Influenza, oder die Grippe, ist eine häufige und hoch ansteckende Atemwegserkrankung. Eine Person entwickelt diese Krankheit als Folge der Ansteckung mit einem Influenza-Virus.

Es ist wahrscheinlich, dass die meisten Menschen die Grippe mindestens einmal in ihrem Leben erleben werden. Bei manchen Menschen treten nur leichte Symptome auf. Bei Menschen mit einem geschwächten Immunsystem kann es jedoch zu schweren und sogar lebensbedrohlichen Komplikationen kommen.

Menschen mit erhöhtem Risiko können bestimmte Maßnahmen ergreifen, um sich vor den Viren zu schützen, die die Grippe verursachen.

In diesem Artikel besprechen wir, was die Grippe ist, wie lange sie dauert und wie man ihr vorbeugen kann.

Was ist die Grippe?

Die Grippe ist eine häufige und hochansteckende Krankheit, die hauptsächlich das Atmungssystem betrifft. Dieses System besteht aus den Lungen, den Atemwegen und den für die Atmung notwendigen Muskeln.

Eine Person erkrankt an Grippe, wenn sie sich mit einem Influenzavirus infiziert.

Arten von Influenzaviren

Es gibt vier Haupttypen von Influenzaviren: A, B, C und D. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sind Influenza A und Influenza B diejenigen, die sich routinemäßig zwischen Menschen ausbreiten. Zusammen sind sie für die saisonalen Grippeepidemien verantwortlich, die Jahr für Jahr auftreten.

Wissenschaftler unterteilen die Influenza-A-Viren weiter in Subtypen, je nach den Genen, aus denen die Proteine auf ihrer Oberfläche bestehen. Influenza A umfasst bis zu 198 Subtypen.

Jedes Jahr können viele verschiedene mögliche Kombinationen von Influenza-Typen und -Subtypen auftreten. Um wirksame Grippeimpfstoffe zu entwickeln, müssen Wissenschaftler vorhersagen, welche Kombinationen in einem bestimmten Jahr zirkulieren werden.

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Inkubationszeit

Die Inkubationszeit bezieht sich auf die Zeit zwischen der Ansteckung und dem Auftreten von Symptomen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) weist darauf hin, dass die typische Inkubationszeit für die Grippe etwa 2 Tage beträgt, dass sie aber auch zwischen 1 und 4 Tagen liegen kann.

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Die Symptome einer Grippe dauern in den meisten Fällen etwa 3 bis 7 Tage an. Ein allgemeines Gefühl der Müdigkeit kann jedoch mehr als 2 Wochen anhalten. Bei manchen Menschen können Komplikationen auftreten, die dazu führen, dass die Symptome länger andauern.

Ansteckungsfähigkeit

Die Grippe ist in den ersten 3 bis 4 Tagen, in denen eine Person Symptome zeigt, am ansteckendsten. Menschen, die an Grippe erkrankt sind, können die Infektion jedoch bereits einen Tag vor dem Auftreten von Symptomen und bis zu 7 Tage nach der Erkrankung weitergeben.

Menschen mit einem geschwächten Immunsystem können länger ansteckend bleiben. Zu diesen Personen können gehören:

  • kleine Kinder
  • ältere Erwachsene
  • schwangere Frauen
  • Menschen mit Grunderkrankungen, die die Lunge oder das Immunsystem beeinträchtigen

Frühe Symptome der Grippe

Grippesymptome treten in der Regel sehr schnell auf. Sie können umfassen:

  • Husten
  • Halsschmerzen
  • laufende oder verstopfte Nase
  • Kopfschmerzen
  • Körperschmerzen
  • Müdigkeit

Die Grippe verursacht auch häufig Fieber, obwohl dieses Symptom nicht bei jedem auftritt. Fieber tritt als Folge der Bekämpfung der Infektion durch das Immunsystem der Person auf.

