Die National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine haben einen der größten Berichte veröffentlicht, der jemals die Auswirkungen von elektronischen Zigaretten untersucht hat. Wir fassen die Ergebnisse im Folgenden zusammen.

Der Bericht – der hier in voller Länge abgerufen werden kann – überprüft über 800 wissenschaftliche Studien und zieht mehrere Schlussfolgerungen zu verschiedenen gesundheitlichen Aspekten, die durch den Gebrauch von elektronischen Zigaretten, auch bekannt als E-Zigaretten, beeinflusst werden können.

Die Notwendigkeit einer eingehenden Analyse von E-Zigaretten ist angesichts ihrer weit verbreiteten Nutzung offensichtlich. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) haben mehr als 12 Prozent der erwachsenen amerikanischen Bevölkerung zumindest eine E-Zigarette ausprobiert, und etwa 3,7 Prozent der Amerikaner verwenden E-Zigaretten regelmäßig.

E-Zigaretten sind unter jungen Menschen sogar noch weiter verbreitet. Über 20 Prozent der Erwachsenen im Alter zwischen 18 und 24 Jahren haben sie laut CDC ausprobiert, obwohl diese Zahl mit zunehmendem Alter tendenziell abnimmt.

Trotz ihrer weiten Verbreitung sind die gesundheitlichen Auswirkungen von E-Zigaretten noch unklar. Hier bei , haben wir über Studien berichtet, die nahelegen, dass das Dampfen möglicherweise nicht gut für die kardiovaskuläre Gesundheit ist, aber zugegebenermaßen ist die Beweislage ziemlich begrenzt.

„E-Zigaretten können nicht einfach als vorteilhaft oder schädlich kategorisiert werden“, sagt David Eaton, Vorsitzender des Komitees der National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (NASEM), das den neuen Bericht verfasst hat.

„In einigen Fällen, wie z.B. bei der Verwendung durch nicht rauchende Jugendliche und junge Erwachsene, sind die schädlichen Auswirkungen eindeutig besorgniserregend. In anderen Fällen, etwa wenn erwachsene Raucher sie zur Raucherentwöhnung nutzen, bieten sie eine Möglichkeit, rauchbedingte Krankheiten zu reduzieren.“

David Eaton

Es bleibt zu hoffen, dass der neue NASEM-Bericht dazu beiträgt, dieses komplexe Thema zu erhellen. Hier sind einige der Schlussfolgerungen des Berichts, gruppiert nach der Stärke der Beweise, die sie unterstützen. Die Stärke der Beweise reicht von „schlüssig“ – was die stärkste Aussage ist – bis „unzureichend“ oder „keine Beweise“.

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E-Zigaretten, Nikotin und Krebs

Der Bericht fand schlüssige Beweise dafür, dass die große Mehrheit der E-Zigaretten eine Vielzahl von Substanzen enthält, die potenziell toxisch sind.

Allerdings fand der Bericht auch „schlüssige Beweise dafür, dass der vollständige Ersatz von brennbaren Tabakzigaretten durch E-Zigaretten die Exposition der Nutzer gegenüber zahlreichen Giftstoffen und Karzinogenen, die in brennbaren Tabakzigaretten enthalten sind, reduziert.“

In Bezug auf die Nikotinaufnahme deckt der Bericht „substanzielle Beweise“ dafür auf, dass die Nikotinbelastung durch E-Zigaretten „bei erfahrenen erwachsenen E-Zigaretten-Nutzern vergleichbar mit der durch brennbare Tabakzigaretten sein kann.“

Es gibt auch substanzielle Hinweise darauf, dass „die Herzfrequenz nach der Nikotinzufuhr durch E-Zigaretten ansteigt“ und dass „einige in E-Zigaretten-Aerosolen enthaltene Chemikalien (z.B. Formaldehyd, Acrolein) in der Lage sind, DNA-Schäden und Mutagenese zu verursachen.“

Das sei wichtig, weil man daraus plausibel ableiten könne, dass der langfristige Gebrauch von E-Zigaretten das Krebsrisiko erhöhen könnte, schreiben die Autoren des Berichts. Tatsächlich verweist der Bericht auf Tierstudien, die intermediäre Biomarker für Krebs verwendeten und deren Ergebnisse diese Hypothese stützten.

Allerdings betonen die Autoren auch, dass diese Studien nur eine „begrenzte Evidenz“ darstellen und dass „ob die Expositionsmengen hoch genug sind, um zur Krebsentstehung beim Menschen beizutragen, noch nicht geklärt ist.“

Darüber hinaus „gibt es keine verfügbaren Beweise, ob der Gebrauch von E-Zigaretten mit intermediären Krebsendpunkten beim Menschen assoziiert ist oder nicht“, heißt es in dem Bericht.

Auswirkungen auf die Atemwege und die Entwicklung

„Es gibt keine verfügbaren Beweise dafür, ob E-Zigaretten Atemwegserkrankungen beim Menschen verursachen oder nicht“, so die Schlussfolgerung des Berichts.

Die eingehende Analyse vorhandener Studien fand jedoch auch moderate Hinweise darauf, dass E-Zigaretten bei Jugendlichen zu vermehrtem Husten und Keuchen sowie zu einer Zunahme von Asthma-Exazerbationen führen können.

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Die Auswirkungen auf erwachsene Nutzer könnten jedoch leicht unterschiedlich sein. Der Bericht fand „begrenzte Belege für eine Verbesserung der Lungenfunktion und der Atemwegssymptome bei erwachsenen Rauchern mit Asthma, die ganz oder teilweise auf E-Zigaretten umsteigen.“

Begrenzte Evidenz wurde auch gefunden „für die Reduktion von Exazerbationen der chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) bei erwachsenen Rauchern mit COPD, die ganz oder teilweise auf E-Zigaretten umsteigen.“

In Bezug auf die Auswirkungen auf Schwangerschaft und Entwicklung fand der Bericht „keine verfügbaren Beweise, ob E-Zigaretten die Schwangerschaftsergebnisse beeinflussen oder nicht“, und „unzureichende Beweise, ob der mütterliche E-Zigarettenkonsum die fötale Entwicklung beeinflusst oder nicht.“

Der Bericht erwähnt, dass mehr Forschung notwendig ist, um vollständig zu verstehen, ob und unter welchen Umständen E-Zigaretten Erwachsenen helfen können, mit dem Rauchen aufzuhören, und er stellt fest, dass der Gebrauch von E-Zigaretten unter Jugendlichen durch Beschränkung des Zugangs und durch Aufklärungs- und Sensibilisierungskampagnen entmutigt werden sollte.

Sie können die vollständige Liste der Schlussfolgerungen hier lesen.