Geschrieben von Maria Cohut, Ph.D. am 5. August 2019 – Fakten geprüft von Paula FieldHepatitis A ist eine Viruserkrankung, die früher in den Vereinigten Staaten ziemlich ungewöhnlich war. In diesem Jahr sind die Fälle von Hepatitis-A-Infektionen jedoch in besorgniserregendem Maße angestiegen. Diesen Monat hat Florida Hepatitis A zum Gesundheitsnotstand erklärt.
Hepatitis A ist eine Krankheit, die die Leber betrifft und die auftreten kann, wenn eine Person Wasser trinkt oder Lebensmittel isst, die durch die Fäkalien einer anderen Person, die mit Hepatitis A infiziert ist, verunreinigt wurden.
Eine Person kann sich auch durch ungeschützten Oral- oder Analverkehr mit dem Virus infizieren.
Das Hepatitis-A-Virus löst Symptome aus, die denen einer Grippe ähneln, die relativ mild sind und normalerweise nicht länger als 2 Monate andauern. Manchmal kann das Virus jedoch die Gesundheit der Leber so stark beeinträchtigen, dass es die Leberfunktion gefährdet.
In Europa und den Vereinigten Staaten gab es in letzter Zeit nur wenige Fälle dieser Krankheit, da Hepatitis A durch Impfung vermeidbar ist.
Im vergangenen Jahr kam es jedoch in verschiedenen Regionen der USA zu einem starken Anstieg der Hepatitis-A-Fälle. Nun hat der Bundesstaat Florida diese Viruserkrankung zum öffentlichen Gesundheitsnotstand erklärt.
Ein Aufruf zur Impfung gegen Hepatitis A
Im vergangenen Jahr wurden 2.586 neue Fälle von Hepatitis A registriert, von denen 72 % einen Krankenhausaufenthalt erforderten. Allein in den letzten 2 Wochen traten 65 neue Fälle auf.
Dies ist ein steiler Anstieg gegenüber dem Vorjahr, als es insgesamt 548 Fälle von Hepatitis A im gesamten Jahr gab. Die meisten dieser Fälle traten bei Erwachsenen auf.
„Ich erkläre diesen Public Health Emergency als proaktiven Schritt, um die Öffentlichkeit angemessen auf diese ernste Krankheit aufmerksam zu machen und eine weitere Ausbreitung von Hepatitis A in unserem Staat zu verhindern“, verkündet der Florida Surgeon General Dr. Scott Rivkees in einer offiziellen Erklärung.
„Der beste Weg, Hepatitis A zu verhindern, ist eine Impfung. Es ist wichtig, dass wir so viele Personen mit hohem Risiko wie möglich impfen, um eine Herdenimmunität zu erreichen.“
Florida Surgeon General Dr. Scott Rivkees
Es ist unklar, warum die Fälle von Hepatitis A so alarmierend angestiegen sind, aber die Behörden gehen der Sache nach. Ein Gesundheitsnotstand erlaubt es ihnen auch, mehr Geld in Tests und die Behandlung der Krankheit zu investieren.
Dies steht im Einklang mit dem Florida Statute 381.00315(1)(c), das einen „öffentlichen Gesundheitsnotstand“ definiert als „jedes Ereignis oder dessen Bedrohung […], das zu einer erheblichen Verletzung oder Schädigung der öffentlichen Gesundheit führt oder führen kann“, und das dem State Health Officer erlaubt, „Maßnahmen zu ergreifen, die zum Schutz der öffentlichen Gesundheit notwendig sind.“
In der Zwischenzeit raten die Beamten des Staates den Menschen, sich gegen das Hepatitis-A-Virus impfen zu lassen und gute persönliche Hygienegewohnheiten zu pflegen.
Der Leutnant Gouverneur von Florida, Jeanette Nunez, erzählt Florida Einwohner, in einem Beitrag auf Twitter, dass sie und andere Beamte „drängen Impfung und betonen die Bedeutung des Waschens Ihre Hände regelmäßig.“
Dr. Eugene Schiff, Direktor für Lebererkrankungen an der University of Miami Miller School of Medicine, FL, hat sich zu dem Ausbruch in Florida geäußert. Er merkt an, dass Obdachlosigkeit ein wichtiger Faktor sein kann, der bei dem aktuellen Gesundheitsnotstand eine Rolle spielt.
„Obdachlosigkeit ist ein großes Problem im ganzen Land und in Florida, und sie sind einem höheren Risiko ausgesetzt, Hepatitis A zu verbreiten. Es ist mehr Epidemie in der Obdachlosengemeinschaft“, behauptet Dr. Schiff.
Er betont auch, dass die Krankheit ist „völlig vermeidbar“ durch die Impfung, feststellend, dass „[i]t ist nicht, dass dies eine virulente Stamm, es ist nur ein größeres Risiko, wenn Menschen nicht geimpft worden.“
Dr. Neil Gupta, der Leiter der Abteilung für virale Hepatitis der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in Atlanta, GA, weist ebenfalls darauf hin, dass Obdachlosigkeit das Infektionsrisiko erhöht. Er plädiert dafür, dass staatliche Entscheidungsträger dafür sorgen sollten, dass die am meisten gefährdeten Gruppen den Anti-Hepatitis-A-Impfstoff erhalten.
„Die effektivsten Gegenmaßnahmen bestehen darin, die Impfungen für die Risikogruppen durch koordinierte, gezielte Impfanstrengungen zu erhöhen, um den Ausbruch zu stoppen“, bemerkt Dr. Gupta.