Wie sie sich ausbreitet

Eine Person, die die Grippe hat, kann das Virus durch Husten, Niesen oder Sprechen verbreiten. Durch diese Aktivitäten gelangen winzige Tröpfchen oder „Aerosole“ in die Luft.

Die Aerosole können das Virus bis zu 6 Fuß weit tragen. Eine andere Person kann sich mit dem Virus anstecken, indem sie die Aerosole einatmet oder eine Oberfläche berührt, auf der sie gelandet sind, und dann ihren Mund, ihre Nase oder ihre Augen berührt.

Vorsichtsmaßnahmen und Prävention

Die Grippe ist eine häufige Erkrankung, die die meisten Menschen im Laufe ihres Lebens durchmachen werden. Dennoch ist es möglich, das Risiko einer Grippe zu verringern.

Die wirksamste Vorbeugung gegen die Grippe ist die jährliche Grippeimpfung. Es gibt auch andere Maßnahmen, die Menschen ergreifen können, um eine Ansteckung und Weitergabe der Grippe zu vermeiden.

Grippe-Impfstoffe

Grippeimpfstoffe enthalten tote oder inaktive Formen der drei oder vier Grippeviren, von denen Wissenschaftler vorhersagen, dass sie in der kommenden Grippesaison im Umlauf sein werden. Der Impfstoff ermöglicht es dem Immunsystem, die Viren zu identifizieren und Antikörper zu bilden, die in der Lage sind, eine aktive Form dieser Viren in der Zukunft zu bekämpfen.

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Wichtig ist, dass ein Grippeimpfstoff nur gegen die spezifischen Subtypen und Kombinationen von Viren wirksam ist, die er enthält. Daher ist es möglich, sich impfen zu lassen und trotzdem einen ungewöhnlichen Grippestamm zu bekommen, wenn dieser gerade im Umlauf ist.

Bestimmte Menschen haben ein erhöhtes Risiko, an der Grippe zu erkranken oder Komplikationen zu entwickeln. Aus diesem Grund empfiehlt die WHO den folgenden Personen eine jährliche Grippeimpfung:

  • Mitarbeiter im Gesundheitswesen
  • Kinder im Alter von 6 Monaten bis 5 Jahren
  • Erwachsene im Alter von über 65 Jahren
  • schwangere Frauen
  • Menschen mit chronischen Gesundheitszuständen

Andere Maßnahmen

Weitere Maßnahmen, die helfen können, die Verbreitung der Grippe zu reduzieren, sind

  • regelmäßiges Händewaschen
  • Vermeiden des Berührens von Mund, Nase oder Augen
  • Vermeiden von engem Kontakt mit Menschen, die die Grippe haben
  • zu Hause bleiben, solange die Grippe wahrscheinlich ansteckend ist
  • Bedecken Sie Nase und Mund beim Husten oder Niesen
  • Halten Sie Gegenstände und Oberflächen zu Hause sauber
  • Einnahme von antiviralen Medikamenten, wenn ein Arzt sie verschrieben hat

Zusammenfassung

Die Grippe ist eine häufige und hoch ansteckende Atemwegserkrankung, die durch eine Gruppe von Viren, den Influenzaviren, verursacht wird. Diese Viren verbreiten sich meist durch winzige Tröpfchen, die Menschen beim Husten, Niesen oder Sprechen ausstoßen.

Die Symptome einer Grippe entwickeln sich typischerweise schnell. Eine Person kann einen Tag vor dem Auftreten von Symptomen und bis zu 7 Tage nach der Erkrankung ansteckend sein. Eine Person, die krank ist, sollte Maßnahmen ergreifen, um die Übertragung des Virus auf andere zu verhindern.

Impfungen sind die effektivste Möglichkeit, der Grippe vorzubeugen. Experten empfehlen eine jährliche Grippeschutzimpfung für Mitarbeiter des Gesundheitswesens sowie für Personen, die anfällig für Grippekomplikationen sind. Zu diesen Personen gehören kleine Kinder, ältere Erwachsene und Menschen mit gesundheitlichen Vorerkrankungen.