Geschrieben von Yella Hewings-Martin, Ph.D. am 23. August 2019 – Fakten geprüft von Gianna D’EmilioWährend sich die 5G-Mobilfunktechnologie langsam ihren Weg über den Globus bahnt, raten viele Regierungsbehörden und Organisationen, dass es keinen Grund gibt, wegen der Auswirkungen von Hochfrequenzwellen auf unsere Gesundheit besorgt zu sein. Doch einige Experten sind da ganz anderer Meinung.
Der Begriff 5G bezieht sich auf die fünfte Generation der Mobilfunktechnologie. Mit dem Versprechen von schnelleren Surf-, Streaming- und Download-Geschwindigkeiten sowie besserer Konnektivität mag 5G wie eine natürliche Entwicklung für unsere zunehmend technikabhängige Gesellschaft erscheinen.
Aber abgesehen davon, dass wir die neuesten Filme streamen können, wurde 5G entwickelt, um die Kapazität zu erhöhen und die Latenzzeit zu reduzieren, d. h. die Zeit, die Geräte benötigen, um miteinander zu kommunizieren.
Für integrierte Anwendungen wie Robotik, selbstfahrende Autos und medizinische Geräte werden diese Änderungen eine große Rolle dabei spielen, wie schnell wir die Technologie in unser tägliches Leben übernehmen.
Die Hauptstütze der 5G-Technologie wird die Nutzung höherer Frequenzbandbreiten sein, und zwar über das gesamte Hochfrequenzspektrum hinweg.
In den USA hat die Federal Communications Commission die erste Bandbreite – 28 Gigahertz (GHz) – versteigert, die das 5G-Netz bilden wird, und weitere Auktionen für höhere Bandbreiten sind für später in diesem Jahr geplant.
Aber was hat 5G mit unserer Gesundheit zu tun?
In diesem Spotlight schauen wir uns an, was elektromagnetische Strahlung ist, wie sie sich auf unsere Gesundheit auswirken kann, die Kontroverse um Hochfrequenznetze und was dies für die Einführung der 5G-Technologie bedeutet.
Was ist elektromagnetische Strahlung?
Ein elektromagnetisches Feld (EMF) ist ein Energiefeld, das durch elektromagnetische Strahlung entsteht, eine Energieform, die durch den Fluss von Elektrizität entsteht.
Elektrische Felder existieren überall dort, wo es Stromleitungen oder Steckdosen gibt, egal ob der Strom eingeschaltet ist oder nicht. Magnetische Felder werden nur erzeugt, wenn elektrische Ströme fließen. Zusammen erzeugen sie EMF.
Elektromagnetische Strahlung existiert als ein Spektrum verschiedener Wellenlängen und Frequenzen, die in Hertz (Hz) gemessen werden. Dieser Begriff gibt die Anzahl der Zyklen pro Sekunde an.
Stromleitungen arbeiten zwischen 50 und 60 Hz, was am unteren Ende des Spektrums liegt. Diese niederfrequenten Wellen bilden zusammen mit Radiowellen, Mikrowellen, infraroter Strahlung, sichtbarem Licht und Teilen des ultravioletten Spektrums – die in die Bereiche Megahertz (MHz), GHz und Terahertz führen – die so genannte nichtionisierende Strahlung.
Darüber liegen die Petahertz- und Exahertz-Spektren, zu denen Röntgen- und Gammastrahlen gehören. Dies sind Arten von ionisierender Strahlung, was bedeutet, dass sie genügend Energie besitzen, um Moleküle aufzubrechen und dem menschlichen Körper erheblichen Schaden zuzufügen.
Hochfrequenz-EMFs (RF-EMFs) umfassen alle Wellenlängen von 30 Kilohertz bis 300 GHz.
Für die Allgemeinheit besteht die Exposition gegenüber HF-EMFs hauptsächlich durch tragbare Geräte wie Mobiltelefone und Tablets sowie durch Mobilfunk-Basisstationen, medizinische Anwendungen und TV-Antennen.
Der bekannteste biologische Effekt von RF-EMFs ist die Erwärmung. Hohe Dosen von RF-EMFs können zu einem Anstieg der Temperatur des exponierten Gewebes führen, was zu Verbrennungen und anderen Schäden führt.
Mobile Geräte emittieren jedoch RF-EMFs in geringen Dosen. Ob dies ein Grund zur Besorgnis ist, ist ein Thema der laufenden Debatte, die durch die Ankunft von 5G neu entfacht wurde.
