Geschrieben von Ana Sandoiu am 16. April 2020 – Fakten geprüft von Isabel GodfreyDa immer mehr Länder aufgrund von COVID-19 abgeriegelt werden und immer mehr Menschen in Isolation leben, stellt sich die Frage: „Wann wird das vorbei sein?“ Wir schauen uns an, was Experten zu sagen haben.
Alle Daten und Statistiken beruhen auf öffentlich verfügbaren Daten zum Zeitpunkt der Veröffentlichung. Einige Informationen können veraltet sein.
Das Leben in Selbstisolation hat neben den Auswirkungen auf die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden einer Person auch tiefgreifende gesellschaftspolitische Auswirkungen.
Obwohl immer mehr Studien zeigen, dass Quarantäne- und Isolationsmethoden tatsächlich effektiv sind und wir alle weiterhin physischen Abstand halten sollten, fällt es schwer, nicht ungeduldig zu werden und sich zu fragen, wie lange dies wahrscheinlich anhalten wird.
hat mit mehreren Experten für Infektionskrankheiten gesprochen, und in diesem Special Feature fassen wir ihre Meinungen zu diesem Thema zusammen.
Außerdem werfen wir einen Blick auf die Vorhersagen anderer Forscher zur Verfügbarkeit eines Impfstoffs und dessen Einfluss auf den Ausgang der Pandemie.
Die Rolle von Impfstoffen in einer Pandemie
Die Bedeutung von Impfstoffen für die Beendigung der Pandemie ist unbestritten. Aber wann werden solche Impfstoffe zur Verfügung stehen? Und sollten wir abwarten?
Einige Experten haben davor gewarnt, sich auf Impfstoffe als Strategie zur Beendigung der aktuellen Krise zu verlassen.
Die meisten Impfstoffe werden wahrscheinlich noch 12 bis 18 Monate davon entfernt sein, für die gesamte Bevölkerung verfügbar zu sein, und dieser Zeitraum ist lang genug, um dauerhafte soziale und wirtschaftliche Schäden zu verursachen, wenn der Stillstand anhält.
In einem Gespräch mit der BBC über die Frage, ob sich Regierungen auf das Erscheinen von Impfstoffen verlassen sollten, um die Pandemie zu beenden, sagt Mark Woolhouse, Professor für Epidemiologie von Infektionskrankheiten an der Universität von Edinburgh in Großbritannien: „Das Warten auf einen Impfstoff sollte nicht mit dem Namen ‚Strategie‘ geehrt werden; das ist keine Strategie.“
Einige Forscher sind jedoch optimistisch, dass ein Impfstoff viel früher als die oft zitierten 12-18 Monate verfügbar sein wird.
Impfstoffe: Zwischen Optimismus und Vorsicht
So arbeitet Sarah Gilbert, Professorin für Vakzinologie an der Universität Oxford in Großbritannien, mit ihrem Team an einem Impfstoff gegen SARS-CoV-2, der ihrer Meinung nach im Herbst für die breite Bevölkerung verfügbar sein wird.
Sie erklärt, dass es normalerweise Jahre dauern kann, bis ein Impfstoff die Bevölkerung erreicht, aber während einer Pandemie können die Wissenschaftler diesen Prozess beschleunigen, indem sie so viele der notwendigen Schritte wie möglich parallel durchführen.
„Zunächst muss der Impfstoff für die klinischen Studien unter streng kontrollierten Bedingungen hergestellt werden, zertifiziert und qualifiziert – wir brauchen eine ethische Genehmigung und eine behördliche Zulassung. Dann kann die klinische Studie mit 500 Personen in Phase I beginnen.“
Der Impfstoff könnte die Zulassung „unter der Gesetzgebung für Notfälle“ erhalten, was bedeutet, dass „in einer Notfallsituation, wenn die Aufsichtsbehörden zustimmen, es möglich ist, einen Impfstoff früher als unter normalen Umständen einzusetzen“, erklärt Prof. Gilbert.
Dennoch haben Experten davor gewarnt, dass solche Schätzungen zu optimistisch sind. Ihre Kommentare werfen ein Licht auf die Schwierigkeiten bei der Bereitstellung von Impfstoffen im Allgemeinen, nicht nur auf die von Prof. Gilbert.
So warnt beispielsweise Prof. David Salisbury, Associate Fellow des Centre on Global Health Security am Royal Institute for International Affairs im Chatham House in London, Großbritannien: „Wir müssen uns nicht nur auf die Verfügbarkeit der ersten Dosis konzentrieren.
„Wir müssen wissen, bis wann es genügend Dosen geben wird, um die gesamte Risikobevölkerung zu schützen, wahrscheinlich mit zwei Dosen; und das bedeutet eine Herstellung im industriellen Maßstab, über die die Regierungen nicht verfügen. Man darf auch nicht vergessen, dass die Engpässe bei der Impfstoffproduktion allzu oft in den letzten Stadien liegen – bei der Chargenprüfung, der Gefriertrocknung, der Abfüllung und der Endbearbeitung: auch das sind Kapazitäten, die Regierungen nicht haben.“
Prof. Ian Jones, Professor für Virologie an der University of Reading, U.K., betont die Bedeutung des „Glücks“ in der Impfstoffforschung. Selbst wenn Wissenschaftler „eher früher als später“ einen Impfstoff produzieren, sagt er, „bedeutet das nicht unbedingt, dass es genug Dosen gibt, damit jeder sofort geimpft werden kann, aber mit Glück und Engagement könnte dies früher möglich sein als der oft zitierte Zeitplan von über 18 Monaten.“
Martin Bachmann ist ein weiterer Forscher, der optimistisch ist, dass sein Labor dazu beitragen wird, einen Impfstoff in 6-8 Monaten verfügbar zu machen.
