Wenn eine Person regelmäßig Stress erfährt, kann sie Symptome wie unregelmäßiges Essverhalten, Schlafstörungen oder Probleme mit dem Herz- und Immunsystem bemerken.

Stress ist ein natürlicher Teil der Existenz des Körpers. Allerdings sollte Stress eine gelegentliche Emotion sein, nicht eine ständige.

Dieser Artikel befasst sich mit den Auswirkungen, die Stress auf den Körper haben kann, sowie mit einigen Dingen, die eine Person tun kann, um ihr Stressniveau zu senken.

Kann Stress Krankheiten verursachen?

Stress kann eine Vielzahl von Krankheiten und Zuständen auslösen.

Wenn eine Person Stress erfährt, erhöht der Körper seine Produktion von Steroidhormonen, die Glukokortikoide genannt werden. Dazu gehört Cortisol, das auch als „Stresshormon“ bezeichnet wird.

Obwohl diese Hormone normalerweise helfen, das Immunsystem zu regulieren und Entzündungen zu reduzieren, kann chronischer Stress eine Fehlkommunikation zwischen dem Immunsystem und der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse verursachen. Dies ist die Interaktion zwischen den Nebennieren, der Hypophyse und dem Hypothalamus.

Infolgedessen besteht ein höheres Risiko für die Entwicklung psychischer und physischer Zustände, einschließlich

  • Müdigkeit
  • Diabetes
  • Fettleibigkeit
  • Depression
  • Immunkrankheiten

Stresshormone können das Immunsystem unterdrücken, indem sie die Aktivität von Zellen, die auf Viren und Bakterien oder andere entzündliche Zustände reagieren, herabsetzen.

In den folgenden Abschnitten werden die körperlichen Auswirkungen von Stress ausführlicher behandelt.

Kardiovaskuläre Auswirkungen

Ärzte haben erhöhte Stresswerte mit Erkrankungen wie Bluthochdruck und Herzkrankheiten in Verbindung gebracht.

Stress kann auch einen Anstieg der Herzfrequenz einer Person verursachen und den Sauerstoffbedarf erhöhen.

Mediziner haben auch einen einzigartigen stressbedingten Zustand identifiziert, der das Herz betrifft, die sogenannte Takutsobo-Kardiomyopathie. Dies ist auch als „Stress-Kardiomyopathie“ oder „Syndrom des gebrochenen Herzens“ bekannt.

Es handelt sich um einen vorübergehenden Zustand, der ähnliche Symptome wie ein Herzinfarkt verursachen kann, z. B. Schmerzen in der Brust. Die Symptome sind jedoch auf Stress zurückzuführen, der funktionelle Probleme innerhalb des Herzens verursacht.

Bei der Takutsobo-Kardiomyopathie wird ein Teil des Herzens vorübergehend vergrößert und hat Schwierigkeiten zu pumpen. Der Rest des Herzens versucht jedoch, normal zu funktionieren.

Laut der American Heart Association (AHA) kann dies kurzfristig zu schwerem Muskelversagen oder sogar zu einem Schock führen. Der Zustand ist jedoch behandelbar. Die meisten Menschen erholen sich innerhalb weniger Tage oder Wochen vollständig.

In seltenen Fällen kann es aber auch zum Tod führen.

Gastrointestinale Auswirkungen

Stress kann den Appetit und die typische Funktion des Magen-Darm-Trakts beeinträchtigen.

Zum Beispiel kann er sich auswirken auf:

  • die Durchlässigkeit des Darms
  • die Magensäuresekretion
  • Entzündungen im Magen-Darm-Trakt
  • den Absorptionsprozess

In den folgenden Abschnitten werden einige spezifische gastrointestinale Auswirkungen von Stress ausführlicher behandelt.

Darm

Laut der American Psychological Association (APA) kann Stress verändern, wie schnell sich die Nahrung durch den Körper bewegt, und infolgedessen kann es zu Durchfall oder Verstopfung kommen. Er kann auch die Verdauung einer Person und die Aufnahme von Nährstoffen durch den Körper beeinflussen.

Ärzte haben Stress auch als einen beitragenden Faktor für das Reizdarmsyndrom (IBS) identifiziert, so ein Artikel in der Weltweite Zeitschrift für Gastroenterologie.

Stress kann die Darmbewegung, die Empfindlichkeit und die Absorption negativ beeinflussen, was zu IBS-Symptomen führen kann.