Hochfrequenzwellen „möglicherweise krebserregend für Menschen
Im Jahr 2011 trafen sich 30 internationale Wissenschaftler, die Teil der Arbeitsgruppe der Internationalen Agentur für Krebsforschung(IARC) sind, um das Risiko der Entwicklung von Krebs als Folge der Exposition gegenüber HF-EMFs zu bewerten.
Die Arbeitsgruppe veröffentlichte eine Zusammenfassung ihrer Ergebnisse in Der Lancet Onkologie.
Die Wissenschaftler untersuchten eine Kohortenstudie und fünf Fall-Kontroll-Studien am Menschen, die jeweils untersuchen sollten, ob es einen Zusammenhang zwischen der Nutzung von Mobiltelefonen und Gliomen, einer Krebserkrankung des zentralen Nervensystems, gibt.
Das Team kam zu dem Schluss, dass, basierend auf den Studien höchster Qualität, „eine kausale Interpretation zwischen Mobiltelefon RF-EMF Exposition und Gliom möglich ist.“ Kleinere Studien unterstützten eine ähnliche Schlussfolgerung für das Akustikusneurinom, aber die Beweise waren nicht überzeugend für andere Arten von Krebs.
Das Team betrachtete auch über 40 Studien, die an Ratten und Mäusen durchgeführt wurden.
Angesichts der begrenzten Beweise bei Menschen und Versuchstieren stufte die Arbeitsgruppe HF-EMFs als „möglicherweise krebserregend für den Menschen (Gruppe 2B)“ ein. „Diese Bewertung wurde von einer großen Mehrheit der Arbeitsgruppenmitglieder unterstützt“, schreiben sie in dem Papier.
Zum Vergleich: Die Gruppe 2B enthält auch Aloe-Vera-Ganzblattextrakt, Abgase von Benzinmotoren und eingelegtes Gemüse, sowie Medikamente wie Progesteron-Kontrazeptiva, Oxazepam und Sulfasalazin.
WHO sagt „keine schädlichen Gesundheitseffekte
Trotz der Einstufung von HF-EMFs als möglicherweise krebserregend für den Menschen, sind andere Organisationen nicht zu demselben Schluss gekommen.
Die IARC ist Teil der Weltgesundheitsorganisation (WHO). Dennoch führt die WHO eine separate „Bewertung des Gesundheitsrisikos von [RF-EMFs] durch, die als Monographie in der Reihe Environmental Health Criteria veröffentlicht werden soll.“
Das 1996 gegründete International EMF Project ist mit dieser Bewertung betraut.
In der Broschüre des International EMF Project heißt es:
„Das Projekt wird von einem beratenden Ausschuss überwacht, der sich aus Vertretern von acht internationalen Organisationen, acht unabhängigen wissenschaftlichen Institutionen und mehr als 50 nationalen Regierungen zusammensetzt und somit eine globale Perspektive bietet. Die wissenschaftliche Arbeit wird in Zusammenarbeit mit der International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection (ICNIRP) durchgeführt. Alle Aktivitäten werden durch das WHO-Sekretariat koordiniert und unterstützt.“
Die Ergebnisse des Projekts sind noch nicht veröffentlicht worden.
Derzeit stellt die WHO fest, dass „bis heute keine schädlichen gesundheitlichen Auswirkungen von schwacher, langfristiger Exposition gegenüber Hochfrequenz- oder Netzfrequenzfeldern bestätigt wurden, aber Wissenschaftler forschen aktiv weiter auf diesem Gebiet.“
In den USA stellt die Federal Communications Commission fest, dass „bei relativ niedrigen Expositionsniveaus von HF-Strahlung – d.h. bei Niveaus, die niedriger sind als diejenigen, die zu einer signifikanten Erwärmung führen würden – die Beweise für die Erzeugung schädlicher biologischer Effekte unklar und unbewiesen sind.“
Was ist die Kontroverse?
Dr. Lennart Hardell von der Abteilung für Onkologie an der Universität Örebro in Schweden ist ein ausgesprochener Kritiker der Entscheidung der WHO, die Einstufung der IARC von HF-EMFs als möglicherweise krebserregend nicht zu übernehmen.
In einem Artikel aus dem Jahr 2017 in der Internationale Zeitschrift für Onkologieerklärt er, dass mehrere Mitglieder der Kerngruppe des EMF-Projekts auch der ICNIRP angehören, einer Organisation, die er als „eine industrie-loyale NGO“ beschreibt.