Als Professor für Vakzinologie am Jenner-Institut der Universität Oxford in Großbritannien und Leiter der Abteilung für Immunologie an der Universität Bern in der Schweiz, sprach Bachmann mit MNT auch darüber, wo ein Impfstoff in das Puzzle passt, das die Kontrolle der Pandemie geworden ist.
Auf die Frage von MNT, wie lange die Pandemie seiner Meinung nach andauern wird, antwortete er:
„Die eigentliche Frage ist, kann man sie lange genug eindämmen, um einen Impfstoff zu haben? Ohne einen Impfstoff sehen wir vielleicht so etwas wie ein Jahr. Aber das würde bedeuten, dass 60-70% der Bevölkerung mit dem Virus in Berührung gekommen sind.“
– Prof. Martin Bachmann
Von der Pandemie zur Endemie
Andere Experten haben auch die Möglichkeit angesprochen, dass diese Pandemie dazu führen wird, dass SARS-CoV-2 endemisch wird – was bedeutet, dass das Virus für immer bei uns bleiben wird.
In einem Interview für MNT zog der WHO-Berater Prof. David Heymann – ein Spezialist für Infektionskrankheiten an der London School of Hygiene & Tropical Medicine, Großbritannien – eine Analogie zu HIV.
Auf die Frage, ob er glaube, dass ein Ende in Sicht sei, sagte Prof. Heymann: „Bei allen neuen und aufkommenden Infektionen ist das Unbekannte, wie das Ergebnis letztendlich aussehen wird – das endgültige Schicksal der Infektion. HIV ist Anfang des 20. Jahrhunderts aufgetaucht und wurde dann weltweit endemisch.“
„Die saisonale Grippe ist aus dem Tierreich entstanden, und es gibt derzeit drei endemische saisonale Grippeviren, die von Menschen übertragen werden“, fuhr er fort und fügte hinzu: „Es gibt viele andere Krankheiten, die endemisch sind, wie Tuberkulose, von denen man ebenfalls annimmt, dass sie aus dem Tierreich stammen.“
„Die Frage ist: Wird dieses neue Coronavirus endemisch werden wie diese Infektionen, oder wird es eher wie Ebola sein, das bei einem Ausbruch eingedämmt werden kann, nur um irgendwann in der Zukunft wieder aufzutauchen? Niemand kann das Schicksal dieses Virus mit Sicherheit vorhersagen.“
– Prof. David Heymann
Der WHO-Berater betonte auch, wie wichtig es ist, was passiert , nachdem die Regierungen die Maßnahmen zur physischen Distanzierung aufgehoben haben. „Bestimmte strenge Maßnahmen in China waren sehr effektiv bei der Eindämmung von Ausbrüchen in China. Aber jetzt ist die Frage: Was passiert, wenn sie diese strengen Maßnahmen aufheben? Wird es eine zweite Welle von Infektionen geben? Niemand ist in der Lage, dies mit Sicherheit vorherzusagen.“
Prof. Paul Kellam, ein Spezialist für Infektionskrankheiten und Professor für Virusgenomik am Imperial College London, U.K., meldete sich ebenfalls zu Wort. Auf die Frage von MNT, wie lange er die Dauer der Pandemie vorhersagt, sagte er: „Nun, das ist wirklich schwer zu sagen.“
„Sicherlich werden in den nächsten 2 bis 3 Monaten alle Länder, die eine wachsende Epidemie vor Ort haben, hart daran arbeiten, sie unter Kontrolle zu bekommen. Und dann müssen wir herausfinden, wie wir die Menschen wieder zu dem Leben zurückbringen, das sie gewohnt waren, und wie wir die Volkswirtschaften wieder zum Laufen bringen.“
„Im Moment ist das etwas, worüber wir nachdenken und worauf wir schnell hinarbeiten müssen, aber es sieht so aus, als ob wir das für eine lange Zeit durchziehen werden.“
„Natürlich gibt es bereits vier humane Coronaviren, die in der menschlichen Bevölkerung endemisch sind“, fuhr Prof. Kellam fort. „Diese verursachen saisonale Erkältungen und Atemwegserkrankungen, von denen einige bei Menschen mit gesundheitlichen Vorbelastungen sehr ernst sein können. Wie sie zuerst in die menschliche Bevölkerung kamen und wie schnell sie zu einer endemischen Infektion wurden, ist nicht bekannt.“
„Ich denke, was wir jetzt mit SARS-CoV-2 betrachten, ist dieser Prozess, ein neuer saisonaler menschlicher Krankheitserreger zu werden. Und in diesem Sinne wird der Mensch dieses Virus für immer haben.“
– Prof. Paul Kellam
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