverweigerung
  • Schluckbeschwerden
  • Appetitlosigkeit
  • Kopfschmerzen
  • Nackenschmerzen
  • geschwollene Lymphdrüsen
  • Müdigkeit
  • Geifern
  • Erbrechen

Da manche Kinder aufgrund der Schmerzen das Essen und Trinken verweigern, besteht ein erhöhtes Risiko, dass sie dehydriert werden.

Diejenigen, die mit Herpangina infiziert sind, sind in den ersten 7 Tagen nach der Infektion am ansteckendsten, auch wenn sie keine sichtbaren Symptome zeigen. Dies wird als Inkubationszeit bezeichnet.

Wie unterscheidet sich die Herpangina von der HFM?

Herpangina und HFM werden durch die gleiche Gruppe von Viren verursacht und zeigen ähnliche Symptome. Sie betreffen auch beide häufig Kinder. Darüber hinaus können sowohl Herpangina als auch HFM mit Fieber und Halsschmerzen beginnen, einige Tage bevor Geschwüre im Mund auftreten.

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Wie die Herpangina wird auch die HFM durch ungewaschene Hände, Fäkalien und Atemwegssekrete übertragen. Die Behandlung beider Erkrankungen ist die gleiche, und beide Infektionen klingen in der Regel innerhalb von 7 bis 10 Tagen ab.

Allerdings gibt es einige Unterschiede zwischen den beiden Erkrankungen. Die Lokalisation der Geschwüre ist unterschiedlich. Bei der Herpangina treten die Geschwüre im hinteren Teil des Mundes auf, während die HFM-Geschwüre im vorderen Teil auftreten.

Wie der Name vermuten lässt, treten bei Kindern mit HFM in den allermeisten Fällen auch Läsionen an den Fußsohlen und Handflächen auf. Herpangina-Läsionen finden sich typischerweise nur im Rachen und im Mund.

Diagnose

Die Diagnose der Herpangina wird in der Regel anhand der Anamnese und einer körperlichen Untersuchung gestellt.

Da die Geschwüre so ausgeprägt sind, ist es einfach, zwischen Herpangina und anderen Erkrankungen des Mund- und Rachenraums zu unterscheiden.

Darüber hinaus gibt es Faktoren, die auf Herpangina vor anderen Erkrankungen hinweisen:

  • die Zeit des Jahres
  • das Alter des betroffenen Kindes
  • Kontakt mit anderen Erkrankten
  • Inkubationszeit

Es gibt zwar Labortests, um auf Enteroviren zu testen, diese sind jedoch im Allgemeinen nicht notwendig.

Wann man einen Arzt aufsuchen sollte

Menschen sollten einen Arzt aufsuchen, wenn sie Symptome einer Herpangina verspüren, damit dieser eine offizielle Diagnose stellen und andere Erkrankungen ausschließen kann.

Es ist besonders wichtig, dringend einen Arzt aufzusuchen, wenn jemand eines der folgenden Symptome hat:

  • Fieber über 106°F oder Fieber, das anhält
  • Wunden im Mund oder Rachen für 5 oder mehr Tage
  • Erbrechen oder Durchfall für mehr als 1 Tag

Menschen sollten auch einen Arzt aufsuchen, wenn sie Symptome einer Dehydrierung entwickeln. Dazu gehören:

  • trockener Mund
  • Fehlen von Tränen
  • Durst
  • Müdigkeit
  • Schwindelgefühl, Benommenheit oder Schwäche
  • verminderte Urinausscheidung
  • dunkler Urin
  • Eingefallene Wangen oder Augen

Behandlung

Viren können nicht mit Antibiotika behandelt werden, und es gibt keine antiviralen Medikamente für die Viren, die Herpangina verursachen.

Daher besteht das Ziel der Behandlung darin, die Beschwerden zu lindern und die Symptome der Krankheit zu kontrollieren, bis sie abklingen, was normalerweise innerhalb von 7 bis 10 Tagen geschieht.

