Die menschliche Grippe: Urbaner Mythos oder wissenschaftliche Realität?

Das Phänomen der „Männergrippe“ gibt es schon seit Jahrzehnten. Aber ist der Zustand nur ein urbaner Mythos, oder gibt es wissenschaftliche Belege dafür? Eine neue Studie geht der Sache nach.

DieMännergrippe ist definiert als ein „Zustand, der von allen Männern geteilt wird, wobei eine gewöhnliche Krankheit (normalerweise eine leichte Erkältung) vom Patienten als lebensbedrohlich dargestellt wird.“

Eine Freundin zu haben, scheint die Erkrankung zu verschlimmern, so das Urban Dictionary: „Wenn der Patient Ihr Freund ist, wird er die Standardsymptome zeigen (wie z.B. ein überwältigendes Verlangen nach Mitgefühl), während er gleichzeitig alle Bemühungen ablehnt, die Sie unternehmen, um ihn zu beschwichtigen.“

Tatsächlich spielt das Geschlecht eine wichtige Rolle bei der Entstehung der Krankheit. Es scheint, dass Frauen nicht nur immun gegen die Männergrippe sind, sondern dass das Miterleben ihrer Symptome beim anderen Geschlecht sie oft zur Verzweiflung treibt.

Unter dem zusätzlichen Druck der patriarchalischen Vorstellungen von Männlichkeit schlagen Frauen schließlich auf Männer ein, indem sie sich über ihre Symptome lustig machen und sie als Einbildung abtun. Mit ihrer eigenen Form von sexistischem Geplänkel bezeichnen Frauen diese Männer oft als „Weicheier“ oder „Heulsusen“.

Aber was ist, wenn die Gesellschaft gegenüber Männern mit Männergrippe die ganze Zeit unfair gewesen ist? Was, wenn unsere vorgefassten Meinungen darüber, was es bedeutet, „es wie ein Mann zu nehmen“, dem Verständnis der Krankheit und der Bewertung der wissenschaftlichen Beweise im Wege gestanden haben?

Neue Forschungen zielen darauf ab, diese Ungerechtigkeit zu korrigieren. Dr. Kyle Sue, klinischer Assistenzprofessor an der Memorial University of Newfoundland in Kanada, machte sich daran, bestehende Studien zu überprüfen, um festzustellen, ob Männer ihre Symptome einfach übertreiben oder ob sie tatsächlich immunologisch schlechter sind als Frauen.

Die Ergebnisse von Dr. Sue sind in der Weihnachtsausgabe des BMJ veröffentlicht worden. In der neuen Arbeit schreibt er: „Männliche virale Atemwegssymptome ohne strenge wissenschaftliche Beweise als ‚übertrieben‘ zu bezeichnen, könnte wichtige Folgen für Männer haben, einschließlich einer unzureichenden Versorgung.“

Das weibliche Immunsystem könnte stärker sein

Unter Verwendung medizinischer Datenbanken wie PubMed/Medline und Cochrane überprüfte Dr. Sue eine Reihe von Mausstudien und epidemiologischen Beweisen.

Er fand heraus, dass erwachsene Männer nicht nur häufiger mit Influenza ins Krankenhaus eingeliefert werden, sondern auch die Raten der „Influenza-assoziierten Todesfälle“ bei Männern im Vergleich zu gleichaltrigen Frauen höher sind.

Bezeichnenderweise waren diese Assoziationen unabhängig von zugrundeliegenden Erkrankungen wie Herzerkrankungen, Krebs, chronischen Erkrankungen der Atemwege oder Nierenerkrankungen stark ausgeprägt.

Weitere Studien legten nahe, dass Männer anfälliger für akute Atemwegserkrankungen sind, sowie „anfälliger für Komplikationen“ und eine höhere Sterblichkeitsrate haben.

Dr. Sue wies auch auf eine Reihe von Mausstudien hin, die ergaben, dass das weibliche Immunsystem aktiver ist als das männliche. Dies veranlasste die Forscher zu der Annahme, dass Geschlechtshormone einen Einfluss auf den Verlauf der Influenza haben könnten, und In-vivo-Studien an Tieren scheinen diese Hypothese zu unterstützen.

Und eine von Dr. Sue zitierte Studie zeigte, dass Männer mit höheren Testosteronwerten eine geringere Immunantwort auf Grippeimpfstoffe hatten, was darauf hindeutet, dass Testosteron eine immunsuppressive Rolle spielen könnte.

Das Konzept der Männergrippe könnte ungerecht sein

Wie Dr. Sue anmerkt, hat bisher „keine wissenschaftliche Überprüfung untersucht, ob der Begriff ‚Männergrippe‘ angemessen definiert ist oder nur ein eingefahrener pejorativer Begriff ohne wissenschaftliche Grundlage.“

Er warnt jedoch, dass mehr qualitativ hochwertige Forschung erforderlich ist, denn „es bleibt ungewiss, ob die Virusmengen, die Immunantwort, die Symptome und die Genesungszeit von den Umweltbedingungen beeinflusst werden können.“

Aber im Lichte der Beweise kommt Dr. Sue zu dem Schluss, dass das Konzept der menschlichen Grippe ein Mythos sein könnte – und ein schädlicher noch dazu.

„Das Konzept der Männergrippe, wie es gemeinhin definiert wird, ist potenziell ungerecht. Männer übertreiben die Symptome möglicherweise nicht, sondern haben eine schwächere Immunantwort auf virale Atemwegsviren, was zu einer höheren Morbidität und Mortalität führt als bei Frauen.“

Dr. Kyle Sue

Mit anderen Worten, es gibt eine Fülle von wissenschaftlichen Studien, die darauf hindeuten, dass Männer keine „Weicheier“ sind. Vielmehr haben sie möglicherweise ein schwächeres Immunsystem, das sie einfach anders auf die Krankheit reagieren lässt.

Scherz beiseite, es könnte durchaus sein, dass unsere sexistischen Ansichten uns daran gehindert haben, die wissenschaftlichen Beweise zu sehen, die die ganze Zeit da waren.

Wenn wir jetzt nur das gleiche aufgeklärte Paradigma auf das prämenstruelle Syndrom der Frauen und ihre schmerzhaften Menstruationskrämpfe anwenden könnten, wäre die Welt ein besserer, geschlechtergerechterer Ort.