Norovirus: Symptome, Behandlung und Prävention

Norovirus, auch bekannt als der Winter-Erbrechen-Bug, ist eine häufige Ursache für Übelkeit, Durchfall und Gastroenteritis.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) verursacht das Norovirus Gastroenteritis bei 19-21 Millionen Menschen pro Jahr in den Vereinigten Staaten. Das Virus ist auch für 56.000-71.000 jährliche Krankenhausaufenthalte und 570-800 Todesfälle in den USA verantwortlich.

Obwohl das Norovirus eher in den Wintermonaten eine Infektion verursacht, kann es Menschen zu jeder Zeit des Jahres befallen.

Menschen bezeichnen eine Norovirus-Infektion manchmal fälschlicherweise als „Magen-Darm-Grippe“. Der medizinische Begriff lautet Gastroenteritis und hat nichts mit der Grippe zu tun, die eine Atemwegsinfektion ist.

In diesem Artikel definieren wir die Symptome und Ursachen des Norovirus und erklären, wie man die Infektion behandelt und verhindert.

Was ist Norovirus?

Das Norovirus ist ein Mitglied der Caliciviridae-Familie von Viren. Diese Viren sind für etwa 90 % der Ausbrüche viraler Gastroenteritis und fast 50 % der Fälle weltweit verantwortlich.

Das Norovirus verbreitet sich im Kot und Erbrochenen von Menschen und Tieren mit der Infektion. Menschen können sich mit dem Virus infizieren durch:

• den Verzehr von kontaminierten Lebensmitteln
• Trinken von verunreinigtem Wasser
• Berühren des Mundes mit der gleichen Hand, mit der sie gerade jemanden mit Norovirus oder eine kontaminierte Oberfläche berührt haben

Es kann schwierig sein, Noroviren zu eliminieren, da sie bei heißen und kalten Temperaturen überleben können und gegen viele Desinfektionsmittel resistent sind.

Noroviren machen ständig genetische Veränderungen durch. Aus diesem Grund neigen Menschen dazu, im Laufe ihres Lebens mehr als einmal an einer Norovirus-Infektion zu erkranken, obwohl die Symptome in der Regel jedes Mal weniger schwerwiegend sind.

Symptome

Typischerweise ist das erste Symptom des Norovirus Übelkeit.

Andere häufige Symptome sind:

• Erbrechen
• Magenschmerzen
• Unterleibskrämpfe
• wässriger oder lockerer Durchfall
• Unwohlsein und Lethargie
• Fieber und Schüttelfrost, die meist leicht sind
• Körperschmerzen
• Kopfschmerzen

Während des kurzen Zeitraums, in dem die Symptome vorhanden sind, können sich die Menschen sehr krank fühlen und sich mehrmals am Tag erbrechen, oft heftig und ohne Vorwarnung.

Die CDC weist darauf hin, dass die Anzeichen und Symptome in der Regel 1-3 Tage andauern und zwischen 12 und 48 Stunden nach der Erstinfektion auftreten. In einigen Fällen kann der Durchfall länger als 3 Tage andauern.

Es ist wichtig zu beachten, dass sich das Virus nach Abklingen der Symptome noch 2 Wochen lang über den Stuhl und das Erbrochene verbreiten kann.

Behandlung

Es gibt keine spezifische Therapie für die norovirale Gastroenteritis. Stattdessen zielen die Ärzte darauf ab, eine Dehydrierung zu verhindern und die Symptome zu kontrollieren.

Fasten wird die Genesung nicht beschleunigen. Menschen mit Norovirus sollten eine leichte Diät essen, die aus leicht verdaulichen Lebensmitteln besteht, wie Reis, Brot, Suppen und Nudeln. Säuglinge mit Norovirus sollten weiterhin ihre normale Diät einhalten.

Eine Person muss sicherstellen, dass sie die Flüssigkeit ersetzt, die sie durch Erbrechen oder Durchfall verliert. Besonders wichtig ist der Flüssigkeitsersatz bei sehr kleinen Kindern und älteren Erwachsenen, da Menschen in diesen Altersgruppen besonders anfällig für eine sehr schnell einsetzende Dehydrierung sind.

