Polio: Symptome, Behandlungen und Impfstoffe

Polio, auch bekannt als Poliomyelitis und Kinderlähmung, ist eine hoch ansteckende Virusinfektion, die zu Lähmungen, Atemproblemen oder sogar zum Tod führen kann.

Polio kann als mit oder ohne Symptome auftretend klassifiziert werden. Etwa 95 Prozent aller Fälle sind asymptomatisch, und zwischen 4 und 8 Prozent der Fälle sind symptomatisch.

Dieser MNT Knowledge Center-Artikel befasst sich mit den Ursachen, Symptomen und der Geschichte von Polio sowie mit den Schritten zur vollständigen Ausrottung von Polio.

Schnelle Fakten über Polio

Hier sind einige wichtige Punkte über Polio. Weitere Details und unterstützende Informationen finden Sie im Hauptartikel.

• Polio wird durch das Poliovirus verursacht.
• Die überwiegende Mehrheit der Polio-Infektionen zeigt keine Symptome.
• Die Kinderlähmung wurde in allen Ländern der Welt ausgerottet, außer in Nigeria, Pakistan und Afghanistan.
• Schwangere Frauen sind anfälliger für Polio.
• Etwa die Hälfte der Menschen, die an Polio erkrankt sind, entwickeln im weiteren Verlauf ein Post-Polio-Syndrom.

Was ist Polio?

Polio ist eine Virusinfektion, die in ihren schwersten Formen zu Lähmungen und Tod führen kann.

Sie kann leicht von Mensch zu Mensch übertragen werden.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat sich zum Ziel gesetzt, die Kinderlähmung vollständig auszurotten, und wenn dies gelingt, wäre sie nach den Pocken und der Rinderpest erst die dritte Krankheit, die auf diese Weise besiegt wurde.

Nigeria, Pakistan und Afghanistan sind die einzigen drei Länder, in denen Polio nicht erfolgreich gestoppt wurde. Die Reichweite und Ausbreitung konnte in diesen Gebieten jedoch mit der Zeit reduziert werden.

Die WHO hofft, die vollständige Ausrottung von Polio bis 2018 zu erreichen.

Symptome

Polio kann in ihren schwersten Formen zu Lähmungen und zum Tod führen. Die meisten Menschen, die an Polio erkrankt sind, zeigen jedoch keine Symptome oder werden merklich krank. Wenn doch Symptome auftreten, unterscheiden sie sich je nach Art der Kinderlähmung.

Die symptomatische Polio kann weiter unterteilt werden in eine milde Form, die nicht-paralytische oder abortive Polio genannt wird, und eine schwere Form, die paralytische Polio genannt wird und in etwa 1 Prozent der Fälle auftritt.

Viele Menschen mit nicht-paralytischer Polio erholen sich vollständig. Leider entwickeln Menschen mit paralytischer Polio in der Regel dauerhafte Lähmungen.

Nicht-paralytische Polio-Symptome

Nicht-paralytische Polio, auch abortive Poliomyelitis genannt, führt zu grippeähnlichen Symptomen, die einige Tage oder Wochen andauern. Dazu gehören:

• Fieber
• Halsschmerzen
• Kopfschmerzen
• Erbrechen
• Müdigkeit
• Rücken- und Nackenschmerzen
• Arm- und Beinsteifigkeit
• Muskelverspannungen und -krämpfe
• Meningitis, eine Infektion der Membranen, die das Gehirn umgeben

Paralytische Polio-Symptome

Paralytische Polio betrifft nur einen kleinen Prozentsatz derjenigen, die vom Polio-Virus befallen sind. In diesen Fällen dringt das Virus in die Motoneuronen ein, wo es sich vermehrt und die Zellen zerstört. Diese Zellen befinden sich im Rückenmark, im Hirnstamm oder im motorischen Kortex, einem Bereich des Gehirns, der für die Steuerung von Bewegungen wichtig ist.