„Die Mitgliedschaft in der ICNIRP ist ein Interessenkonflikt bei der wissenschaftlichen Bewertung von Gesundheitsgefahren durch HF-Strahlung durch Verbindungen zu Militär und Industrie“, schreibt Dr. Hadrell. „Dies gilt insbesondere, da die ICNIRP-Richtlinien für die einflussreiche Telekommunikations-, Militär- und Energieindustrie von großer Bedeutung sind.“
Der BioInitiative-Bericht, herausgegeben von 29 medizinischen und wissenschaftlichen Experten – von denen Dr. Hardell einer ist – stellt fest, dass „Bioeffekte eindeutig nachgewiesen sind und bei sehr niedrigen Expositionsniveaus von [EMFs] und hochfrequenter Strahlung auftreten.“
Der Bericht, von dem ein Teil Anfang dieses Jahres aktualisiert wurde, hebt Verbindungen zu DNA-Schäden, oxidativem Stress, Neurotoxizität, Karzinogenität, Spermienmorphologie und fötaler, neugeborener und frühkindlicher Entwicklung hervor. Sie schlagen auch eine Verbindung zwischen RF-EMF-Exposition und einem höheren Risiko für die Entwicklung einer Autismus-Spektrum-Störung vor.
Die Gruppe fordert Regierungen und Gesundheitsbehörden auf, neue Sicherheitsgrenzwerte festzulegen, um die Öffentlichkeit zu schützen.
Was sagen die neuesten Studien über das Krebsrisiko?
In der Zeitschrift Internationale Zeitschrift für Hygiene und Umweltgesundheitschrieb Dr. Agostino Di Ciaula von der Abteilung für Innere Medizin am Krankenhaus von Bisceglie in Italien über die neuesten Studien zur Wirkung von HF-EMFs bei Menschen, Tieren und Mikroben.
In seinem Artikel schreibt er: „Beweise über die biologischen Eigenschaften von HF-EMF häufen sich nach und nach und weisen, obwohl sie in einigen Fällen noch vorläufig oder umstritten sind, eindeutig auf die Existenz von mehrstufigen Wechselwirkungen zwischen hochfrequenten EMF und biologischen Systemen und auf die Möglichkeit von onkologischen und nicht-onkologischen (hauptsächlich reproduktiven, metabolischen, neurologischen, mikrobiologischen) Effekten hin.“
„Biologische Effekte wurden auch bei Expositionsniveaus unterhalb der gesetzlichen Grenzwerte festgestellt, was zu wachsenden Zweifeln an der tatsächlichen Sicherheit der derzeit verwendeten ICNIRP-Standards führt“, fährt er fort.
„Weitere experimentelle und epidemiologische Studien sind dringend erforderlich, um die gesundheitlichen Auswirkungen, die beim Menschen durch die Exposition mit generischen oder spezifischen […] HF-EMF-Frequenzen in verschiedenen Altersgruppen und mit zunehmender Expositionsdichte verursacht werden, besser und vollständig zu erforschen.“
Dr. Agostino Di Ciaula
Die ICNIRP hat ihre Meinung zu zwei der neuesten Studien veröffentlicht, die untersucht haben, ob RF-EMFs bei Ratten und Mäusen Krebs verursachen können.
Eine Studie des National Toxicology Program des U.S. Department of Health and Human Services untersuchte hohe Expositionswerte bei 900 MHz. Das Team fand „deutliche Hinweise auf Tumore in den Herzen männlicher Ratten“, „einige Hinweise auf Tumore in den Gehirnen männlicher Ratten“ und „einige Hinweise auf Tumore in den Nebennieren männlicher Ratten.“
Die zweite Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Umweltforschung von einer Gruppe von Forschern des Cesare Maltoni Krebsforschungszentrums am Ramazzini Institut in Bologna, Italien, veröffentlicht wurde, fand eine Zunahme von Tumoren im Herzen bei Ratten, die einem HF-EMF-Äquivalent einer 1,8-GHz-Basisstation ausgesetzt waren.
„Insgesamt kommt die ICNIRP, basierend auf den unten dargelegten Überlegungen, zu dem Schluss, dass diese Studien keine verlässliche Grundlage für eine Überarbeitung der bestehenden Richtlinien zur Hochfrequenzexposition liefern“, schreibt die ICNIRP.