Aus diesen Gründen können Ärzte das Reizdarmsyndrom mit Medikamenten behandeln, die Stress abbauen, wie z. B. Antidepressiva.

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Speiseröhre

Stress kann eine Person dazu verleiten, Tabak oder Alkohol zu konsumieren, was zu Problemen mit saurem Reflux und Sodbrennen führen kann.

Er kann auch die Art und Weise beeinflussen, wie eine Person schluckt. Dies wiederum kann dazu führen, dass mehr Luft geschluckt wird, was zu vermehrtem Aufstoßen und möglicherweise zu Blähungen führt.

Magen

Wenn eine Person unter chronischem Stress leidet, können Übelkeit und Erbrechen auftreten.

Außerdem ist es wichtig zu beachten, dass Stress zwar nicht direkt Magengeschwüre verursacht, aber sie unangenehmer machen kann.

Stress kann die Magensäureproduktion und andere Funktionen des oberen Magen-Darm-Trakts beeinträchtigen.

Auswirkungen auf die Atemwege

Stress kann bestimmte Atemwegserkrankungen, wie z. B. Asthma und Allergiesymptome, irritieren oder verschlimmern, indem er zu Kurzatmigkeit und Keuchen führt oder diese verschlimmert. Dies liegt daran, dass Stress eine Entzündungsreaktion auslösen kann, die zu einer Verengung der Atemwege führt.

Wenn eine Person keine Atemwegserkrankung hat, ist sie normalerweise nicht in ernsthafter Gefahr. Bei Personen mit Atembeschwerden, wie z. B. einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung, kann dies jedoch zu Panikattacken und größeren Atembeschwerden führen.

Schmerz

Wenn eine Person gestresst ist, können ihre Muskeln angespannt werden. Wenn eine Person ständig gestresst ist, haben ihre Muskeln keine Möglichkeit, sich zu entspannen. Dies kann zu Muskelschmerzen führen.

Es scheint auch eine signifikante Korrelation zwischen Stress und temporomandibulärer Dysfunktion (TMD) zu geben. Tatsächlich lag die Prävalenz von TMD laut einer Studie von 2016 unter College-Studenten in Brasilien bei 71,9 %.

Einem Artikel aus dem Jahr 2017 zufolge beeinflusst Stress das zentrale Nervensystem und die Art und Weise, wie das Gehirn Schmerzen verarbeitet.

Stress kann auch chronische Kopfschmerzen vom Spannungstyp verursachen. Laut einer Studie aus dem Jahr 2012 ist Stress ein häufiger Auslöser für Kopfschmerzen und kann die Kopfschmerzen auch verschlimmern.

Forscher haben auch erhöhten Stress mit größeren Schmerzerfahrungen in Verbindung gebracht. Zum Beispiel berichten Menschen mit hohem Stress, dass sie häufiger untere Rückenschmerzen haben als Menschen ohne Stress, so ein Artikel in der Zeitschrift JAMA.

Auswirkungen auf die Haut

Häufiger Stress kann zu einer Vielzahl von hautbezogenen Bedingungen führen.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2018, die sich auf Medizinstudenten konzentrierte, berichteten diejenigen, die unter Stress standen, über das Auftreten von:

  • Schuppen
  • trockenen oder wunden Hautausschlägen
  • juckender Haut
  • einem juckenden Ausschlag
  • Akne
  • Warzen

Reproduktive Auswirkungen

Stress kann sich auch auf das Fortpflanzungssystem auswirken. In den folgenden Abschnitten wird erörtert, wie er sich auf die einzelnen Geschlechter auswirkt.

Bei Frauen

Stress kann sich bei Frauen auf verschiedene Weise auswirken. Zum Beispiel kann er beeinflussen:

  • Sexuelles Verlangen: Stress, Depressionen und Müdigkeit können bei Frauen zu einer geringeren Libido führen.
  • Fortpflanzung: Stress kann zu einem Aufflackern des Herpes-Simplex-Virus und des polyzystischen Ovarsyndroms führen. Er kann auch prämenstruelle Symptome verschlimmern und unregelmäßige Menstruationszyklen auslösen.
  • Menopause: Stress kann die körperlichen Auswirkungen der Menopause verschlimmern.
  • Fruchtbarkeit: Stress kann die Fähigkeit einer Frau, schwanger zu werden, beeinträchtigen.