Menschen mit Herpangina können schmerzlindernde Medikamente, wie Ibuprofen oder Paracetamol, einnehmen, um Fieber, Kopfschmerzen und Schmerzen im Mund und Rachen zu lindern.

Es ist wichtig, Medikamente zu verwenden, die für Kinder geeignet sind, da einige davon möglicherweise nicht geeignet sind. Aspirin sollte beispielsweise niemals an Kinder verabreicht werden, da es mit dem Reye-Syndrom in Verbindung gebracht wurde, einem seltenen, aber lebensbedrohlichen Zustand, der Schwellungen im Gehirn und Leberschäden verursacht.

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Andere verfügbare Behandlungsmöglichkeiten sind:

  • Topische Anästhetika: Lidocain und andere topisch aufgetragene Cremes und Gele können eine Linderung der Schmerzen im Mund und Rachen verschaffen. Man sollte immer ein altersgerechtes Produkt verwenden.
  • Mundspülung: Das Ausspülen des Mundes mit einer Lösung aus warmem Wasser und Salz kann helfen, Mund- und Rachenschmerzen zu lindern. Dies kann so oft wie nötig wiederholt werden.
  • Flüssigkeitszufuhr: Da Dehydration eine mögliche Komplikation der Herpangina ist, ist es wichtig, ausreichend Wasser zu trinken. Heiße Getränke und Fruchtsäfte werden nicht empfohlen, da sie die Mund- und Rachenschmerzen verschlimmern können. Gefrorenes Eis ohne Zitrusfrüchte kann jedoch zur Schmerzlinderung und Flüssigkeitszufuhr beitragen.
  • Nicht reizende Lebensmittel: Einige Lebensmittel können die Geschwüre im Mund und Rachen reizen, wie z. B. scharfe, gebratene, würzige, salzige oder zitrushaltige Lebensmittel. Nicht-Zitrusfrüchte (z. B. Bananen), Gemüse, Milchprodukte und andere beruhigende Nahrungsmittel sind während einer Herpangina-Infektion die bessere Wahl.

Wenn sich die Symptome nicht innerhalb einer Woche verbessern, wenn sie sich verschlimmern oder wenn neue Symptome auftreten, ist es wichtig, dringend einen Arzt aufzusuchen.

Vorbeugung

Der wichtigste Schritt zur Vorbeugung von Herpangina ist das richtige Händewaschen. Kindern sollte beigebracht werden, sich nach dem Toilettengang und vor dem Essen gründlich die Hände zu waschen.

Beim Husten oder Niesen sollten sie Nase und Mund bedecken, um die Verbreitung von Viren zu verhindern, und sich sofort die Hände waschen.

Eltern von Kindern mit Herpangina müssen sich häufig die Hände waschen, besonders nach dem Windelwechseln oder wenn sie mit Schleim in Kontakt gekommen sind. Reinigen und desinfizieren Sie Küchenarbeitsflächen, Badezimmer, Spielzeug und Kleidung gründlich, um das Virus zu zerstören.

Es kann für ein Kind mit Herpangina ratsam sein, die Schule oder das Ferienlager zu meiden, um das Risiko einer Übertragung der Krankheit auf andere zu verringern.

Ausblick

Obwohl Herpangina hochgradig ansteckend ist, handelt es sich normalerweise um eine milde Erkrankung, die innerhalb von 7 bis 10 Tagen abklingt.

Die häufigste Komplikation ist die Dehydrierung, die jedoch durch richtige häusliche Pflege vermieden werden kann. Andere Komplikationen sind sehr selten.

Es wurde zwar von Todesfällen bei Herpangina berichtet, diese sind jedoch selten und treten hauptsächlich bei Säuglingen unter 1 Jahr auf.

Obwohl Herpangina bei Erwachsenen nicht häufig vorkommt, deuten einige Untersuchungen darauf hin, dass schwangere Frauen, die an der Krankheit erkranken, ein höheres Risiko für ungünstige Schwangerschaftsergebnisse haben, wie z. B. niedriges Geburtsgewicht, kleine Kinder im Gestationsalter und Frühgeburten.