Die Symptome der paralytischen Kinderlähmung beginnen oft ähnlich wie die der nicht-paralytischen Kinderlähmung, entwickeln sich aber später zu ernsteren Symptomen wie

• ein Verlust der Muskelreflexe
• starke Muskelschmerzen und -krämpfe
• schlaffe oder schlaffe Gliedmaßen, die oft auf einer Seite des Körpers schlimmer sind

Paralytische Polio kann auch klassifiziert werden als:

• Spinale Kinderlähmung: Das Virus greift motorische Neuronen im Rückenmark an, was Lähmungen in Armen und Beinen sowie Atemprobleme verursacht.
• Bulbäre Polio: Das Virus befällt die Neuronen, die für das Sehen, den Geschmack, das Schlucken und die Atmung verantwortlich sind.
• Bulbospinale Polio: Das Virus verursacht Symptome sowohl der spinalen als auch der bulbären Polio.

Komplikationen und Post-Polio-Syndrom

Das Post-Polio-Syndrom beschreibt ein Bündel von Symptomen, die bis zu 64 Prozent aller Polio-Patienten betreffen. Es tritt mehrere Jahre nach dem Ende der Polio auf. Im Durchschnitt tritt das Post-Polio-Syndrom 35 Jahre nach der Infektion auf.

Zu den Anzeichen und Symptomen gehören:

• Muskel- und Gelenkschmerzen und Schwäche, die langsam fortschreiten
• Muskelschwund oder Schrumpfung
• Erschöpfung ohne erkennbaren Grund
• Schluck- und Atembeschwerden
• Leiden bei kälteren Temperaturen
• schlafbezogene Probleme wie Apnoe
• Konzentrations- und Gedächtnisschwierigkeiten
• Stimmungsschwankungen und Depressionen

Das Post-Polio-Syndrom ist eine langsame, fortschreitende Krankheit. Es gibt keine Heilung, aber es ist nicht infektiös oder ansteckend.

Polio-Diagnose

Polio wird oft an Symptomen wie Nacken- und Rückensteifigkeit, abnormen Reflexen und Schwierigkeiten beim Schlucken und Atmen erkannt. Ein Arzt, der den Verdacht auf Polio hat, führt Labortests durch, die durch die Untersuchung von Rachensekreten, Stuhlproben oder Liquor auf Polioviren prüfen.

Impfstoff

Es gibt zwei Impfstoffe zur Bekämpfung der Kinderlähmung:

• inaktivierte Polioviren (IPV)
• oraler Polio-Impfstoff (OPV)

IPV besteht aus einer Reihe von Injektionen, die 2 Monate nach der Geburt beginnen und fortgesetzt werden, bis das Kind 4 bis 6 Jahre alt ist. Diese Version des Impfstoffs wird den meisten Kindern in den USA verabreicht. Der Impfstoff wird aus inaktiven Polioviren hergestellt. Er ist sehr sicher und wirksam und kann keine Kinderlähmung verursachen.

OPV wird aus einer abgeschwächten Form des Poliovirus hergestellt. Diese Version ist in vielen Ländern der Impfstoff der Wahl, da er kostengünstig und einfach zu verabreichen ist und einen ausgezeichneten Grad an Immunität verleiht. In sehr seltenen Fällen ist jedoch bekannt, dass OPV zu einer gefährlichen Form des Poliovirus zurückkehrt, die Lähmungen verursachen kann.

Polio-Impfungen oder Auffrischungen werden für alle, die nicht geimpft sind oder sich nicht sicher sind, ob sie geimpft sind, dringend empfohlen.

Da es keine Heilung für Polio gibt, wenn eine Person das Virus einmal entwickelt hat, konzentriert sich die Behandlung darauf, den Komfort zu erhöhen, die Symptome zu kontrollieren und Komplikationen zu verhindern. Dies kann Bettruhe, Antibiotika für zusätzliche Infektionen, Schmerzmittel, Beatmungsgeräte zur Unterstützung der Atmung, Physiotherapie, moderate Bewegung und eine richtige Ernährung beinhalten.

In der Vergangenheit wurde eine Person, die aufgrund von Kinderlähmung eine Lungenlähmung entwickelte, in eine eiserne Lunge gelegt, ein Gerät, das die Brustmuskeln drückt und zieht, damit sie funktionieren. Heute werden jedoch stattdessen modernere tragbare Beatmungsgeräte und Beatmungsjacken verwendet.

