Coronaviren verursachen eine Reihe von Krankheiten, darunter auch COVID-19. Sie betreffen typischerweise den Atemtrakt, aber ihre Auswirkungen können weit über das Atmungssystem hinausgehen.

Ende 2019 identifizierten Wissenschaftler einen Coronavirus-Ausbruch in China. Experten nannten das neu identifizierte Virus „Schweres Akutes Respiratorisches Syndrom Coronavirus 2“ (SARS-CoV-2) und die Krankheit, die es verursacht, „Coronavirus-Krankheit 19“ (COVID-19).

Es gibt viele Arten von Coronaviren. Einige verursachen leichte Erkrankungen, wie z. B. eine Erkältung. Andere können das schwere akute respiratorische Syndrom (SARS) oder das Middle East Respiratory Syndrom (MERS) verursachen, die lebensbedrohlich sein können.

Viele Coronaviren kommen bei Tieren vor, befallen aber keine Menschen. Manchmal jedoch mutiert ein Virus so, dass es Menschen infizieren kann. Wissenschaftler nennen diese humanen Coronaviren oder „HCoVs“.

Dieser Artikel befasst sich mit einigen Coronaviren, die Menschen infizieren können, mit den Krankheiten, die sie verursachen, und damit, wie sie übertragen werden. Speziell konzentrieren wir uns auf drei gefährliche Krankheiten, die durch Coronaviren verursacht werden: COVID-19, SARS und MERS.

Was ist ein Coronavirus?

Forscher identifizierten 1937 erstmals ein Coronavirus. Sie isolierten eines, das für eine Art von Bronchitis bei Vögeln verantwortlich war und das Potenzial hatte, Geflügelbestände zu vernichten.

In den 1960er Jahren fanden Wissenschaftler Hinweise auf humane Coronaviren in den Nasen von Menschen mit einer Erkältung. Mehrere humane Coronaviren verursachen leichte Krankheiten, einschließlich Erkältungen.

Der Name „Coronavirus“ bezieht sich auf die kronenartigen Fortsätze auf der Oberfläche des Erregers. „Corona“ bedeutet im Lateinischen „Heiligenschein“ oder „Krone“.

Beim Menschen treten Coronavirus-Infektionen am häufigsten im Winter und zu Beginn des Frühjahrs auf, sie können aber jederzeit auftreten.

Erfahren Sie mehr darüber, wie Coronaviren den Körper beeinflussen.

COVID-19

Ende 2019 begannen Wissenschaftler mit der Überwachung des Ausbruchs eines neuen Coronavirus, SARS-CoV-2, das COVID-19 verursacht. Sie identifizierten das Virus zuerst in Wuhan, China.

Das Virus breitete sich schnell auf der ganzen Welt aus, und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte im März 2020 eine Pandemie.

Das neue Coronavirus war weltweit für Millionen von Infektionen verantwortlich und hat mehr als 2 Millionen Todesfälle verursacht. Die Sterblichkeitsrate variiert von Land zu Land. In den Vereinigten Staaten liegt sie bei 1,7 %.

Viele Forscher glauben, dass SARS-CoV-2 zuerst Fledermäuse infizierte, bevor es sich auf andere Tiere, einschließlich Menschen, ausbreitete. Einige der ersten Menschen mit COVID-19 hatten Verbindungen zu einem Markt für lebende Tiere und Meeresfrüchte. Insgesamt gibt es jedoch wenig schlüssige Informationen über den Ursprung des Virus. Wissenschaftler untersuchen noch immer die Quelle und das anfängliche Verbreitungsmuster.

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Viele Menschen, die an COVID-19 erkrankt sind, haben eine relativ milde Form der Krankheit, die keine spezielle Behandlung erfordert. Andere entwickeln schwere Atemprobleme und müssen einige Zeit im Krankenhaus verbringen. In einigen Fällen verläuft die Krankheit tödlich.

Einige Menschen, die zunächst keine schweren Symptome haben, entwickeln später gesundheitliche Probleme, die über Wochen oder Monate anhalten, so die Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Zu den Menschen mit einem höheren Risiko für schwere COVID-19-Symptome gehören ältere Erwachsene und Menschen mit Grunderkrankungen wie Bluthochdruck, Herz- und Lungenproblemen, Diabetes und Krebs.

Nach Angaben der CDC haben die meisten Kinder mit COVID-19 leichte oder keine Symptome. Weniger Kinder haben COVID-19 entwickelt als Erwachsene. Dennoch können Säuglinge und Kinder mit bestimmten Erkrankungen ein erhöhtes Risiko für schwere Erkrankungen und Tod haben.

Es kann auch ein höheres Risiko für eine schwere COVID-19-Erkrankung während der Schwangerschaft bestehen, sowie ein erhöhtes Risiko für Probleme wie Frühgeburt. Die Rolle des Virus unter diesen Umständen bleibt jedoch unklar.

Welche Behandlungen können bei COVID-19 helfen?

Symptome von COVID-19

Die ersten COVID-19-Symptome können 2-14 Tage nach der Exposition gegenüber SARS-CoV-2 auftreten.

Zu den Symptomen von COVID-19 gehören:

  • Fieber
  • Schüttelfrost
  • Husten
  • Kurzatmigkeit oder Atembeschwerden
  • Halsschmerzen
  • Verstopfung oder eine laufende Nase
  • Müdigkeit
  • Kopfschmerzen
  • Muskelschmerzen
  • Ein neuer Verlust von Geschmack oder Geruch
  • Übelkeit, Erbrechen, oder beides
  • Durchfall

Tests können die Infektion nachweisen, auch wenn keine Symptome vorhanden sind.