Für manche Menschen kann es von Vorteil sein, orale Rehydrationsflüssigkeiten einzunehmen. Beispiele für verfügbare Produkte sind Infalyte, Kao Lectrolyte, Naturalyte, Oralyte und Pedialyte.

Dehydration kann plötzlich auftreten und für manche Menschen lebensbedrohlich sein. Menschen mit Dehydration, die nicht in der Lage sind, ausreichend Flüssigkeit zu trinken, müssen möglicherweise intravenös Flüssigkeit erhalten.

Risikofaktoren

Die folgenden Risikofaktoren können die Wahrscheinlichkeit einer Person erhöhen, sich mit dem Norovirus zu infizieren

• ein geschwächtes Immunsystem haben, z. B. Menschen, die sich einer Organtransplantation unterzogen haben und Menschen, die mit HIV leben
• Leben in einem Haushalt, dessen Mitglieder die Lebensmittelhygiene nicht korrekt einhalten
• Leben mit einem Kind, das eine Kindertagesstätte oder Vorschule besucht
• Aufenthalt in einem Hotel, auf einem Kreuzfahrtschiff oder in einer Ferienanlage, in der sich viele Menschen versammeln
• Leben in einer geschlossenen oder halbgeschlossenen Gemeinschaft, z. B. in einem Pflegeheim, Krankenhaus oder Seniorenzentrum

Nach einer Norovirus-Infektion besteht eine vorübergehende Immunität gegen eine weitere Ansteckung, die jedoch in der Regel nur für etwa 2-3 Jahre anhält.

Ursachen

Das Department of Health and Human Services geht davon aus, dass die folgenden Ursachen die häufigsten Ursachen für menschliche Norovirus-Infektionen sind:

• kontaminierte Lebensmittel
• Schalentiere
• verzehrfertige Lebensmittel, wie z. B. Salate, Eis, Kekse, Obst und Sandwiches, mit denen ein Mitarbeiter mit einer Norovirus-Infektion hantiert hat
• Lebensmittel, die Partikel von Fäkalien oder Erbrochenem einer an Norovirus erkrankten Person enthalten

Risikofaktoren für Ausbrüche

Nach Angaben der CDC sind etwa 70 % der Ausbrüche von lebensmittelbedingten Norovirus-Infektionen auf die direkte Kontamination von Lebensmitteln durch einen Mitarbeiter mit Norovirus unmittelbar vor dem Verzehr zurückzuführen.

Ausbrüche stehen oft in Zusammenhang mit kalten Lebensmitteln, einschließlich Salaten, Sandwiches und Backwaren.

Die Behörden haben auch flüssige Lebensmittel, wie Salatdressing und Kuchenglasur, als Ausbruchsursache in Betracht gezogen.

Manchmal wurden Austern aus kontaminierten Gewässern für weit verbreitete Gastroenteritis-Ausbrüche verantwortlich gemacht.

Die Verunreinigung von Brunnen und Erholungsgewässern durch Abwasser hat ebenfalls zu Ausbrüchen von Norovirus-Infektionen in Gemeinden geführt.

Vorbeugung

Der beste Weg, die Verbreitung von lebensmittelbedingten Noroviren zu verhindern, ist der richtige Umgang mit Lebensmitteln. Gute Handhygiene und die Reinigung von Lebensmitteln sind wichtig, um die Übertragung von Noroviren zu verhindern.

Noroviren können sowohl Temperaturen um den Gefrierpunkt als auch Temperaturen von bis zu 60°C überleben. Einige Menschen können sogar eine Infektion nach dem Verzehr von gedünsteten Schalentieren entwickeln. Noroviren können auch in einer Chlorkonzentration von bis zu 10 Teilen pro Million überleben, also in einer Konzentration, die viel höher ist als die, die in den aktuellen öffentlichen Wassersystemen vorhanden ist.

Trotz dieser Überlebenseigenschaften sagen Experten, dass relativ einfache persönliche und lebensmittelhygienische Maßnahmen die lebensmittelbedingte Übertragung von Noroviren deutlich reduzieren können.