Bei Männern

Bei Männern kann Stress beeinflussen:

  • Sexuelles Verlangen: Laut APA kann Stress die Testosteronproduktion beeinflussen, was die Libido verringern kann. Dies wiederum kann zu erektiler Dysfunktion führen.
  • Fortpflanzung: Stress kann die Produktion von Spermien beeinflussen.
  • Infektionen: Da Stress auch das Immunsystem beeinträchtigen kann, sind Infektionen wahrscheinlicher und können die Prostata, die Hoden und die Harnröhre betreffen.
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Auswirkungen auf die Psyche

Stress kann auch einen erheblichen Einfluss auf das psychische Wohlbefinden einer Person haben. Laut einem Artikel aus dem Jahr 2017 kann eine Person, die früh im Leben Stress erlebt hat, eine schwere Depression, eine bipolare Störung oder eine posttraumatische Belastungsstörung entwickeln.

Es kann auch das Gedächtnis und die kognitive Lernfähigkeit einer Person beeinflussen.

Laut einem Bericht aus dem Jahr 2017 kann leichter Stress die kognitive Funktion einer Person verbessern. Extremer Stress kann jedoch das Gedächtnis und das Urteilsvermögen negativ beeinflussen.

Behandlungsmöglichkeiten

Eine Person kann normalerweise Stress zu Hause behandeln. Laut dem National Institute of Mental Health gehören einige Optionen dazu:

  • Regelmäßige körperliche Aktivität: An den meisten Tagen der Woche mindestens 30 Minuten pro Tag Sport zu treiben, kann helfen, Stress abzubauen. Einige Beispiele für nützliche Übungen sind Gehen, Radfahren und Tanzen.
  • Genügend Schlaf bekommen: Ausreichend Schlaf in der Nacht kann dazu beitragen, dass sich eine Person erfrischt und weniger gestresst fühlt. Wenn eine Person Schwierigkeiten hat, gut zu schlafen, sollte sie den Konsum von Koffein oder Alkohol vermeiden, abends nicht rauchen, in einem kühlen Raum schlafen und in der Stunde vor dem Schlafengehen keine elektronischen Geräte benutzen.
  • Versuchen Sie alternative Medizintechniken: Die Anwendung von Yoga, Akupunktur oder Massage kann helfen, den Stresspegel einer Person zu reduzieren.
  • Prioritäten setzen. Wenn eine Person ihre Denkweise von dem, was sie zu tun hat, auf das, was sie erreicht hat, umstellt, kann sie feststellen, dass ihr Stresslevel sinkt.
  • Mit anderen in Kontakt treten. Das Gespräch mit geliebten Menschen kann helfen, Stress abzubauen und sich verbunden zu fühlen. Eine Person sollte sich nicht scheuen, Hilfe von anderen zu suchen, wenn sie sich mit einer hohen Rate an Stress konfrontiert sieht.

Manchmal muss eine Person jedoch professionelle medizinische Hilfe in Anspruch nehmen, um verschiedene Techniken zur Bewältigung ihres Stresses zu erlernen.

Wann man einen Arzt aufsuchen sollte

Wenn eine Person die oben genannten Techniken zur Stressbewältigung ausprobiert, aber weiterhin Symptome aufweist, sollte sie mit einem Arzt sprechen.

Der Arzt kann sie an einen Therapeuten verweisen, zusätzliche Änderungen des Lebensstils empfehlen oder Medikamente verschreiben, die helfen, den Stress- oder Angstpegel zu senken.

Manchmal kann Stress bei einer Person zu Selbstverletzungs- oder Selbstmordgedanken führen. Wenn dies der Fall ist, rufen Sie die National Suicide Prevention Lifeline unter 1-800-273-TALK (8255) an oder suchen Sie einen Arzt auf.

Zusammenfassung

Stress kann einen erheblichen Einfluss auf den Körper einer Person haben und zu einer Zunahme von Krankheiten und Schmerzen führen.

Einige Techniken zum Stressabbau können helfen, diese zu reduzieren, obwohl manche Menschen feststellen, dass sie mit professioneller medizinischer Hilfe lernen können, wie sie ihren Stress besser bewältigen können.

Die Inanspruchnahme von Hilfe, wenn nötig, kann die kurz- und langfristige allgemeine Gesundheit einer Person verbessern.