Wenn das Virus fortschreitet, können schwere Komplikationen auftreten. COVID-19 kann eine Vielzahl von Körpersystemen befallen und zu multiplem Organversagen führen.

Systemische Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung haben das Krankheits- und Sterberisiko für Menschen in marginalisierten rassischen und ethnischen Gruppen erhöht. Lesen Sie hier mehr.

SARS

SARS ist eine Krankheit, die durch eine Infektion mit einem anderen Coronavirus – SARS-CoV – verursacht wird. Sie kann zu einer lebensbedrohlichen Form der Lungenentzündung führen.

SARS trat erstmals im Februar 2003 in Asien auf. Danach breitete sich das Virus in mehr als zwei Dutzend Länder aus, was zu 8.098 Infektionen und 774 Todesfällen führte. Die letzten gemeldeten Fälle beim Menschen traten bei einem laborbezogenen Ausbruch in China im Jahr 2004 auf.

Symptome von SARS

Frühe Symptome sind grippeähnlich und umfassen:

  • ein hohes Fieber
  • Kopfschmerzen
  • Körperschmerzen
  • ein Gefühl des Unbehagens
  • leichte Atemwegssymptome, in einigen Fällen

Die Infektion betrifft sowohl den oberen als auch den unteren Respirationstrakt. Nach 7-10 Tagen kann die Person einen trockenen Husten entwickeln. Außerdem entwickelt sich oft eine Lungenentzündung, eine schwere Lungeninfektion.

Wenn SARS fortschreitet, kann es zu einem Versagen der Lunge, der Leber oder des Herzens führen.

Während des Ausbruchs traten die Komplikationen häufiger bei älteren Erwachsenen auf. Einer Quelle zufolge waren mehr als die Hälfte der an der Krankheit Verstorbenen über 65 Jahre alt.

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MERS

MERS ist eine schwere Atemwegserkrankung, die durch das Coronavirus MERS-CoV verursacht wird. Wissenschaftler erkannten es erstmals im Jahr 2012 nach Berichten in Saudi-Arabien. Danach breitete es sich in andere Länder aus, auch in die USA.

MERS hat sich nicht in der gleichen Weise verbreitet wie COVID-19. Berichten zufolge sterben etwa 30-40 % der Menschen mit MERS an der Krankheit.

Symptome von MERS

Zu den Symptomen gehören:

  • Fieber
  • Kurzatmigkeit
  • Husten
  • Übelkeit, Durchfall und Erbrechen, in einigen Fällen

Zu den Komplikationen gehören Lungenentzündung und Nierenversagen.

Die Krankheit verbreitet sich durch engen Kontakt mit Menschen, die die Infektion haben.

Menschen im Alter von 1 bis 99 Jahren sind an MERS erkrankt. Schwere Symptome traten häufiger bei älteren Menschen und bei Menschen mit einer Grunderkrankung oder einem geschwächten Immunsystem auf.

Übertragung

Coronavirus-Infektionen sind ansteckend, und einige dieser Viren, einschließlich desjenigen, der COVID-19 verursacht, verbreiten sich leicht zwischen Menschen. Forscher glauben, dass die Viren über Flüssigkeiten aus dem Atmungssystem übertragen werden.

Die Übertragung kann erfolgen, wenn eine Person:

  • hustet oder niest, ohne den Mund zu bedecken, und dabei Tröpfchen mit dem Virus in die Luft abgibt
  • Körperkontakt mit einer Person hat, die die Infektion hat
  • eine Oberfläche berührt, die das Virus enthält, und dann ihre Nase, Augen oder ihren Mund berührt

Zu den Möglichkeiten, eine Übertragung zu verhindern, gehören:

  • das Tragen eines Gesichtsschutzes in der Öffentlichkeit
  • Vermeiden von Berührungen des Gesichts, insbesondere von Mund und Nase
  • immer in ein Taschentuch husten oder niesen, es dann entsorgen und sich sofort die Hände waschen
  • Regelmäßiges und gründliches Händewaschen

Während der laufenden COVID-19-Pandemie sollten die Menschen außerdem Folgendes tun, auch wenn es ihnen gut geht:

  • Bleiben Sie, wann immer möglich, zu Hause.
  • Vermeiden Sie den Kontakt mit anderen.
  • Tragen Sie in der Öffentlichkeit eine Gesichtsbedeckung.
  • Halten Sie in der Öffentlichkeit einen Mindestabstand von einem Meter zu anderen Personen ein.

Jeder, der Symptome von COVID-19 hat, sollte sich zu Hause isolieren und ausruhen, bis die Symptome abgeklungen sind. Wenden Sie sich für weitere Informationen an einen Arzt und teilen Sie ihm mit, wenn sich die Symptome zu verschlimmern scheinen.

Impfstoffe können helfen, eine Infektion mit SARS-CoV-2 zu verhindern. Erfahren Sie hier mehr.

Zusammenfassung

Coronaviren kommen bei Menschen und anderen Tieren vor, und einige Typen können schwere Krankheiten verursachen.

Die Erkältung ist eine Krankheit, die durch ein Coronavirus ausgelöst werden kann. Andere sind SARS, MERS und COVID-19.

Wissenschaftler erforschen Coronaviren weiterhin und überwachen neue Typen und Ausbrüche.

Halten Sie sich über den aktuellen COVID-19-Ausbruch auf dem Laufenden. Die CDC hat auch haben eine Ressource, die Möglichkeiten zur Reduzierung des Infektionsrisikos beschreibt.