Die folgenden Schritte können das Risiko einer Norovirus-Infektion einer Person verringern:

• Händewaschen: Häufiges und gründliches Waschen der Hände mit Seife und warmem Wasser kann das Risiko einer Infektion verringern, insbesondere nach dem Toilettengang oder dem Wechseln einer Windel und vor der Zubereitung von Mahlzeiten.
• Reinigung von Oberflächen: Menschen sollten vorzugsweise mit einem bleichmittelhaltigen Haushaltsreiniger reinigen. Wenn möglich, sollten sie das Bleichmittel etwa 10 Minuten auf der Oberfläche einwirken lassen. Menschen mit Norovirus erbrechen oft heftig und ohne Vorwarnung. Sie sollten alle Oberflächen in der Nähe des Erbrochenen sofort und gründlich reinigen, da das Erbrochene infektiös sein kann.
• Vermeiden Sie riskante Lebensmittel: Menschen sollten versuchen, Schalentiere zu vermeiden, die möglicherweise aus kontaminierten Gewässern stammen. Sie sollten auch alle Lebensmittel wegwerfen, die eine Person mit Norovirus zubereitet haben könnte. Menschen sollten alle Früchte und Gemüse gründlich waschen und schrubben.
• Entfernen von infiziertem Kot und Erbrochenem: Menschen müssen sicherstellen, dass sie diese wegspülen und den umliegenden Toilettenbereich sofort mit einem bleichmittelhaltigen Haushaltsreiniger reinigen.
• Waschen von Kleidung und Bettwäsche: Wenn diese Gegenstände kontaminiert worden sein könnten, sollten sie mit heißem Seifenwasser gewaschen werden.
• Halten Sie den Toilettensitz unten: Beim Spülen der Toilette sollten die Personen den Toilettensitz unten halten, um zu verhindern, dass infektiöse Mikroben in die Luft gelangen.
• Zu Hause bleiben: Das Vermeiden von Kontakt mit der Öffentlichkeit kann die Verbreitung des Norovirus reduzieren. Dieser Ratschlag ist besonders wichtig für Personen, die an Norovirus erkrankt sind und in einem Beruf arbeiten, in dem sie mit Lebensmitteln umgehen müssen.
• Einweghandtücher verwenden: Personen, die besonders anfällig für eine Infektion sind, wie z. B. Personen, die eine infizierte Person pflegen, sollten zum Trocknen ihrer Hände Einweg-Papiertücher statt Stoffhandtücher verwenden. Das Virus kann einige Zeit auf Gegenständen überleben.
• Vorsicht auf Reisen: Menschen, die an einen Ort mit einem weniger entwickelten Sanitärsystem reisen, sollten nur abgefülltes Wasser verwenden, auch zum Zähneputzen. Außerdem ist es ratsam, Büfetts und ungekochte Speisen zu meiden.

Krankenhäuser und andere Gesundheitseinrichtungen spielen ebenfalls eine Rolle bei der Verhinderung der Übertragung. Sie sollten sich auf Methoden konzentrieren, um die Ausbreitung des Virus zu begrenzen, wie z. B. die Isolierung von Menschen mit einer Infektion.

Komplikationen

In der überwiegenden Mehrheit der Fälle heilt eine Norovirus-Infektion innerhalb weniger Tage von selbst ab und verläuft ohne Komplikationen.

Seltener können die folgenden Komplikationen auftreten:

• Unterernährung
• Verstopfung
• Dyspepsie
• Reflux

Manche Menschen sind nicht in der Lage, genügend Flüssigkeit zu trinken, um die durch Erbrechen oder Durchfall verlorene Flüssigkeit zu ersetzen. Sie können dehydriert werden und benötigen besondere medizinische Aufmerksamkeit.

Kleine Kinder, ältere Erwachsene und Personen jeden Alters, die eine Pflegeperson benötigen, sind besonders gefährdet.

Erfahren Sie hier mehr über den Umgang mit Dehydrierung.