Geschrieben von Ana Sandoiu am 4. Februar 2020 – Faktencheck von Carolyn Robertson„Süßes sollte in Maßen konsumiert werden, unabhängig von den Kalorien“, warnen Forscher, da eine neue Studie die Auswirkungen des Konsums von künstlichen Süßstoffen auf den Stoffwechsel und die Glukosekontrolle zeigt.
In letzter Zeit haben wir in den Medien viel über die Gefahren des Zuckerkonsums gehört. Zuckerzusatz erhöht das Risiko für Fettleibigkeit, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Typ-2-Diabetes, ganz zu schweigen davon, dass er eine süchtig machende Wirkung auf das Gehirn hat.
In dem Versuch, Zucker zu vermeiden, greifen daher viele Menschen stattdessen zu kalorienarmen Süßungsmitteln. Künstliche Süßstoffe bieten den süßen Geschmack ohne die Nebenwirkungen, daher scheint es ein willkommener und gesunder „Trick“ zu sein.
So haben sich viele Menschen auf die Idee eingelassen, dass nach einigen Schätzungen etwa ein Viertel der Kinder in den Vereinigten Staaten und mehr als 40 % der Erwachsenen derzeit kalorienarme Süßstoffe konsumieren.
Aber sind künstliche Süßstoffe so harmlos, wie die Leute zu denken scheinen? Forschungen von vor einigen Jahren legten nahe, dass künstliche Süßstoffe immer noch Diabetes und Fettleibigkeit fördern können. Und nun ergänzt eine neue Studie die Beweise, dass Süßstoffe unbestreitbare Auswirkungen auf den Stoffwechsel haben können.
Tatsächlich legt die neueste Studie nahe, dass allein der Geschmack von etwas Süßem unseren Stoffwechsel und unsere Blutzuckerkontrolle verändern könnte.
M. Yanina Pepino, Professorin für Lebensmittelwissenschaften und menschliche Ernährung an der University of Illinois in Chicago, ist die Hauptautorin der neuen Studie, die in der Zeitschrift Nutrients erscheint.
Die Hypothese, die Prof. Pepino und ihre Kollegen testen wollten, war, dass Sucralose, oder der künstliche Süßstoff, der in kalorienarmen Süßungsmitteln enthalten ist, die metabolische Reaktion von Menschen mit moderatem Gewicht und die von Menschen mit Fettleibigkeit unterschiedlich beeinflussen würde.
Testen der Wirkung von Sucralose auf den Stoffwechsel
Um ihre Hypothese zu testen, baten die Forscher 21 Teilnehmer – 10 mit normalem Gewicht und 11 mit Fettleibigkeit“ – einen oralen Glukosetoleranztest (OGTT) zu machen, nachdem sie Glukose und Sucralose eingenommen hatten.
Keiner der Teilnehmer hatte Diabetes oder konsumierte regelmäßig künstliche Süßstoffe. Zuerst machten die Teilnehmer einen OGTT, nachdem sie destilliertes Wasser getrunken hatten.
Dann, im Abstand von einer Woche, machten sie den Test erneut, nachdem sie Wasser mit 48 Gramm Sucralose darin getrunken hatten – das Äquivalent einer typischen Dose Limonade – und schließlich einen dritten Test, bei dem sie die gleiche Menge Sucralose für 5 Sekunden probierten, aber nicht schluckten.
Sie führten die OGTTs durch, nachdem sie auch eine Lösung getrunken hatten, die 75 Gramm Glukose enthielt. Sie nahmen die Glukose 10 Minuten nach einer der drei oben genannten Substanzen ein.
Prof. Pepino und sein Team entnahmen den Teilnehmern Blutproben „40, 30, 20, 10, 8, 6, 4 und 2 Minuten vor und 0, 10, 20, 30, 40, 50 und 60 Minuten nach der Einnahme von Glukose und dann alle 20 Minuten für weitere 4 Stunden“, um zu untersuchen, wie der Körper auf Glukose reagierte.
Die Wissenschaftler untersuchten die Blutspiegel der Teilnehmer von Sucralose, Insulin, Glukose und C-Peptid.
Bei Menschen mit „normalem Gewicht“ führte das Schlucken der Sucralose zu einem bescheidenen Rückgang des Insulinspiegels innerhalb der ersten Stunde und zu einem Anstieg der Insulinsensitivität um etwa 50 %, berichten die Autoren.
Menschen sollten Süßes in Maßen konsumieren
Im Gegensatz dazu stiegen die Insulinspiegel von Menschen mit Fettleibigkeit, die den Süßstoff schluckten, viel stärker an, als wenn sie destilliertes Wasser tranken oder den Süßstoff nur schmeckten.
„Während die Insulinreaktionen auf das Schmecken oder Schlucken der Sucralose bei normalgewichtigen Personen ähnlich waren, waren diese Reaktionen bei Menschen mit Fettleibigkeit sehr unterschiedlich“, sagt Prof. Pepino. „Daher stellen wir die Hypothese auf, dass einige post-ingestive Effekte von Sucralose nur bei Menschen mit Fettleibigkeit auftreten.“
Der Forscher gibt jedoch zu bedenken, dass verschiedene Süßstoffe unterschiedliche chemische Strukturen haben, so dass die Ergebnisse dieser Studie in Bezug auf die „post-ingestiven Effekte“ möglicherweise nur für Sucralose gelten. Nichtsdestotrotz könnte der Effekt des süßen Geschmacks allein verallgemeinerbar sein.
Interessanterweise und im Gegensatz zu dem, was die Forscher erwartet hatten, fand die Studie auch heraus, dass das bloße Schmecken des Süßstoffs ebenfalls eine metabolische Wirkung hatte.
„Interessanterweise fanden wir, dass bei beiden Gruppen von Menschen – denen mit Übergewicht und denen mit Normalgewicht – eine Verringerung der Insulinreaktion auf den Glukosetoleranztest auftrat, wenn sie vor dem Trinken der Glukoselösung nur den Süßstoff schmeckten.“
„Das war der überraschendste Befund, und wir gehen dem in einer neuen Studie nach“, erklärt Prof. Pepino.
„Die wichtigste Take-Home-Botschaft ist, dass der süße Geschmack an sich einen Einfluss auf den Kohlenhydratstoffwechsel und die Glukosekontrolle haben kann.“
– Prof. Yanina Pepino
Die Forscher räumen die Grenzen ihrer Ergebnisse ein: „Was unsere Daten nahelegen, ist, dass es Mechanismen gibt, die wir nicht genau verstehen, wie der menschliche Körper Glukose reguliert, und die potenziellen metabolischen Auswirkungen des Schmeckens von etwas Süßem, die über ein Gefühl der Freude hinausgehen.“
Sie betonen jedoch, wie wichtig es ist, süße Lebensmittel in Maßen zu essen.
„Auch wenn die Stichprobenpopulation in unserer Studie klein war, fügen die Ergebnisse zu einer Reihe von Beweisen hinzu, die nahelegen, dass Süßes in Maßen konsumiert werden sollte, unabhängig von den Kalorien“, fügt Prof. Pepino hinzu.