Endorphine: Effekte und wie man sie steigern kann

Endorphine sind Chemikalien, die vom Nervensystem natürlich produziert werden, um mit Schmerzen oder Stress fertig zu werden. Sie werden oft als „Wohlfühlchemikalien“ bezeichnet, weil sie als Schmerzmittel und Glücksverstärker wirken können.

Endorphine werden hauptsächlich im Hypothalamus und in der Hirnanhangdrüse gebildet, können aber auch aus anderen Teilen des Körpers stammen. Das bekannte „Runner’s High“, das man nach langem, kräftigem Training verspürt, ist auf einen Anstieg des Endorphinspiegels zurückzuführen.

Der Endorphinspiegel im menschlichen Körper variiert von Person zu Person. Menschen, die einen niedrigeren Endorphinspiegel haben, leiden möglicherweise eher an Depressionen oder Fibromyalgie, aber in diesem Bereich sind noch weitere Forschungen erforderlich.

Was sind Endorphine?

Endorphine sind Chemikalien, die der Körper produziert, um Stress und Schmerzen zu lindern. Sie wirken ähnlich wie eine Klasse von Medikamenten, die Opioide genannt werden.

Opioide lindern Schmerzen und können ein Gefühl der Euphorie erzeugen. Sie werden manchmal für den kurzfristigen Gebrauch nach Operationen oder zur Schmerzlinderung verschrieben.

In den 1980er Jahren untersuchten Wissenschaftler, wie und warum Opioide wirken. Sie fanden heraus, dass der Körper spezielle Rezeptoren hat, die an Opioide binden, um Schmerzsignale zu blockieren.

Die Wissenschaftler erkannten dann, dass einige Chemikalien im Körper ähnlich wie natürliche Opioide wirken, indem sie an dieselben Rezeptoren binden. Diese Chemikalien waren Endorphine.

Der Name Endorphin kommt von den Wörtern „endogen“, was „aus dem Körper“ bedeutet, und „Morphin“, das ein opioides Schmerzmittel ist.

Einige der gängigsten Opioid-Medikamente sind:

• Oxycodon
• Hydrocodon
• Codein
• Morphin
• Fentanyl

Einige illegale Drogen, wie z. B. Heroin, sind ebenfalls Opioide. Sowohl legale als auch illegale Opioid-Medikamente haben ein hohes Risiko, zu Abhängigkeit, Überdosierung und Tod zu führen.

Das National Institute on Drug Abuse gibt an, dass in den Vereinigten Staaten jeden Tag 90 Menschen an einer Opioid-Überdosis sterben. Viele davon sind die Folge einer Überdosis oder des Missbrauchs von verschreibungspflichtigen Opioiden.

Opioid-Missbrauch und Überdosierung sind zu einem so ernsten Problem geworden, dass die National Institutes of Health es zu einer Krise erklärt haben. Medizinische Experten suchen nun nach sicheren und effektiven Schmerzmitteln ohne Opioide.

Natürliche Endorphine wirken ähnlich wie opioidhaltige Schmerzmittel, aber ihre Ergebnisse sind möglicherweise nicht so dramatisch. Endorphine können jedoch ein „High“ erzeugen, das sowohl gesund als auch sicher ist, ohne das Risiko von Abhängigkeit und Überdosierung.

Endorphine ankurbeln

Die folgenden Aktivitäten sind vielversprechend, um den Endorphinspiegel auf natürliche Weise zu erhöhen. Der Endorphinspiegel variiert jedoch von Person zu Person, so dass auch die Ergebnisse unterschiedlich ausfallen können.

Regelmäßige Bewegung

Jahrelang vermuteten Forscher, dass Endorphine das so genannte „Runner’s High“ verursachen, ein Gefühl der Euphorie, das nach längerer, intensiver körperlicher Aktivität auftritt.

Die Messung von Endorphinen beim Menschen war jedoch bis 2008 nicht möglich, als neue bildgebende Verfahren verfügbar wurden.

Forscher verwendeten Positronen-Emissions-Tomographie (PET)-Scans, um die Gehirne von Sportlern vor und nach dem Training zu untersuchen. Sie fanden eine erhöhte Freisetzung von Endorphinen nach dem Training.

Da Sport die Stimmung hebt und die Endorphinausschüttung erhöht, verschreiben einige Mediziner regelmäßiges Training als Behandlung für leichte bis mittelschwere Depressionen und Angstzustände.

Bewegung kann sicher in Verbindung mit anderen Behandlungen, wie z. B. Medikamenten oder Therapien, eingesetzt werden, kann aber auch allein verwendet werden. Eine Studie besagt, dass Bewegung einige Symptome der Depression verbessern kann, ähnlich wie Antidepressiva.

Schenken

Ehrenamtliches Engagement, Spenden und die Hilfe für andere können ebenfalls ein gutes Gefühl vermitteln. Forscher an den National Institutes of Health fanden heraus, dass Menschen, die Geld an eine Wohltätigkeitsorganisation spendeten, Vergnügungszentren in ihrem Gehirn aktivierten. Dies kann zu einem erhöhten Endorphinspiegel führen.

Yoga und Meditation

Meditation und Yoga sind für ihre stressabbauende und entspannende Wirkung bekannt. Dies könnte teilweise auf eine Endorphinausschüttung zurückzuführen sein.

Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin , dass Yoga und Meditation Stressmarker senken und Endorphine erhöhen können.

Scharfes Essen

Menschen, die gerne scharf essen, können durch ihre Lieblingsspeisen einen zusätzlichen Schub erhalten.

Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die scharfen Komponenten in Paprika und ähnlichen Lebensmitteln ein Schmerzempfinden im Mund auslösen können, das einen Anstieg der Endorphine bewirkt.

Dunkle Schokolade

Forschungen aus dem Jahr 2013 legen nahe, dass der Verzehr von dunkler Schokolade den Endorphinspiegel erhöhen könnte. Kakaopulver und Schokolade enthalten Chemikalien, die als Flavonoide bezeichnet werden und für das Gehirn von Vorteil zu sein scheinen.

Eine Überprüfung aus dem Jahr 2017 ergab, dass der Verzehr von Schokolade helfen kann, den Endorphinspiegel zu erhöhen. Viele kommerzielle Schokoladenprodukte enthalten jedoch nur geringe Mengen an echtem Kakao und oft große Mengen an zugesetztem Zucker und Fett.

Menschen, die Schokolade zur Verbesserung des Endorphinspiegels und der Stimmung verwenden möchten, sollten nach Produkten suchen, die mindestens 70 Prozent Kakao enthalten, und Schokolade aufgrund ihres hohen Kalorien- und Fettgehalts in Maßen essen.

Lachen

Es wurde viel über die gesundheitlichen Vorteile des Lachens geschrieben, und Studien legen nahe, dass Lachen den Endorphinspiegel erhöht.

Eine Studie aus dem Jahr 2017 fand heraus, dass soziales Lachen Endorphine im Gehirn freisetzt.

Niedrige Endorphine und Gesundheitszustände

Wenn der Endorphinspiegel zu niedrig ist, kann sich das negativ auf die Gesundheit einer Person auswirken. Die Forschung über den Zusammenhang zwischen Endorphinen und Gesundheitszuständen ist noch nicht abgeschlossen.

Einige Studien haben einen möglichen Zusammenhang zwischen den folgenden Gesundheitsproblemen und einem niedrigen Endorphinspiegel gezeigt:

Depressionen

Ohne genügend Endorphine kann eine Person eher an Depressionen erkranken. Ein Artikel in der Amerikanische Zeitschrift für Psychiatrie erörtert den langjährigen Einsatz von Opioid-Behandlungen bei Depressionen, insbesondere in Fällen, in denen andere Behandlungen nicht funktioniert haben.

Ein anderer Artikel legt nahe, dass ein höherer Endorphinspiegel einen Einfluss auf Depressionssymptome hat, weil er mit Belohnung verbunden ist.

Fibromyalgie

Häufige Symptome der Fibromyalgie sind:

• langfristige Schmerzen im ganzen Körper
• empfindliche Stellen, die bei Berührung schmerzen
• Muskelversteifung
• Müdigkeit und geringe Energie
• Schlafprobleme

Menschen mit Fibromyalgie haben möglicherweise einen niedrigeren Endorphinspiegel als normal. Eine Studie ergab, dass Menschen mit Fibromyalgie einen niedrigeren Endorphinspiegel haben als Menschen ohne die Krankheit. Die Endorphine wurden sowohl vor als auch nach dem Training gemessen.

Eineandere Studie ergab, dass ein Anstieg der körpereigenen Endorphine mit einer Schmerzlinderung bei Menschen mit Fibromyalgie korreliert.

Menschen mit Fibromyalgie kann geraten werden, bestimmte Aktivitäten zu unternehmen, um die Endorphine zu erhöhen, wie z. B. Bewegung, Kontakte mit anderen Menschen und stressabbauende Aktivitäten, wie z. B. Yoga. Möglicherweise werden ihnen auch Medikamente verschrieben, die bei den Symptomen helfen.

Chronische Kopfschmerzen

Eine mögliche Ursache für anhaltende Kopfschmerzen ist ein abnormaler Endorphinspiegel. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass das gleiche Endorphin-Ungleichgewicht, das zu Depressionen beiträgt, auch bei Menschen mit chronischen Kopfschmerzen auftritt.

Zum Mitnehmen

Die Wissenschaft des menschlichen Endorphinspiegels entwickelt sich immer noch weiter, da Forscher diese Chemikalie und ihre Auswirkungen auf die allgemeine Gesundheit weiter erforschen.

Menschen mit Symptomen von Depressionen, Fibromyalgie oder chronischen Kopfschmerzen sollten mit ihrem Arzt über den Endorphinspiegel sprechen und darüber, wie sie ihn zusätzlich zu ihren regulären Behandlungsmöglichkeiten erhöhen können.

Endorphine sind zwar kein „Allheilmittel“ oder eine Garantie für gute Gesundheit, aber die Erhöhung der Endorphinwerte kann ein effektiver Weg sein, um das allgemeine Wohlbefinden zu steigern.

Regelmäßige Bewegung, Stressabbau und das Geben an andere sind bekannte „Wohlfühl“-Aktivitäten, die einem Menschen helfen können, ein gesünderes und glücklicheres Leben zu führen.

Das Endorphin-Hoch“ ist ein angenehmer Bonus, der einer Person helfen kann, an diesen guten Gewohnheiten festzuhalten.