Influenza, oder Grippe, ist eine virale Infektion, die das Atmungssystem betrifft. Influenza A ist einer von vier Typen des Virus, der Husten, Körperschmerzen und Halsschmerzen verursachen kann.

Das Influenza-A-Virus ist hoch ansteckend. Es kann sich durch winzige Tröpfchen von Körperflüssigkeiten beim Husten, Niesen oder Sprechen verbreiten. Jemand kann sich sogar anstecken, indem er seinen Mund oder seine Nase berührt, nachdem er mit einer Oberfläche oder einem Gegenstand in Kontakt gekommen ist, auf dem sich das Virus befindet.

Was ist Influenza A?

Die vier Typen der Influenza sind A, B, C und D. Die Typen A und B sind in den meisten Wintern in den Vereinigten Staaten weit verbreitet. Typ C ist milder als Typ A oder B und verbreitet sich nicht so leicht. Der Influenza-Typ D befällt meist Rinder und keine Menschen.

Wissenschaftler unterteilen die Influenza A in zwei weitere Subtypen, die auf den Proteinen basieren, die sich auf der Oberfläche des Virus befinden. Diese Proteine, Hämagglutinin (H) und Neuraminidase (N), helfen dem Virus, sich an Zellen im Körper anzuheften und die Infektion zu verursachen.

Es gibt 18 verschiedene H-Subtypen bei Influenza A, die von Influenza H1 bis H18 reichen. Es gibt 11 N-Subtypen, die von N1 bis N11 reichen. Jeder Subtyp hat auch verschiedene Stämme, die das Virus weiter beeinflussen.

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Symptome

Die Symptome einer Grippe treten in der Regel plötzlich auf. Sie umfassen:

  • Husten
  • Halsschmerzen
  • Laufende oder verstopfte Nase
  • Muskel- oder Körperschmerzen
  • Kopfschmerzen
  • Müdigkeit

In schwereren Fällen kommt es bei manchen Menschen zu Erbrechen und Durchfall. Diese Symptome treten bei Kindern häufiger auf als bei Erwachsenen.

In den meisten Fällen wird das Immunsystem des Körpers das Virus selbst bekämpfen. Bei einigen Menschen kommt es jedoch zu Komplikationen. Diese treten häufiger bei älteren Erwachsenen und bei Menschen mit Erkrankungen auf, die ihr Immunsystem beeinträchtigen. Auch die Einnahme von immunsuppressiven Medikamenten kann das Risiko von Komplikationen erhöhen.

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Beispiele für mögliche Komplikationen der Grippe sind:

  • Lungenentzündung
  • Bronchitis
  • Sinus-Infektionen
  • Ohrinfektionen

Die Grippe kann auch bestehende Gesundheitszustände verschlimmern, wie z. B. Asthma oder Herzinsuffizienz. Komplikationen können sehr schwerwiegend, sogar lebensbedrohlich werden.

Behandlung

Die meisten Grippefälle verlaufen mild und klingen innerhalb von 2 Wochen von selbst ab.

Es ist wichtig, in den ersten Tagen nach der Ansteckung zu Hause zu bleiben, um eine Ansteckung anderer zu vermeiden. Trinken Sie während dieser Zeit viel Flüssigkeit und ruhen Sie sich so viel wie möglich aus.

Eine Reihe von frei verkäuflichen Medikamenten kann helfen, die Symptome zu lindern. Abschwellende Mittel helfen zum Beispiel, eine verstopfte Nase zu befreien, und Hustenstiller können Halsschmerzen beim Husten lindern. Diese Medikamente behandeln nicht das Virus selbst und können die Krankheitsdauer nicht verkürzen.

Menschen mit dem Risiko von Komplikationen benötigen möglicherweise antivirale Medikamente, um das Virus zu bekämpfen. Beispiele für diese Medikamente sind Oseltamivir (Tamiflu) oder Zanamivir (Relenza). Sie können die Genesungszeit um ein paar Tage verkürzen.

Ein Arzt wird den meisten Menschen mit Grippe, die über 65 Jahre alt sind oder ein geschwächtes Immunsystem haben, antivirale Medikamente verschreiben.

Sprechen Sie unbedingt mit einem Arzt, wenn die folgenden Symptome auftreten:

  • Körpertemperatur über 101°F
  • Husten, der eine grüne oder gelbe Substanz produziert
  • Kurzatmigkeit im Ruhezustand
  • Ohnmacht oder Schwindelgefühl
  • Unkontrollierbares Zittern oder Schütteln

Vorbeugung

Um zu verhindern, dass sich die Grippe ausbreitet, sollte man sich regelmäßig die Hände waschen, besonders in den Wintermonaten.

Verschiedene Impfstoffe beugen der Grippe wirksam vor. Impfstoffe wirken, indem sie das Immunsystem darauf vorbereiten, Antikörper zu bilden, die das Virus abwehren, bevor es seine Wirkung entfalten kann.

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Die Impfstoffe sind spezifisch für jeden Virusstamm. Die verfügbaren Impfstoffe variieren je nachdem, welche Grippestämme sich laut ärztlicher Prognose zu verschiedenen Zeiten des Jahres ausbreiten werden.

Die meisten verfügbaren Impfstoffe sind quadrivalent. Das bedeutet, dass sie vor zwei Subtypen von Influenza A und zwei Subtypen von Influenza B schützen.

Die CDC empfiehlt, dass sich jeder ab einem Alter von 6 Monaten impfen lassen sollte, es sei denn, es bestehen Kontraindikationen. Sie empfehlen die Impfung insbesondere für Menschen, die ein höheres Risiko für die Entwicklung von Komplikationen haben, darunter:

  • Erwachsene über 65 Jahre
  • schwangere Frauen
  • Kleinkinder
  • Menschen mit Asthma
  • Menschen mit Herzerkrankungen
  • Menschen, die einen Schlaganfall erlitten haben
  • Menschen mit Diabetes
  • Menschen mit HIV oder AIDS
  • Menschen mit Krebs
  • Kinder mit einer neurologischen Erkrankung

Menschen, die in engem Kontakt mit Personen stehen, bei denen ein Risiko für Komplikationen besteht, sollten ebenfalls sicherstellen, dass sie die Impfung erhalten haben. Dazu gehören Ärzte, Krankenschwestern oder jeder, der in einem medizinischen Umfeld arbeitet.

Die Grippeschutzimpfung muss jedes Jahr durchgeführt werden.

Ausblick

Die Influenza A klärt sich normalerweise innerhalb von 2 Wochen von selbst. Bleiben Sie in den ersten Tagen zu Hause und gönnen Sie sich viel Ruhe und Wasser. Freiverkäufliche Medikamente können helfen, die Symptome zu lindern, verkürzen aber nicht die Krankheitsdauer.

Die Grippe ist hoch ansteckend. Wenn Sie sich von der Grippe erholen, ist es am besten, engen Kontakt mit anderen Menschen so weit wie möglich zu vermeiden. Vermeiden Sie jeglichen Kontakt mit Personen, bei denen ein Risiko für Grippekomplikationen besteht.

Es gibt Impfungen zur Vorbeugung der Grippe. Diese Impfungen sind für Menschen mit einem Risiko für Komplikationen unerlässlich. Eine Grippeerkrankung kann in diesen Fällen sehr schwere Folgen haben, die lebensbedrohlich werden können.