Wechsel von 4G zu 5G
Die Ankunft des 5G-Netzes verspricht, die Konnektivität zu verbessern. In der Realität bedeutet das eine breitere Abdeckung und mehr Bandbreite, um die Vielzahl an Daten von A nach B zu transportieren.
Um Netzwerke am höheren Ende des HF-EMF-Spektrums aufzubauen, werden rund um den Globus neue Basisstationen oder kleine Zellen entstehen.
Der Grund dafür ist, dass hochfrequente Funkwellen eine kürzere Reichweite haben als niederfrequente Wellen. Kleine Zellen, die es ermöglichen, Daten über relativ kurze Entfernungen zu übertragen, werden ein wichtiger Bestandteil des 5G-Netzes sein, insbesondere in Gebieten mit dichter Netznutzung.
Aber während sich unser Leben durch schnelleres Surfen, integrierte E-Health-Anwendungen, fahrerlose Autos und reale Konnektivität über das „Internet der Dinge“ verändern mag, wird dies einen signifikanten Einfluss auf die Menge an RF-EMFs haben, denen wir ausgesetzt sind?
Die kurze Antwort ist: Niemand weiß es wirklich, noch nicht. In einem Artikel Frontiers in Public Health Anfang dieses Monats kommentierte eine Gruppe internationaler Wissenschaftler, darunter Dr. Hardell, die potenziellen Risiken der 5G-Technologie.
„Höherfrequente (kürzerwellige) Strahlung, die mit 5G verbunden ist, dringt nicht so tief in den Körper ein wie Frequenzen von älteren Technologien, obwohl ihre Auswirkungen systemisch sein können“, erklären sie.
„Die Bandbreite und das Ausmaß der potenziellen Auswirkungen von 5G-Technologien sind noch nicht ausreichend erforscht, obwohl wichtige biologische Ergebnisse mit Millimeter-Wellenlängen-Exposition berichtet wurden. Dazu gehören oxidativer Stress und veränderte Genexpression, Auswirkungen auf die Haut und systemische Auswirkungen, wie z. B. auf die Immunfunktion“, so die Autoren weiter.
Das Team spricht mehrere Empfehlungen aus, darunter strengere Tests und das Sammeln von Daten, um Zusammenhänge zwischen HF-EMF-Exposition und gesundheitlichen Folgen zu identifizieren, Informationen über Gesundheitsrisiken mit den Nutzern zu teilen und die Exposition bei Kindern unter 16 Jahren zu begrenzen. Der letzte Punkt auf ihrer Liste lautet wie folgt:
„Mobilfunkmasten sollten von Wohnhäusern, Kindertagesstätten, Schulen und Orten entfernt sein, die von schwangeren Frauen, Männern, die gesunde Kinder zeugen wollen, und jungen Menschen frequentiert werden.“
Die Quintessenz
Es gibt sicherlich Beweise, die RF-EMF-Exposition mit einem geringen Anstieg des Risikos für die Entwicklung bestimmter Krebsarten und anderer negativer Gesundheitsfolgen in Verbindung bringen.
Aber es ist noch nicht geklärt, wie ernsthaft RF-EMFs im Allgemeinen – und 5G-Bandbreiten im Besonderen – für unsere Gesundheit sind.
Für diejenigen von uns, die in dicht besiedelten Gebieten leben, gibt es kein Entrinnen vor den unzähligen Funkwellen, die um uns herum durch die Luft schwirren.
Um die Belastung durch RF-EMFs zu reduzieren, empfiehlt die Food and Drug Administration (FDA ), die Zeit, die wir mit unserem Handy verbringen, zu reduzieren und den Lautsprechermodus oder eine Freisprecheinrichtung zu verwenden, um mehr Abstand zwischen unseren Geräten und unserem Kopf zu schaffen.
Die American Academy of Pediatrics (AAP ) empfiehlt, die Zeit zu begrenzen, die Kinder und Jugendliche mit mobilen Geräten verbringen.
Langzeitstudien, die die Auswirkungen der Exposition gegenüber digitalen Netzwerken untersuchen, sind im Gange. Eine davon ist die COSMOS-Studie, die 2007 mit dem Ziel gestartet wurde, mindestens 290.000 Menschen in sechs europäischen Ländern über einen Zeitraum von 20 bis 30 Jahren zu begleiten, um ihre Handynutzung und die gesundheitlichen Folgen zu untersuchen.
Nur die Zeit wird zeigen, was die Ergebnisse dieser und anderer Studien zeigen.