Geschrieben von Tim Newman am 19. August 2016Krebs-Überlebende haben lange geklagt, der kognitive Rückgang nach der Chemotherapie. Dieser Effekt wurde in einiger Tiefe untersucht, aber zum ersten Mal fragen die Forscher, wie lange diese Defizite andauern könnten.
Mit der Verbesserung der Behandlungsmethoden für Krebs steigen die Überlebensraten und damit auch die Zahl der Krebsüberlebenden.
Diese wachsende Gruppe von Menschen, die eine Krebserkrankung überlebt haben, berichtet häufig von kognitiven Defiziten.
Chemo-Gehirn oder Chemo-Nebel, wie es auch genannt wird, wurde erstmals von Brustkrebs-Überlebenden berichtet.
Es beeinträchtigt das Gedächtnis, die Konzentration und die Fähigkeit zum Multitasking, neben anderen Funktionseinschränkungen.
Einige Frauen mit Chemo-Brain berichten, dass ihre Fähigkeit, Gesprächen zu folgen, beeinträchtigt ist und dass sie leichter ermüdet und verwirrt sind.
Eine Studie, die sich mit der Prävalenz des Chemo-Gehirns befasste, schätzt, dass 17-50 Prozent der weiblichen Überlebenden von Brustkrebs davon betroffen sind.
Obwohl die Forschung Chemo-Gehirn als eine echte Folge der Chemotherapie etabliert hat, gibt es noch viele Fragen, die beantwortet werden müssen. Eine dieser Fragen ist, wie lange Chemo-Brain wahrscheinlich anhält.
Die Messung der Dauer von Chemo-Brain
Eine Studie, die an der University of Illinois durchgeführt und in der Zeitschrift Behavioural Brain Research veröffentlicht wurde, wollte die Auswirkungen von Chemo-Brain über einen längeren Zeitraum untersuchen. Zu diesem Zweck entwarf das Team ein Mausmodell, das Forschern der Zukunft helfen wird, dieses Problem zu untersuchen und möglicherweise zu beheben.
Die Hauptautorin der Studie, Catarina Rendeiro, arbeitete mit einer Gruppe von Forschern der gesamten Universität zusammen, darunter Justin Rhodes, Professor für Psychologie, und William Helferich, Professor für Ernährung.
„Die Lebensqualität nach einer Chemotherapie ist von entscheidender Bedeutung, und das Chemo-Gehirn ist bei diesen Überlebenden von großer Bedeutung.“
Prof. William Helferich
Frühere Forschungen haben gezeigt, dass der intensive körperliche Tribut der Chemotherapie für die kurzfristigen Defizite in den kognitiven Fähigkeiten verantwortlich ist, die beim Chemo-Gehirn auftreten. Wie Prof. Rhodes sagt: „Die Frage ist, ob sie, nachdem sie sich von dem akuten Angriff der Chemotherapie vollständig erholt haben, viele Monate oder Jahre später immer noch kognitive Beeinträchtigungen haben.“
Die Forscher verwendeten ein weibliches Mausmodell, das so konzipiert wurde, dass es postmenopausale Frauen so gut wie möglich imitiert. Um die möglichen Langzeiteffekte der Chemo zu messen, untersuchten sie, wie sich die Chemotherapie auf Lernen und Gedächtnis auswirkt. Außerdem zeichneten sie die Bildung neuer Neuronen im Hippocampus auf – ein Teil des Gehirns, der unter anderem für das Gedächtnis wichtig ist.
Die Mäuse wurden in einem Morris-Wasserlabyrinth auf Herz und Nieren geprüft. Diese Art von Versuch wird in den Verhaltensneurowissenschaften seit den frühen 1980er Jahren häufig zur Untersuchung von Gedächtnis und räumlichem Lernen eingesetzt. Dabei wird eine Maus in ein kreisförmiges Becken gesetzt und die Zeit gemessen, während sie nach einer untergetauchten Plattform sucht.
Es wurde festgestellt, dass Mäuse, die einer Chemotherapie unterzogen wurden, wesentlich länger brauchten, um die Aufgabe zu lernen.
Als die Gehirne der mit Chemotherapie behandelten Mäuse untersucht wurden, stellte sich heraus, dass sie 26 Prozent weniger überlebende Hippocampus-Neuronen hatten, die im Laufe der Behandlung gebildet wurden, und 14 Prozent weniger Hippocampus-Neuronen in den drei Monaten direkt nach der Chemotherapie.
Drei Monate bei einer Maus entsprechen beim Menschen etwa 10 Jahren. Wenn diese Ergebnisse auf den Menschen extrapoliert werden können, zeigen sie, dass die Auswirkungen der Chemotherapie tatsächlich zu langfristigen Defiziten führen.
Zukünftige Behandlungen für das Chemo-Gehirn
Obwohl es möglich sein könnte, Medikamente zu entwickeln, die die kognitiven Auswirkungen der Chemotherapie reduzieren, würde dies die Sorge mit sich bringen, dass zusätzliche Chemikalien mit der Chemotherapie selbst interagieren und andere unerwünschte Effekte verursachen oder verhindern, dass sie so wirkt, wie sie es braucht.
Stattdessen hofft das Team, dass natürliche Interventionen aufgedeckt werden, die den Schaden, der durch die Chemo entsteht, abwenden können.
Zu diesem Zweck untersuchten die Forscher, ob eine Diät mit zusätzlichen Omega-3-Fettsäuren helfen könnte, die kognitiven Auswirkungen der Chemotherapie auf die Mäuse zu reduzieren. Leider brachte diese Intervention keine signifikanten Ergebnisse.
Die aktuelle Studie ist das erste Tiermodell, das die langfristigen Auswirkungen einer Chemotherapie auf das Gehirn zeigt. In der Zukunft hofft das Team, dass das Modell genutzt werden kann, um andere potenzielle Nahrungsbestandteile zu untersuchen und ihre Auswirkungen auf das Chemo-Gehirn zu erfassen.
Erfahren Sie, welche Chemotherapie-Medikamente das schlimmste Chemo-Gehirn verursachen.