Geschichte

Menschen haben die Auswirkungen von Polio seit Hunderten von Jahren, wenn nicht Tausenden, beobachtet. Die relativ junge Geschichte von Ausbrüchen sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Europa hat zu einer Bereitstellung von Ressourcen geführt, mit denen die Krankheit bekämpft werden kann.

Im Laufe der Geschichte haben Polio-Epidemien zum Tod von vielen Tausenden von Menschen auf der ganzen Welt geführt. Im Jahr 1916 starben zum Beispiel über 6.000 Menschen in den USA an Polio.

Doch erst 1953 entwickelte Jonas Salk den ersten Polio-Impfstoff, der zu einer weitgehenden Verhinderung der Poliomyelitis geführt hat.

Obwohl Polio in den USA seit 1979 und in der westlichen Hemisphäre seit 1991 im Wesentlichen ausgerottet ist, kämpfen Kinder und Erwachsene in Afghanistan und Pakistan immer noch mit der Krankheit.

Auslöser

Das Polio-Virus gelangt in der Regel mit dem Kot einer infizierten Person in die Umwelt. In Gegenden mit schlechten sanitären Verhältnissen kann sich das Virus leicht über die Fäkalien in die Wasserversorgung oder durch Berührung in die Nahrung ausbreiten.

Da Polio so ansteckend ist, kann auch der direkte Kontakt mit einer Person, die mit dem Virus infiziert ist, Polio verursachen.

Personen, die das Poliovirus in sich tragen, können es über ihre Fäkalien wochenlang verbreiten, auch wenn sie selbst keine Symptome zeigen.

Sobald das Virus in eine Person eingedrungen ist, infiziert es die Zellen des Rachens und des Darms.

Das Virus bleibt im Darm, bevor es sich auf andere Bereiche des Körpers ausbreitet. Schließlich gelangt das Virus in die Blutbahn, wo es sich auf den gesamten Körper ausbreiten kann.

Risikofaktoren

Wie bei vielen anderen Infektionskrankheiten gehören Menschen, die an Polio erkranken, zu den am meisten gefährdeten Mitgliedern der Bevölkerung. Dazu gehören sehr junge Menschen, schwangere Frauen und Menschen mit einem durch andere Erkrankungen erheblich geschwächten Immunsystem.

Jeder, der nicht gegen Polio geimpft wurde, ist besonders anfällig für eine Infektion.

Weitere Risikofaktoren für Polio sind:

• Reisen in Gebiete, in denen Polio endemisch oder weit verbreitet ist, insbesondere Pakistan und Afghanistan
• Zusammenleben mit einer mit Polio infizierten Person
• ein schwaches Immunsystem haben
• Schwangere Frauen sind anfälliger für Polio, aber es scheint das ungeborene Kind nicht zu beeinträchtigen
• Arbeit in einem Labor, in dem lebende Polioviren aufbewahrt werden

Vorbeugung

Impfstoffe sind die wichtigste Methode, um Polio zu verhindern.

Andere Methoden zur Begrenzung der Verbreitung dieser potenziell tödlichen Krankheit sind jedoch

• Vermeiden von Nahrungsmitteln oder Getränken, die von einer Person mit Poliovirus kontaminiert worden sein könnten
• Überprüfung des aktuellen Impfschutzes durch einen Arzt
• Sicherstellen, dass Sie alle erforderlichen Auffrischungsdosen des Impfstoffs erhalten
• Waschen Sie sich häufig die Hände
• Verwendung von Händedesinfektionsmitteln, wenn keine Seife verfügbar ist
• Achten Sie darauf, dass Sie Augen, Nase und Mund nur mit sauberen Händen berühren
• Bedecken Sie den Mund beim Niesen oder Husten
• Vermeiden Sie engen Kontakt mit kranken Menschen, einschließlich Küssen, Umarmen und dem Teilen von Utensilien

Vergewissern Sie sich, dass Sie geimpft sind, bevor Sie in ein Gebiet reisen, in dem die Kinderlähmung häufig ausbricht. Aktuelle Informationen über diese Gebiete finden Sie auf der Website der Centers for Disease Prevention and Control (CDC).